Crédit photo: Site internet du Vendée Globe.
Derek Hatfield est arrivé à LaRochelle hier. Il a mis le pied sur les quais européens le 26 septembre au terme d’un périple de plus de 3000 milles nautiques. Une traversée pas toujours tranquille alors qu’il a dû affronter des vents de 45 nœuds laissés par la queue de l’ouragan Earl générant ainsi des creux d’une dizaine de mètres. Le voilier Spirit of canada-Active House s’est tout de même bien comporté, aucun bris majeur n’ayant été rapporté. Le plan Thierry Dubois est d’ailleurs réputé pour être robuste et fiable.
« On s’est fait secoué pas mal. Nous avions des vagues courtes avec de bons creux. Il fallait manœuvrer délicatement. C’était assez dangereux. Mais heureusement, tout s’est bien passé (…) » a entre autres déclaré Derek Hatfield à son arrivée à LaRochelle.
Derek prendra finalement le départ de la Velux 5 Oceans, tour du monde en solitaire par étapes. C’est le 17 octobre prochain que le marin canadien s’élancera en compagnie de 5 autres concurrents. Il devait au départ y avoir huit concurrents, mais trois ont déclaré forfait pour diverses raisons allant du manque de préparation aux limites budgétaires.
La Velux a adopté cette année une formule nouvelle. Les voiliers sont d’anciens Open 60 construit et mis à l’eau avant 2003. Ces unités ont été reconverties en une nouvelle classe baptisée Eco 60. L’idée qui sous-tend ce concept nouveau tient essentiellement à la diminution des coûts inhérents aux campagnes en vue de la participation à une course sans pour autant amoindrir les aspects relatifs à l’aventure humaine et aux défis sportifs. C’est l’organisation fondée par Sir Robin Knox Johnston qui est derrière cette excellente idée.
Outre le skipper canadien Derek Hatfield, les concurrents qui prendront le départ le 17 octobre prochain sont, l’Américain Brad Van Liew, le polonais Zbigniew Gutkowski, l’anglais Chris Stanmore-Major, l’Australien Gary Golding et le Belge Christophe Bullens que l’on a pu voir à Québec lors de la dernière Transat Québec Saint-Malo.