Lundi 28 novembre 2011 | 
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Crédit photo: Service de presse de la Transat Jacques Vabre © 2011
Au moment d’écrire ces lignes, trois bateaux étaient encore en mer. Tous des Class 40. Phénix Europe Express est en approche de Puerto Limon et n’est plus qu’à une dizaine de milles. Deux autres voiliers se livrent bataille pour ne pas finir au denier rang à un peu plus de 500 milles de l’arrivée. Il s’agit de Hip Co Blue et de Partouche. Les deux ont opté pour des solutions radicalement sud avec le résultat que l’on sait. Ils devraient mettre pied à terre mercredi.
Les vainqueurs ont quant à eux été couronnés. En IMOCA Jean Pierre Pierre Dick a été le premier de toute la flotte. Quel bonheur de voir Jérémie Beyou aussi heureux, lui qui n’avait pas goûté au champagne depuis des lustres et qui avait encaissé diverses fortunes de mer en plus de perdre son sponsor au terme du dernier Vendée-Globe.
Ce fut aussi une joie immense et un soulagement chez Hugo Boss. Alex Thompson qui a vu le ciel s’écrouler sur sa tête au cours des dernières années a enfin pu terminer une course et surtout, il a rivalisé de manière brillante contre les meilleurs et les mieux équipés du circuit. Déception cependant pour Mike Golding qui naviguait avec le seul Québécois en lice Bruno Dubois. L’équipe Gamesa a choisi une option sud qui s’est avérée être désastreuse cette année, l’alizé se faisant capricieux. Un pari sur le mauvais cheval.
En Class 40, la victoire de Yannick Bestaven a aussi quelque chose de réconfortant. En voilà un autre qui en avait bavé et qui du coup, attendait ce moment depuis longtemps. Tout comme Éric Drouglazet qui en dépit de son expérience et de son indéniable talent, n’est pas parvenu à s’acheter une victoire sur une traversée de l’océan.
L’une des particularités de ce sport est sans doute la cruauté du sort qui semble parfois s’acharner sur les mêmes. Marc Thiercelin n’est pourtant pas un jambon comme on dit en terme de boxe. Pourtant il n’arrive plus à gagner ni même à finir une traversée. La chance semble également avoir aussi abandonné Franck-Yves Escoffier qui navigue pourtant avec un bateau neuf et ne parvient plus lui non plus à traverser sans voir sa course interrompue par une avarie.
C’est donc Actual d’Yves LeBlevec qui a remporté la victoire chez les multis 50. LeBlevec était accompagné de l’architecte naval Sam Manuard qui signe une première victoire en grand prix. La deuxième place a été remportée par Loick Fequet et Loick Escoffier sur Maître Jacques. Seuls deux trimarans 50′ auront survécu à la météo sans pitié qui a marqué la première partie de cette course. Tous les autres ont rebroussé chemin victime d’avaries.
Cette édition de la Transat Jacques Vabre aura d’ailleurs été marquée par un nombre très élevé d’avaries. Celle ayant marqué le plus est sans doute Cheminée Poujoulat qui était perçu comme l’un des favoris. Le bateau flambant neuf est passé bien près de couler après l’évacuation de ses occupants par hélicoptère. Une vive déception, car les attentes étaient élevées face à ce nouveau joueur. On dit toujours que le matériel est remplaçable. Néanmoins, perdre ce voilier eut été un drame pour tous celles et ceux qui ont mis tant d’heures de travail et d’argent sur ce projet. Récupéré in extremis, le bateau est maintenant au séchoir sur un quai des Açores.
D’autres favoris ont vu leur course s’éteindre prématurément. Parmi eux des coureurs aussi expérimentés et émérites que Thierry Bouchard et Tanguy DeLamothe en Class 40 ou encore Vincent Rioux en IMOCA. Mais ce qui nous a tous sciés, c’est l’abandon du Class 40 Concise 2. Les deux jeunes recrues Britanniques Ned Collier Wakefield et Sam Goodchild faisaient une course splendide et occupaient le premier rang quand ils ont été frappés par le mauvais sort et ont dû rebrousser chemin suite à un délaminage.
