Le village de course prend forme à Québec. Les Class 40 arrivent en masse et les équipes se précisent. Par contre, d’autres doivent déclarer forfait.
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[/media-credit]Commençons par la mauvaise nouvelle. Et elle est de taille. Yannick Bestaven ne fera pas la course le 22 juillet. Son bateau a été foudroyé lors d’un orage à Charleston alors qu’il était en chantier. La déception est d’autant plus vive que Bestaven avait pris part à la conférence de presse organisée par les autorités de la Transat au Nautic de Paris l’automne dernier. Mais il semble que son Aquarelle.com ait subi de très lourds dégâts, et qu’il étaient impossible de réparer avant le départ le 22 juillet.
Par contre, les bonnes nouvelles se succèdent à un rythme de coursier surfant sur une dorsale dépressionnaire. Premièrement, nous avons eu la belle surprise de voir arriver deux dames à bord d’un Class 40 hier après-midi. Il s’agit de l’Allemande Anna-Maria Renken et l’Anglaise Samantha Evans. Le duo féminin sera secondé par Jean-Edouard Criquioche et l’Espagnole Andres Soriano. Ce dernier est présentement engagé dans la Volvo Ocean race. Il est l’équipier-média sur le VO70 Sanya du skipper Mike Sanderson.
Mentionnons aussi l’arrivée du voilier de David Augeix. Le Class 40 sponsorisé par EDF Énergie Nouvelle a attaché les amarres aux pontons hier soir. À bord Rémi Firmin faisait équipe avec son père pour le convoyage. Le duo est arrivé directement de France. Le premier fera la course tandis que l’autre s’envolera pour la maison vers la fin de la semaine. Il sera remplacé par le ministe Renaud Chavarria qui prendra le départ le 22 juillet.
Deux vedettes du plateau de la Class 40, Jacques Fournier et Jean-Christophe Caso, sont arrivés dans la matinée de lundi à bord de Groupe Picoty. Le premier a donné une courte entrevue à Voile en Ligne tandis que le second s’est éclipsé pour un repos bien mérité. Jacques Fournier se présente avec une nouvelle monture cette année, un Pogo S2 sorti des chantier il y a deux ans. L’ancien patron de la Class 40 est revenu sur son convoyage. « Nous avons vu plusieurs équipe sur le chemin des écoliers en route vers Québec. Nous sommes heureux d’être arrivés. Nous avons eu de belles et surprenantes conditions de portants. Il est à espérer que ça change de côté pour le 22 juillet. » a dit en substance le skipper souriant et fort accueillant. Un autre Class 40 était attendu dans la soirée de lundi.
Mentionnons que Georges Leblanc est de retour au Bassin Louise avec son VO60. Le voilier avait passé la semaine à l’entrainement à Cap-à-l’Aigle. « Nous avons fait une très belle navigation » a déclaré Georges à sa descente du bateau. « Je suis grandement satisfait. Le bateau va très bien. Nous commençons à accélérer pas mal. Je pense que ce sera sportif le 22 juillet. J’ai hâte » disait un Georges Leblanc fatigué mais radieux.
Détail important: L’équipe Bleu Voile Océanique du skipper Éric Tabardel a reçu ses voiles de l’entreprise Incidence en Europe. l’installation s’est faites dès vendredi après-midi et en soirée. L’équipe a ensuite effectué ses premières sorties ce week-end et il semble que ce soit concluant. Plusieurs personnes ont vu le coursier sur le fleuve pourvu de sa nouvelle garde-robe. La nouvelle n’a pas tardé à faire le tour des réseaux sociaux. Seul Damien Depas s’affairait à préparer le bateau aujourd’hui, Éric Tabardel étant retenu à Montréal.
Yves Lépine dans la Transat?
La réponse officielle est non. Du moins pour l’instant. Mais à voir l’énergie que ce dernier a mis dans la préparation de son bateau au cours des derniers jours, il est permis de se poser quelques questions sur les réelles intentions du skipper du Open 45 Atlantix Express. Rencontré par Voile en Ligne, Yves Lépine a eu pour toute réponse « qu’il le ferait savoir s’il changeait d’avis ». Mais connaissant l’homme qui est un très fier compétiteur, l’accumulation de coursiers doit commencer à le chatouiller drôlement. Répondra-t-il favorablement aux fourmis qu’il a dans la quille? C’est à voir dans les prochains jours mais pas de doute que l’arrivée d’une autre équipe québécoise aurait de quoi susciter le plus grand intérêt. À suivre…