Voile En Ligne

Crédit photo: Clipper Venture 2009 ©

Une dépêche nous est parvenue vers 23h30 hier nous annonçant l’évacuation du voilier irlandais Cork qui participe à la Clipper Round the World Ocean Race. Cette mesure d’urgence fait suite à l’échouage du coursier contre un ilot rocheux en mer de Java.

Le bateau endommagé donnait considérablement de la bande. Il a été abandonné par son équipage qui a dû déployer les canoës de sauvetage et qui s’est réfugié sur l’ilot en raison de l’augmentation des vents. Les équipiers ont ensuite pu être récupérés un peu plus tard par les deux sisterships, Team Finland et California qui tous deux, ont été détournés pour la circonstance. Mentionnons que fort heureusement, aucun marin n’a été blessé et tous ont été évacués et sont maintenant en sécurité.

La collision est survenue alors qu’il ne restait qu’un peu plus d’une centaine de milles nautiques à parcourir  à la plupart des équipes engagées dans cette cinquième étape de la clipper 2009-2010. Cette portion de la course autour du monde s’étend entre les villes de Geraldton en Australie et la ville de Singapour en Malaisie. Cette année, la course donne lieu à des luttes extrêmement corsées, ce qui incite les équipages à beaucoup plus d’efforts.

On ignore pour l’instant si le bateau est récupérable et surtout, quelle incidence cet évènement fortuit aura sur la suite de ce tour du monde pour l’équipe irlandaise. L’équipe Cork naviguait par environ 20 nœuds de vent lorsque le bateau s’est échoué sur un petit ilot rocheux près de l’île de Mampango vers 20h18 GMT. Il était alors 4h18 heure locale. La garde-côtière de Falmouth a été notifié et se tient en lien constant avec les ressources locales pour  suivre le déroulement de l’opération de sauvetage et de récupération.

Le parrain de la course Sir Robin Knox Johnston a par ailleurs laissé entendre que pour l’instant, il était trop tôt pour évaluer s’il est possible de récupérer le bateau. « Notre préoccupation première est la santé et la sécurité de l’équipage. Toute autre considération est pour l’instant secondaire » a tenu à dire le double circumnavigateur et légende de la course au large. Les rapports initiaux du skipper Richie Fearon font toutefois état d’un voilier reposant sur le flanc, submergé jusqu’aux rails d’écoutes, et laissant entrevoir d’importants dommages à la coque.

Pour ce qui est de la course comme telle, ce sont les Australien qui mènent présentement à moins de 100 milles de l’arrivée. Les Canadiens de Cap Breton Island sont tout juste un mille derrière tandis que Jamaïca Lighting Bolt occupe le troisième rang à quatre milles du meneur.  

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