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Le Open 60 Ô Canada dans la Transpac.
Crédit photo: Richard Clarke © 2011
Le Canada dépêche du muscle sur la Transpac cette année. En effet, l’ancien Open 60 de Derek Hatfield prendra part à cette course dont le départ est prévu pour le 4 juillet prochain.
Le bateau maintenant rebaptisé Ô Canada est la propriété d’un homme d’affaires de Toronto qui l’a affrété gratuitement à l’organisme Wind Athletes Canada. Cet organisme qui est étroitement en relation avec l’Association Canadienne de Yachting a mis sur pied un programme d’entraînement pour l’élite canadienne de la voile.
Ainsi, on retrouve à bord des noms aussi prestigieux que ceux de Richard Clarke, Tyler Bjorn, Nikola Girke ou Michael Leigh. On sait par contre que pour l’instant, les deux noms assurés de prendre part à la Transpac sont ceux du skipper britanno-colombien Richard Clarke et de son comparse québécois Tyler Bjorn. Clarke succède donc au Néo-Zélandais Dan Slater qui était aux commandes de l’équipe jusqu’à présent.
Voile en Ligne a aussi appris, que l’équipe est en ce moment même à l’entraînement autour de l’île de Santa-Catalina. Notre source nous a également affirmé que des membres de l’équipe souhaiteraient bien procéder à un chantier pour maximiser le bateau. Mais il serait surprenant que de ce côté, les choses bougent avant le départ de la Transpac.
Notre source nous a également affirmé que des membres de l’équipe verraient d’un très bon œil l’idée de participer à la Transat Québec Saint-Malo. Le problème réside cependant dans la formation de l’équipage, car nombre de celles et ceux qui participent au programme Wind Athletes Canada seront à ce moment en campagne olympique. Et comme il est nécessaire aux athlètes d’être à Londres au moins un mois avant le début des jeux prévus pour les premiers jours d’août, on voit mal comment ils pourraient prendre le départ de la Transat dont le coup de canon est prévu pour le 22 juillet 2012.
Par ailleurs, un autre voilier canadien sera parmi les 65 bateaux qui prendront le départ. Il s’agit de Narrow Escape du Skipper britanno-colombien Greg Constable rattaché au Nanaïmo Yacht-Club. Les Français seront aussi au rendez-vous avec Charles-Étienne Devanneaux qui s’élancera sur son Beneteau First 40. Les Britanniques ont quant à eux dépêché deux équipages jusqu’à maintenant tandis que les Japonais aligneront trois bateaux au départ.
Bien sûr, il reste beaucoup de temps avant que le drapeau soit abaissé et d’autres équipes peuvent venir rejoindre le camp des inscrits. Les équipes peuvent se manifester jusqu’au 4 juillet prochain, soit à quelques heures seulement du départ.
Barcelona World Race: Le bout dehors de Mapfre dans les safrans de Virbac-Paprec 3.
Crédit photo: Barcelona World race © 2011
Le tableau de la Barcelona World Race a complètement changé au cours des derniers jours. À la faveur des multiples arrêts au puits, le classement a été bouleversé au point où l’on se retrouve avec une toute nouvelle course. À commencer par les leaders Loïck Peyron et Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) qui se sont arrêtés durant 48 heures et qui se retrouvent aujourd’hui avec les Espagnols Iker Martinez et Xabi Fernandez (Mapfre) accrochés aux bretelles de leur ciré.
Mais qui sont Iker Martinez et Xabi Fernandez? Les deux sont loin d’être des no-names en voile. Leur palmarès est éloquent et aide facilement à comprendre pourquoi ils font la guerre à l’un des plus expérimentés et des plus célèbres duos français de la voile. Iker Martínez et Xabi Fernández sont doubles médaillés olympiques, triples champions du Monde et triples champions d’Europe de 49er. Selon ce qui est décrit sur le site de la BWR, « ils sont sans conteste les Espagnols les plus titrés en voile ».
Malgré leur âge qui est de seulement 33 et 34 ans, les deux Espagnols ont déjà le statut de vétérans. Ils ont navigué à plusieurs reprises dans le grand sud. Ils ont l’habitude de la vie en équipe sur un coursier en raison de leur expérience sur la Volvo Ocean Race. Mais surtout, ce sont de véritables gladiateurs des mers entraînés comme des machines.
