Voile En Ligne

Carl Veilleux sur son Mini 650 Dingo 2.  Crédit photo: Mélanie Gaudrault. © 2011

Premier article en 2012. Bonne et heureuse année à tous! Nous avons pris quelques journées de repos mais aussi pour peaufiner la mise en ligne d’un autre site internet prévue pour la mi-janvier.

Évidemment, nous sommes émerveillés devant l’extraordinaire performance de Banque Populaire V et de l’équipe de Loïck Peyron. Mais nous y reviendrons dans un article ultérieurement. Commençons d’abord par une courte rétrospective de l’année 2011. Cela vaut la peine d’y revenir.

Une année extraordinaire qui a vu le monde de la course océanique et de la voile poursuivre son expansion en dépit d’une sévère crise économique en Europe. Si les sponsors se sont faits plus discrets, c’est tout le contraire  pour la voile en général qui a pris une place encore plus importante sur le plan médiatique et sur celui de l’offre de compétition, . On a eu droit aussi à une évolution marquée de l’intérêt général pour la voile de compétition. Nous y reviendrons.

Pour l’instant, contentons-nous d’examiner les moments forts et les moments plus méditatifs de cette année de voile.

En janvier, la Barcelona débute. Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron sont trop forts pour les autres concurrents et remportent sans trop de mal ce tour du monde qui se termine en avril. Alex Thompson se verra contraint de déclarer forfait en raison d’une appendicite. C’est le comble pour le blond Anglais qui en plus verra son premier enfant souffrir de complications suite à sa naissance, un drame qui on le comprendra, bouleverse les coureurs et les organisateurs et  met la course loin dans les priorités.

Pendant ce temps au Québec, Luc Forcier relance son projet de Class 40 avec l’aide de l’homme d’affaires bien connu Luc Poirier et de Gabriel Fillipi avec qui il compte faire la prochaine Transat Québec Saint-Malo.  Banque Populaire V part pour une tentative de record qui se soldera par un échec en raison d’une collision avec un ofni. Une dérive du grand trimaran bleu est cassée. Au retour au bercail, le skipper Pascal Bidégory est remercié et remplacé par Loïck Peyron.

Janvier prend fin avec une très belle victoire du voilier canadien Vela Veloce lors de la  Key West sailing week. Cette course sera la dernière victoire majeure de l’équipe. Au début du mois de juillet, c’est la commotion lorsque survient le décès subit du skipper Richard Oland, victime d’un homicide à son bureau à St-John au Nouveau-Brunswick.  Cette mort provoque une onde de choc dans le milieu canadien de la voile. La disparition de Oland qui est fortement impliqué dans le monde de la voile de compétition au Canada laisse un trou immense.

Fin janvier marque aussi la première édition du Salon des Athlètes Voile Québec. L’évènement a lieu dans le cadre du Salon du Bateau et des sports nautiques de Montréal et récolte un franc succès. Plusieurs coureurs viennent rencontrer devant public l’animateur Louis Hardy et des vidéos de ces entrevues sont mises en ligne. Fin de février, Fred Eaton est élu marin de l’année au Canada. L’athlète qui évolue en classe C-Class  multicoque se voit honoré lors d’un banquet tenu au Carlu à Toronto.

Début mars, deux nouveaux coursiers font leur apparition au Yacht-Club de Québec.  Il s’agit du First 40 Zoé du skipper François Brassard et du J111 Survenant du skipper Marcel Côté.  Le 26 mars, Thomas Coville rentre au bercail avec le trimaran Sodebo après une tentative échouée de battre le record de Francis Joyon pour le tour du monde le plus rapide en solitaire. Au Québec, les Trifluviens Sylvain Carignan et Christian Nadeau annoncent la construction d’un prototype de catamaran de sport habitable, facilement démontable et fait pour le raid. Le premier Toro 34  sera mis à l’eau au printemps 2012.

Au début de mai, les étudiants des HEC de Montréal remportent la course de l’EDHEC. Il s’agit de l’une des victoires les plus éclatantes de l’année au Canada. L’épreuve tenue en France est l’un des plus grands regroupements étudiants de l’Europe.

