Voile En Ligne

Archive pour la catégorie ‘Volvo Ocean Race’

Crédit photo: © Yvan Zedda

 Le nouveau VO 70 Groupama IV a été mis à l’eau la semaine dernière. Ce fut un moment tout à fait  spécial pour les équipes qui ont mis la main à la pâte et trimé dur afin de réaliser le premier VO 70 construit en France. Groupama IV est aussi la première équipe française à prendre part à cette épreuve depuis le célèbre « La Poste » d’Éric Tabarly.

L’évènement historique a eu lieu sous le regard admiratif du public et des participants au projet qui s’étaient joints au président de Groupama, Monsieur  Jean-Luc Baucherel sur place pour l’occasion. « C’est un grand moment pour l’équipe Groupama. C’est  la première fois que nous mettons un monocoque à l’eau. Nous avions construit trois multicoques jusqu’ici. Cest aussi une marque de confiance envers le skipper Franck Cammas. Nous sommes convaincus qu’il fera un excellent travail avec son équipe (…)  » a déclaré monsieur Baucherel.

C’est la conclusion de plusieurs mois d’un travail minutieux sous la direction du chef de chantier australien Ben Wright. Dès le premier coup d’oeil, on reconnaît la signature de son architecte Juan Kouyoumdjian. Sexy le nouveau coursier, c’est le moins qu’on puisse dire! Il s’agit incontestablement d’une autre de ces merveilles technologiques qui fait de la Volvo Ocean Race une course pas comme les autres. Avec une carène conçue à partir d’un sandwich  carbone-nid d’abeille, le coursier ne pèse que 14 tonnes. Imaginez, c’est moins de 30 000 livres pour un bateau de 70 pieds. Et approximativement la moitié de ce poids se trouve sur la torpille. Tout simplement hallucinant! De plus, Groupama IV fera 685 mètres carrés de voile au portant, soit plus du tiers d’une patinoire de hockey olympique… De quoi vous décrocher la mâchoire du bas.

C’est bien sûr Franck Cammas qui sera l’heureux skipper de cette nouvelle fusée flottante « qu’il n’aimait pas trop voir voler à 40 pieds au dessus du sol » selon ses propres dires.  « Il y a toujours un petit stress » a déclaré le vainqueur de la Route du Rhum, avant d’ajouter que « la job list était encore longue avant le départ ».

Pour ce tour du monde, il s’est adjoint une équipe que l’on pourrait davantage apparenter à un dream team qu’à d’autre chose. Les noms sont une liste de marins avec des CV longs comme le bras. Énumérer la feuille de route de ces gars-là prendrait la journée. Et comme on imagine raisonnablement que vous n’avez pas tout ce temps-là pour nous lire, on va donc se contenter des noms. De toute façon, ça dit tout… Jacques Caraës, Jean-Luc Nélias, Thomas Coville, Charles Caudrelier, Damien Foxall, Magnus Woxén, en voulez-vous d’autres?

On a aussi greffé quelques jeunots qui vont graviter autour de ce noyau atomique de pur talent. C’est la règle cette année. Il est obligatoire d’avoir à bord au moins deux équipiers de moins de 30 ans. On fait dans l’âgisme… On en est presque frustré. Moi qui suis dans la quarantaine,  j’envisage de porter plainte pour discrimination. Non mais sans blague!

Évidemment, l’équipe est pressée. Le mât et tout le reste de l’accastillage ont été posés pendant le week-end dernier. Et les premiers bords devraient se tirer aujourd’hui. L’entraînement commence. Tous ont hâte d’essayer ce nouveau jouet et d’en mesurer les performances qui ne manqueront pas d’être remarquables, on s’en doute bien. 2000 milles nautiques de qualification obligatoire pour tous le monde y compris le bateau sont aussi au menu.

Le départ de la Volvo Ocean Race 2011-2012 est prévu pour le 29 octobre prochain de la ville d’ Alicante en Espagne. Neuf étapes sont au programme dont Cap Town, Aukland, Miami et Lorient. Le tour du monde en équipage sur monocoque se terminera à Galway en Irlande en juillet 2012.  Trois titans de la voile s’affronteront. Les USA (Puma), la France (Groupama), et la Nouvelle-Zélande (Camper). Sincèrement, quelque chose me dit qu’on sera plusieurs à suivre ça. Qu’en pensez-vous?

Caractéristiques techniques de Groupama 4

Longueur : 21.50m
Largeur : 5,70 m
Tirant d’eau : 4,50 m
Dspl : 14 tonnes
Quille : pendulaire
Matériau : sandwich carbone nid d’abeille
Voilure au près : 315m²
Voilure au portant : 675 m²
Architecte : Juan Kouyoumdjian

Credit photo: Volvo Ocean Race et Yvan Zedda © 2010

Le moins que l’on puisse dire, c’est que ça ne dort pas au gaz sur le plateau de la Volvo Ocean Race. En l’espace de quelques mois seulement, cette course est passée à l’ère quasi post-moderne en ce qui a trait à sa couverture médiatique.