Après un départ plutôt modeste, Martinez et Fernandez semblent avoir retrouvé leurs marques. Ils ont le pied au plancher et font marcher l’ex-Foncia à plein régime. C’est Michel Desjoyeaux qui doit rire dans sa barbe. Les anciens de la Volvo talonnent le bolide bleu et ne sont plus qu’à 13 petits milles. L’attaque est frontale. Que se passe-t-il sur Virbac-Paprec 3 ? Y aurait-il par hasard des bobos que l’on nous cache soigneusement? Hier matin les Espagnols roulaient près de deux nœuds plus vite que les bleus.
Même scénario un peu plus loin derrière où les Allemands Boris Herman et Ryan Breymaier (Neutrogena) ont mis un uppercut de plus de 100 milles nautiques au couple franco-suisse formé de Michèle Paret et Dominique Wavre (Mirabaud). Ce dernier doit bien se demander comment il se fait que l’ancien Veolia Environnement de Roland Jourdain, un plan Marc Lombard sorti des chantiers en 2003, fait la barbe à son coursier baptisé en 2005. Il faut dire ici que de toute la flotte, le duo allemand est celui qui de loin, fait présentement la plus belle course. Et celle-ci n’est pas terminée loin de là. Neutrogena occupe en ce moment la quatrième place à 1124 milles du meneur. Reste à savoir si ce coursier qui a connu des problèmes récurrents de fiabilité se rendra cette fois-ci jusqu’au bout.
Quoi qu’il en soit, si certains doutaient encore de l’énorme talent du jeune Boris Herman, ça ne fait plus aucun doute aujourd’hui. Même chose pour ceux qui voyaient la Class 40 de haut (où Herman a fait ses classes). Force est maintenant d’admettre qu’il s’agit d’une pépinière de marins dont les qualités sont évidentes. On ne pourra plus mettre la Class 40 au rang de « ligue mineure de la voile ».
Un peu plus loin, la bataille fait aussi rage entre deux autres. Groupe Bel et Estrella Damm se sont tous les deux arrêtés à Wellington et accusent maintenant plus de 1500 milles de retard sur le meneur. Mais les deux ne sont qu’à une soixantaine de milles l’un de l’autre. Même chose pour Hugo Boss à 1695 milles du meneur. Andrew Mickeljohnn et Wouter Verbraak voient présentement les girls de Gaes Centros Auditivos les pousser au derrière. Dee Caffari et Anna Corbella ne sont plus que 7 milles nautiques derrière les men in black.
Les arrêts auront donc eu du bon en ce sens qu’elles auront relancé une course qui au départ, semblait partie pour être une simple promenade de santé pour le duo Dick-Peyron. Ils auront aussi créé des courses dans la course qui n’en sont pas moins excitantes et qui feront que dans la deuxième partie de ce tour du monde, il risque d’y avoir du sport…
Derek Hatfield franchit le Cap Horn.
Crédit photo: Velux 5 Oceans © 2011
Le Canadien Derek Hatfield a doublé le Cap Horn cet après-midi. Il est ainsi devenu le premier coureur océanique solitaire canadien à faire deux fois le tour du monde et à franchir à deux reprises ce lieu mythique. Un exploit absolument fabuleux si l’on considère les sacrifices consentis par ce marin hors normes. Derek Hatfield que nous avons interviewé ce matin confiait d’ailleurs combien il était ému d’être enfin parvenu là après la triste aventure de la construction du Spirit Of Canada dont il a dû se départir faute de refinancement.
« C’est un soulagement et un accomplissement extraordinaire quand je pense à ce que j’ai vécu depuis l’année 2003. » a commencé par dire l’ancien policier de la GRC. « Tout le monde était nerveux face à cette étape où tout peut arriver dans des lieux où les secours sont pour ainsi dire presque inexistants. La traversée du pacifique dans le grand sud a toujours quelque chose de stressant (…) » de poursuivre le skipper.
Chez nous plusieurs professionnels de la course au large se sont empressés de saluer l’exploit de Derek Hatfield. À commencer par Georges Leblanc qui a déclaré que Derek Hatfield est un très grand marin. « Ce qu’il a fait est digne de mention. C’est une course qui n’est pas facile. Je lui adresse toutes mes félicitations » a dit en substance Georges Leblanc. Même chose du côté d’Éric Tabardel qui a mentionné qu’il s’agissait là d’un très bel accomplissement susceptible de raviver l’intérêt pour la voile au Canada.
Écoutez l’entrevue avec Derek Hatfield quelques heures avant son passage au Cap Horn en visitant notre rubrique multimédia sous l’onglet vidéo ou en cliquant sur le lien suivant:
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