Les outsiders ont d’ailleurs été les grandes vedettes de cette dixième édition de la Transat Jacques Vabre avec la magnifique troisième place du duo britanno-américain formé de Hannah Jenner et Jesse Naimark sur 40 Degrees en Class 40 ainsi que la belle prestation des frères Burton en IMOCA.
Du reste, on s’ennuie du Brésil et des grands trimarans ORMA. Ces facteurs combinés à une couverture télévisuelle pauvre et un déficit toujours présent quant à l’internationalisation des classes IMOCA et Multis 50 ont fait en sorte que la Transat Jacques Vabre doit se réinventer.
Le site internet bien qu’esthétiquement réussi, est lourd et techniquement ennuyeux du point de vue de sa navigation. Il ne permettait pas à un nouveau venu de savoir rapidement ce qu’il désire savoir. Un exemple bien simple: On a fait un onglet « prendre la mer » dans lequel se retrouvait tout ce qui aurait dû être sous l’onglet « s’informer ». Ce sont là des petits riens direz-vous sans doute. Mais quand on a une tâche de pédagogie d’un sport dont le grand public est loin de maîtriser toutes les susceptibilités, on comprendra alors que l’expression anglaise « small is beautiful » prend tout son sens.
Ne pas avoir retransmis le départ en direct est une autre erreur monumentale. Mais elle n’incombe pas seulement qu’aux organisateurs. C’est connu que les médias européens ont la patience proportionnelle à leur budget de fonctionnement. Et comme on le sait, par les temps qui courent, il vaut mieux vivre ici qu’en Europe où le diable est aux vaches dans plusieurs pays. L’austérité budgétaire est le mot d’ordre partout, la nervosité est omniprésente chez les investisseurs et les conséquences en sont que plusieurs questionnent les investissements dans le sponsoring à l’heure des mises à pied et des délocalisations.
Ce serait dommage que le milieu de la voile subisse des contrecoups de ce vent de morosité. Car en dépit de ses quelques défauts bien mineurs, la Transat Jacques-Vabre a encore offert un spectacle étonnant et des performances sportives qui suscitent l’admiration. Il n’y a pas beaucoup de gens qui vous diront qu’un engagement dans la voile ne vaut pas le prix payé, bien au contraire. S’il est un sport faisant l’unanimité, c’est bien la voile surtout par son caractère structurant et écologique.
Nous savons que l’économie de demain passe par l’écoresponsabilité. La voile et la Transat Jacques-Vabre remportent à ce titre le premier prix et sont d’extraordinaires outils de sensibilisation. Si un jour nous en avions la chance, nous les supporterions sans hésiter.
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Tags : Jean-Pierre Dick, jeremie beyou, Transat Jacques-Vabre | 
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Crédit photo: © P. Garenne/GPO
Voici une entrevue que nous avons réalisé avec le skipper Bruce Gailey qui vient de réaliser l’exploit de terminer la Charentes-Maritimes/Bahia Mini 650. Bruce nous a fait la faveur de cette entrevue il y a quelques jours alors qu’il était toujours au Brésil. Il est le deuxième Canadien à réaliser l’exploit de compléter la mini-Transat après le Québécois Damien Depas.
L’entrevue est en deux parties. L’une en anglais et l’antre en français. En anglais le skipper a dit n’avoir jamais regretté le choix qu’il a fait de faire cette course. Il a avoué qu’il s’agissait d’un défi personnel et que les derniers milles furent difficiles en raison d’une mer formée et de vents forts.
Bruce a aussi mentionné que les premières nuits ont imposé une vigilance de tous les instants en raison de la présence de nombreux cargos.
Vous pouvez écouter l’entrevue en cliquant sur la photo suivante :
Entrevue avec le skipper Bruce Gailey de Voileenligne sur Vimeo.
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Tags : Bruce Gailey, Canada, charentes-maritimes Bahia, mini 6.50, Mini-Transat |
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Terminée depuis quelques jours, la Charentes-Maritime/Bahia 2011 peut déjà dresser un bilan provisoire des plus positifs. Les mini 650 sont de très loin la classe de coursiers océaniques la plus en santé. Cette année, elle a rajouté au surcroît l’innovation à son impressionnant palmarès.