À la mi-mai, on apprend avec stupeur le décès d’Hubert Desjoyeaux. Toute la communauté internationale de la voile est ébranlée. Le frère de Michel, qui quitte à 52 ans seulement, était un génie de la construction de voiliers de course. Il laisse un vide énorme.  La famille Desjoyeaux sera d’ailleurs lourdement éprouvée en 2011 ayant aussi perdu son patriarche tout récemment entre Noël et le jour de l’an. Henri Desjoyeaux a fondé l’école des Glénans qui est l’une des plus prestigieuses écoles de voile et de course au large au monde. l’équipe de Voile en Ligne profite d’ailleurs de l’occasion pour offrir à la famille Desjoyeaux ses plus sincères condoléances.

Le mois de mai marque aussi la mise à l’eau du VO 70 Groupama IV et du Open 60 Cheminée Poujoulat. On retiendra également  l’annonce du retrait de la voile pour l’entreprise Crêpes Whaou.  Après plus de dix années passées auprès du trimaran rouge de Franck-Yves Escoffier, le crêpier français met un point final à son engagement de sponsoring.

Le fait marquant du mois de mai au Québec est l’entrée en scène d’une nouvelle équipe québécoise en Class 40. Le docteur Robert Patenaude fait l’acquisition d’un Pogo en excellente condition. Il s’affairera à gréer et à naviguer durant l’été en prévision d’un premier calendrier de course dans cette classe. Celui-c- débutera en 2012.

Par ailleurs toujours en mai, le Britanno-Colombien Zac Plavsic offre une performance du tonnerre en terminant deuxième de la Delta Loydd Regata à Medemblik aux Pays-Bas. Mai prendra fin sur une excellente note pour les Québécois  alors que l’équipe Maxmarine de Maxime Loiselle et Louis-Philippe Éthier réalise un bel exploit en remportant la Madcatter, une course qui en était à sa 35e édition. L’épreuve s’est déroulée sur le lac Oneidas près de Syracuse dans l’état de New York

De son côté, le skipper Brad Van Liew remportera le 29 mai la Velux 5 Oceans. Le skipper canadien Derek Hatfield termine troisième de ce tour du monde en étapes.

Le début juin verra le Québécois Philippe Laville prendre part à la Bermuda One Two. L’Estrien offrira un belle performance sportive en compagnie de sa conjointe qui sera à ses côtés pour le retour vers Newport. Juin 2010 restera aussi dans les annales comme étant l’année des inondations le long du Richelieu et au Lac Champlain. Des milliers de personnes sont déplacées et l’industrie du Nautisme, pivot de l’économie locale est très durement affectée.

En juin, nous disons également adieu à Me Jacques Gingras. Le patron de la Transat Québec Saint-Malo apprécié de tous est emporté par le cancer à l’aube de la retraite. C’est Sylvain Gagné qui sera appelé à le remplacer à la barre de la Transat

Juillet marque la parution du millième article de Voile en Ligne. Le contexte est par contre commercialement morose pour le média propriété de Spi Médias Communication inc. Voile en Ligne ne fait pas ses frais. Les parutions sont même interrompues en août et septembre. Mais le site rouvrira ses pages.

L’évènement de l’année en voile au Québec est incontestablement la première édition de la Route Rimouski-Anticosti qui a eu lieu en juillet. Elle sera remportée par Jean Trottier et l’équipe du Farr 40 Defiant.  Il devance le J111 Survenant de Marcel Côté et le Class 40 Bleu d’Éric Tabardel. Pour la première fois au Québec une technologie est utilisée pour suivre les bateaux en mer. De plus, Des émissions de web radio mettant en vedette les coureurs sont diffusées en direct du PC de course.

Également le même mois, des Québécois s’illustrent dans la Transpac. Tyler Bjorn et l’équipe Ô Canada terminent 3ième de la Line of Honor. Un autre Québécois Thomas Anglade, termine 2ième de sa classe sur le First 40 Naos II du skipper français Étienne Devanneaux.