Il faut dire que les Espagnols sont en train de s’accaparer d’une part importante du gâteau mondial de la course au large. Ils ont comme on le sait, racheté plusieurs Open 60 avec lesquels nombre d’équipes espagnoles s’élanceront lors de la Barcelona World Race le 31 décembre prochain.

Cela s’ajoute à l’implication de plus en plus grande de sponsors venant de ce pays. On n’a par exemple qu’à penser au brasseur de bière Estrella Damm ou encore à Telefonica. Des entreprises qui attaquent avec agressivité leurs marchés respectifs en Europe et qui du coup, investissent massivement dans un champ sportif procurant une bonne visibilité pour un coup défiant toute compétition.   

Pour revenir à la Volvo Ocean Race, le quartier général de son édition de 2012 sera pour le moins révolutionnaire. Après les images embarquées et les journalistes professionnels à bord des bateaux, voici maintenant un poste de commandement de course ultra moderne. Il sera doté des équipements les plus sophistiqués en matière de suivi cartographique. 18 écrans géants relayeront en temps réel ce qui se passe sur la course vers 8 postes de contrôles. Ces derniers surveilleront les moindres détails de ce qui se passera sur les VO70 pour ensuite envoyer à leur tour les infos vers les millions d’internautes à l’affût du moindre évènement. Les organisateurs promettent donc une couverture sportive qui sera à n’en point douter, parmi les meilleures au monde.

Pour se faire, les autorités de la Volvo ont conçu un PC de course à la manière de celui utilisé pour suivre les missions spatiales à la NASA. On ne rigole plus! La salle de presse est aussi tout ce qu’il ya a de plus dernier cri. Elle a été conçue par les meilleurs designers en la matière pour offrir un confort et une ambiance de travail digne des bureaux de Google. Elle est fin prête à accueillir les centaines de journalistes qui se pointeront à Alicante à un moment ou un autre pour suivre la course.

C’est donc un contenu télévisuel historiquement riche auquel on doit s’attendre. On se rappellera que le départ de la dernière édition avait déjà été fabuleux en termes de quantité et de qualité et on se prépare aujourd’hui à en remettre. On ignore combien d’argent fut nécessaire à la réalisation de ce centre, mais on peut présumer qu’il s’agit d’investissements importants. Et reste que cela doit certes valoir le coup quelque part…

Côté sportif maintenant, l’un s’en va et l’autre arrive. L’entreprise suédoise Ericsson qui a fait ses aux revoirs à la Volvo a vu son VO 70 être racheté par Groupama. Le coursier a été maximisé et repeint. C’est Franck Cammas qui a reçu le mandat de ramener le trophée de la Volvo Ocean Race pour nos cousins. 

Un premier coup de semonce n’a d’ailleurs laissé aucune ambiguïté quant aux intentions des Français qui se sont payé un tour des îles Britanniques à toute pompe. Partis derniers, Franck Cammas et ses hommes ont démontré tout leur talent. Ils ont non seulement terminé devant leurs rivaux de Telefonica Azul mais en plus, ils se sont offert le luxe de battre le record de vitesse du tour.

C’est donc une Volvo Ocean Race qui s’annonce pour être spectaculaire avec de surcroît le retour annoncé de l’équipe américaine Puma qui de ce que nous en sachions, sera toujours commandée par le skipper Ken Read. Ce sera loin d’être ennuyant.

Enfin une première victoire pour Fernando Etchevari et l’équipe Telefonica black. Il était temps ! En effet, cette équipe n’a jamais pu se justifier depuis le départ de ce tour du monde. Depuis le départ de Stockholm, l’équipe Puma dominait puis, elle s’est fait coiffé au poteau. Les Black Spanish s’accaparant de la tête à quelques milles de l’arrivée.

Triste fin pour le bateau hôte team Russia qui a vu son désir de s’aligner au départ être contrecarré pour raison de non-conformité. Rappelons que le bateau russe s’est retiré de la course, faute de budget. Elle voulait cependant prendre le départ de cette dernière étape, étant donné sa destination qui était Saint-Petersbourg en Russie.

Cette Volvo Ocean Race 2008-2009 aura été l’histoire de la régularité d’Ericsson 4 et des déboires répétés de Telefonica Blue, seul véritable dauphin sérieux du gagnant suédois. Pour ce qui est des américains, l’équipe Puma n’a pour ainsi dire, jamais inquiété les champions.

Nous retiendrons le succès planétaire de cette course ainsi que la parité à la fois fort souhaitable et émergente entre les équipes. Mais ce n’est pas encore assez. Certains n’ont été que des figurants et il est à espérer que cette même parité s’étende encore plus et ce, pour le plus grand bien de cette grande compétition. Il ne faudrait pas qu’à l’instar de la coupe de l’América, la Volvo devienne l’affaire d’une ou deux équipes.