29 juin 2009 | 
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La pluie battante n’a pas refroidie les ardeurs des amateurs de voile samedi matin lors du challenge pour la Coupe Port de Québec. Les 24 bateaux engagés dans cette classique comptant pour la troisième manche du Championnat Régional de Yachting de Québec ont pris d’assaut le fleuve St-Laurent sous l’averse pour un départ face au quai 25 dans l’estuaire de la rivière Saint-Charles.
Comme nous l’avions mentionné dans un article précédent, l’une des particularités de cette course était la présence en classe démonstration de deux Martin 16, ces embarcations permettant aux personnes souffrant d’un handicap physique de pratiquer la voile.  Â
Parti vers l’amont du fleuve pour une régate d’environ 11,2 milles nautiques, suite à un départ express, le groupe était à la surprise de plusieurs, emporté Pierre Richard sur son Martin 16 qui a passé la première bouée au deuxième rang, quelques brasses seulement derrière le leader. Le groupe, dont certains naviguaient sous spi, s’était auparavant étiolé sur près de deux milles.
Puis au détour de la deuxième bouée, la brise irrégulière s’est soudainement estompée, imposant un regroupement généralisé de la flotte. Une bonne partie de la course aurait d’ailleurs pu se dérouler du haut des mâts pour nombre d’équipes cherchant des indices ça et là de la présence d’Éole. À plusieurs reprises le vent est tombé laissant les voiles sur le carreau…
Au terme de ce passage à vide marquant le tour de la deuxième bouée, plus de trente minutes, voir même 45 pour certains, furent nécessaires avant que la marée se mette à descendre et vienne enfin donner un petit coup de pouce salutaire aux équipes. Le fleuve est ainsi fait que lorsqu’Éole et Neptune se retrouve dans la même barque à ramer en sens contraire, c’est souvent le deuxième qui a le dessus. Le fleuve offre 4 à 6 nœuds de courant contraire et devient alors un véritable tapis roulant sur lequel il est difficile voir même impossible d’avancer à moins d’être lourdement lesté. Les équipages ont donc pris leur mal en patience, puis sont repartis plus tard. Mais entre temps, la flotte avait eu le temps de s’empaqueter.
Suite à ce deuxième départ, les coureurs ont pu bénéficier d’une marée compensant pour le vent de face venant de l’Est. La fin de la course a offert une faible brise de Sud-est qui a de nouveau gonflé les spis. Mais c’était trop beau pour être vrai. Au détour de la dernière bouée située dans la baie de Beauport, le vent est de nouveau tombé, de quoi mettre les nerfs des équipes en boules. Fort heureusement, quelques minutes plus tard, la brise est revenue et incidemment, personne n’a eu besoin de souffler dans ses voiles.
Au terme de ce qui ressemblait à un match de rugby maritime, c’est Abino qui a remporté la victoire en classe A, alors que Multipro brillait par son absence du podium pour la première fois de la saison. En classe B, Véloce de Kevin Moore a conquis la première marche du podium tandis qu’Yves Dion raflait les honneurs en class C. Pour un deuxième week-end consécutif, Marc Villeneuve faisait quant à lui de même en classe D sur son Tonic 23 nommé Vegan. Rappelons que les deux regroupements de la flotte qui ont ponctué la course, ont favorisé certains bateaux plus lent mais plus facile à manœuvrer dans ce parcours assez technique.
 On retiendra de cette course la performance surprenante de Pierre Richard. Sans mauvais jeu de mot, disons que le Martin 16 est définitivement un bateau fait pour ne pas se trainer les pieds. Un coup d’œil sur ce voilier lors de sa sortie de l’eau nous a fait mieux comprendre pourquoi ce course-croisière est capable d’offrir de si bonnes performances sur l’eau. Sa carène et son design en général rappellent un peu les bateaux de la classe America. Pourvu d’une quille relevable et doté d’une torpille de 350 livres ainsi que d’un safran long, le bateau offre très peu de gite au vent de travers et au portant. Les impératifs de sécurité semblent donc de ce côté avoir rejoint ceux de performance. Évidemment, le bateau offre une ergonomie impressionnante permettant même à des personnes quadraplégiques de pouvoir manÅ“uvrer à l’aide d’un treuil et de deux manettes actionnée par des pailles… Â
En terminant, l’Aqva, l’Association québécoise de voile adaptée est l’organisme qui offre le programme permettant aux personnes souffrant d’un handicap de pratiquer la voile. Or cet organisme a vu son budget réduit par les coupes du gouvernement fédéral. Incidemment, si vous désirez supporter l’Aqva, vous pouvez faire un don en contactant l’organisme à l’adresse suivante:
Ne maquez pas les images de cette épreuve ainsi que celles de la soirée qui a suivit dans notre rubrique Photos et Vidéo.
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Tags : AQVA, Championnat régional de Yachting de Québec, CRYQ, Pierre Richard