Fin juillet, la course Jacques-Cartier  se tient dans la Baie des Chaleurs. L’évènement est un grand succès d’organisation et de participation signé par la précieuse collaboration de la communauté locale sous la coordination d’Ambroise Henry. Seize bateaux prennent le départ sous la direction de course de Frédéric Vincent. C’est le Niagara 26 Full Tilt d’Antoine Audet qui remporte la course qui se déroule en trois étapes entre Grande-Rivière et Carleton avec une bouée au Nouveau-Brunswick.

En août se tient la deuxième édition québécoise du Salon du Bateau à flot de Montréal sous la direction de L’Association Maritime du Québec. Le milieu de la course au large est bien représenté notamment par Georges Leblanc et Éric Tabardel.

En septembre, le jeune Charles Bujold, huit ans, s’illustre de brillante façon lors de la régate de Carleton. Le garçonnet remporte huit courses sur dix en classe Optimist. La fin de semaine de régate est d’ailleurs un vif succès avec pas moins de 25 bateaux qui se présentent à l’Éco-Voile de Carleton pour participer à la compétition.

En septembre aussi, les navigateurs Tyler Bjorn et Richard Clarke ont pris le troisième rang du Championnat européen de Star présenté à Dublin en Irlande. De son côté, le jeune Justin Vittecoq revient de Lunenburg en Nouvelle-Écosse avec en poche le Championnat nord-américain d’Optimist. Le jeune homme a d’ailleurs été honoré lors du banquet de la FVQ.

La grosse nouvelle de septembre? La légende canadienne de la voile et ex-olympien Terry Maclaughlin du Royal Canadian Yacht-Club était à la tête de l’équipe Daring qui a remporté la prestigieuse New York Yacht Club Invitationnal Cup. L’équipe était formée presque entièrement de Canadiens. De gros noms  tels que celui du multiple champion mondial Andrew McTavish ainsi que l’ancien de la Volvo Ocean race Dave Jarvis.

Fin septembre, le First 40 Zoé skippé par François Brassard remporte la coupe du Challenge du 150e anniversaire Yacht-Club de Québec. Il s’agit d’un premier titre majeur pour le skipper qui envisage de prendre part à la prochaine édition de la Newport-Bermudes.

Du côté international, le skipper et architecte français David Raison remporte brillamment la Charentes-Maritimes-Bahia Mini 650 sur son prototype tout à fait particulier à l’étrave arrondie. C’est l’évènement de l’année dans le domaine architectural du monde de la voile.

En octobre, Dave Savard remporte le Championnat régional de Yachting de Québec en classe «A». Kevin Moore arrache le titre en classe «B» et s’adjuge également le Trophée Spi Médias pour l’esprit sportif, le leadership et la contribution au développement de la voile.

La Volvo Ocean Race démarre avec des vents faibles et trois bateaux qui se retrouvent au rancart. C’est ainsi la moitié de la flotte qui est décimée. Finalement, la Transat Jacques Vabre couronnera Jean-Pierre Dick et Jérémie Beyou. La victoire a un goût particulier pour ce dernier qui s’est aussi illustré en Figaro en 2011. Voilà pourquoi Voile en Ligne a choisi Jérémie Beyou comme marin de l’année 2011 sur la scène internationale.

Nous avons aussi chez nous des héros un peu moins connus, mais pas moins méritoires. L’histoire du Jeannois Carl Veilleux est extraordinaire. Parti en Europe en mai, l’homme à l’aube de la trentaine s’est embarqué sur un mini 650 flambant de type Dingo 2 acheté au chantier Marée-Haute. Équipé d’une VHF, d’un GPS et d’un radar-alerte de proximité (Mer-Veille), le skipper d’Alma au Lac-Saint-Jean a effectué une traversée de l’océan Atlantique en solitaire sur son mini par la route du nord et à contre-sens des vents et des courants dominants.  Doté d’un cran hors du commun, Carl Veilleux Il est le premier ministe de l’histoire à réussir cet exploit digne de mention. Par surcroît,  Carl Veilleux n’avait que deux ans d’expérience en voile et n’avait pour ainsi dire que peu ou pas navigué en mer.

Pour ces raisons, Voile en Ligne lui adjuge le titre de Marin québécois de l’année 2011. Félicitations!