4 février 2010 | 
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Le départ de la sixième course de la Clipper Round the World Yacht Race a été donné dimanche dernier. La flotte a pris la direction de Qingdao en République Populaire de Chine. Cette portion du parcours autour du globe réserve son lot de difficultés. Pluies abondantes, et vents contraires sont à prévoir. D’ailleurs, les 68 pieds sont en ce moment au vent de face, tirant des bords de près serré. Et il en sera probablement ainsi pour les 2600 milles qui séparent Singapour de la ville hôte des épreuves nautiques lors des jeux Olympiques d’été de 2008.
Depuis plusieurs années, la ville de Qingdao est d’ailleurs devenue l’un des centres nerveux du nautisme en Asie du sud-est, accueillant même l’an dernier, une étape de la célèbre Volvo Ocean Race. À ce temps-ci de l’année, les températures moyennes tournent autour du zéro Celsius. Avec l’humidité constante qui se retrouve dans l’environnement des coureurs, les cirées seront à la mode et l’inconfort risque d’être permanent.
Les Canadiens occupaient le premier rang de la course au dernier relevé. Mais comme c’est le cas depuis le début de ce tour du monde, la lutte est des plus serrées. On retrouve huit bateaux sur neuf se trouvant dans un rayon de 20 milles nautiques du meneur. Pour l’instant, ce sont les Britanniques de Hull and Humber qui chauffent le tableau arrière du coursier canadien, étant tout juste un mille derrière. Edinburgh Inspiring Capital est à deux milles tandis que les américains de California connaissent leur meilleur début de course depuis le départ de ce tour du monde, n’accusant que six milles de retard sur les Canuks. Mais ces données restent bien sûr, extrêmement fragmentaires, compte tenu de la distance de plus de 2300 milles qui reste à parcourir.
Néanmoins, les canadiens ont repris le collier là où ils l’avaient laissé. Depuis trois courses, l’équipe de Cape Breton Island montre beaucoup d’agressivité et cela s’est traduit par de belles positions au classement et une victoire lors de la dernière étape sur Singapour. Les canadiens occupent présentement le quatrième rang du classement général avec 33 points, sur un pied d’égalité avec les Britanniques de Hull and Humber. Les Néo-Écossais sont trois points derrière l’équipe de Jamaïca Lightning Bolt. Ce sont les Finlandais qui occupent le premier rang avec 50 points suivit des australien à 48 point.
La Clipper donne lieu cette année à une lutte de chiffonniers. Après six courses, bien malin serait celui qui pourrait dire qui terminera en vainqueur ce tour du monde. Les équipes sont attendues en mer jaune entre les 19 et 23 février. Ils bénéficieront d’une pause jusqu’au 3 mars avant de reprendre la mer pour la plus longue étape du tour qui les mènera jusqu’en Californie.
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