La victoire sans équivoque de David Raison sur son voilier à étrave arrondie est sans contredit l’évènement de l’année en architecture de voiliers de course et même, dans le monde de l’architecture navale tout court. Team Work Evolution a été scruté par tous les cabinets du monde et ce pari audacieux s’est finalement révélé être gagnant. Si la première partie de la course lui a échappé, c’est uniquement parce qu’il y avait un peu moins de portants sur cette première portion du parcours.
Il faut rendre hommage également à David Raison. C’est un marin intelligent expérimenté et un excellent gestionnaire de course. Il pilotait une machine nouvelle et il n’y avait pour lui aucune certitude quant à la façon dont allait se dérouler cette course et la manière dont allait réagir cette nouvelle bête de course. David raison a donc relevé tous ces défis avec brio.
En voiliers de Série un jeune ingénieur naval Breton de 27 ans seulement Gwenolé Gahinet sur Asso Watever a eu le dessus sur Pierre Brasseur sur Voile Océan par un peu plus de 3 heures et 45 minutes. À l’échelle de la course au complet, il s’agit d’une victoire par un nez. On se réjouit évidemment de voir tout le monde être à bon port, nonobstant la perte d’au moins un bateau.
Parlant d’abandons, on en compte six chez les protos et onze chez les voiliers de séries. Au total donc dix-sept sur les soixante-dix-sept voiliers ayant pris le départ. C’est 22% de la flotte soit un bateau sur cinq, ce qui est énorme, mais également prévisible et normal.
Le Canadien Bruce Gailey passe à l’histoire
Nous avions bien sûr un Canadien qui a fait cette course. Il s’agissait de Bruce Gailey qui a réalisé une belleperformance dans les bateaux de séries en terminant au 24e rang, soit en milieu de peloton. Voile en Ligne tient d’ailleurs à féliciter Bruce Gailey pour cette très belle performance sportive. Il est le deuxième Canadien à réaliser l’exploit d’une traversée de l’Atlantique dans le cadre de cette célèbre course et plusieurs autres sont en lice pour y prendre part.
Au Québec le nom qui revient le plus souvent est celui de Sylvain Lévesque. Malheureusement, ce dernier a eu du mal à boucler son budget et a mis son projet sur la glace pour un temps. Par contre, on est encouragé par l’émergence de la classe chez nous. Hormis Sylvain Lévesque, on retrouve six autres constructions soit celles de Guy Hernandiz à Lévis, de Nicolas Gibault à Greenfield Park, Pogo Loco de Philippe Laville en Estrie, le projet Marie-Zoé de Daniel Després à Trois-Rivière, le Mini-Veilleux de Carl Veilleux à Alma et finalement le projet Antidote de Jean-François Poliquin à Québec. Il y a aussi Christophe Gireau qui tente de mettre la main sur une unité et qui pourrait voir ses efforts aboutir moyennant un support financier.
En Ontario, on s’attend à ce que les ministes Diane Reid et Nathan Baron soient les prochains Canadiens à s’aligner au départ de la mini-transat. Il existe aussi quelques unités à St-Pierre et Miquelon, ainsi que plusieurs autres ailleurs en Amérique du Nord, notamment sur la côte est des USA ainsi qu’en Floride et en Californie. Le problème c’est d’intéresser et de regrouper tout ce beau monde. Une tâche qui n’est pas évidente compte tenu de la distance qui existe entre les villes de ce côté-ci de l’Atlantique. Il faut aussi mentionner qu’aucun d’entre eux ne bénéficie d’un support financier qui lui permettrait de vivre de son sport sur une base professionnelle. Or, les coûts des déplacements, d’hébergement et de restauration doivent être entièrement assumés par les coureurs eux-mêmes. Et cela exclut les jours de congé qui sont parfois nécessaires pour effectuer les convoyages, préparer les bateaux et faire les courses. Quand on a une famille, les sacrifices sont alors aussi nombreux que les risques.
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Tags : Bruce Gailey, mini 6.50, Mini-Transat, Mini-Transat 650, Transat Charentes Maritime/Bahia |
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