Voile En Ligne

On revient aujourd’hui sur l’annonce de l’engagement de la classe Mini 650 dans les Défis Georges Leblanc. Comme on le sait, il s’agit là d’une bonne pour ne pas dire une excellente nouvelle pour le monde québécois de la course au large. Mais pour bon nombre de gens, ces épreuves restent  malheureusement très peu connues. Pourtant, il s’agit de défis sportifs à la hauteur des meilleurs challenges internationaux et surtout digne des talents les plus pointus de la voile.

Il ne s’agit pas de régates du dimanche ou de duels lancés à la hâte autour d’une bière ou d’un café. Les défis Georges Leblanc sont de véritables compétitions demandant beaucoup de connaissances et de maîtrise de soi. D’ailleurs, les principaux initiateurs de ce contre-la-montre insistent pour dire qu’il s’agit d’abord et avant tout d’un défi lancé à soi-même, l’important étant de compléter la course. L’an dernier, plusieurs n’ont d’ailleurs pas été en mesure de terminer ne serait-ce que l’aller-retour entre Rimouski et Forestville. Sur ce parcours ne comptant que 55 milles nautiques, le manque de vent et les courants auront eu raison de la volonté de nombre de coureurs.

C’est aussi ce qui fait le charme des Défis Georges Leblanc. Ce qu’il y a de beau, c’est que ce type de compétition permet au plus humble des plaisanciers d’entrer de plein pied dans le fabuleux monde de la course au large avec des parcours qui sont difficiles mais pas extrême. Quiconque répondant aux consignes édictées par l’Avis de course peut prendre le départ de l’une des trois épreuves faisant partie du Défi Georges Leblanc. De plus, il n’est pas nécessaire de posséder un coursier de dernière génération pour prendre part à cette compétition. Un  ou des coureurs qui voudraient s’élancer sur l’épreuve, pourraient le faire sur une coquille de noix si tant est que celle-ci rencontrent les règles du cahier des charges en matière de sécurité.

Trois défis sont offerts. Et dans les trois cas, il s’agit de parcours difficiles et très exigeants. Plusieurs ministes ont d’ailleurs manifesté l’intention d’effectuer les trois parcours des défis Georges Leblanc. Dès le 21 août prochain, quelques-uns  s’engageront dans la portion du fleuve située entre Cap-À-l’Aigle et Rimouski qui constitue le premier des trois défis.

Ce parcours contient son lot d’obstacles de taille. Le plus connu de ceux là est le fréquent manque de vent. Il est frappant de voir jusqu’à quel point le vent donne parfois l’impression d’être soutenu sur la côte, alors qu’il peut en être tout autrement sur le fleuve. L’idéal, pour ce parcours là est et demeure un temps de chien avec un vent d’ouest à écorner les bœufs. On est ainsi assuré d’avoir une brise soutenue jusqu’à l’arrivée. Mais encore faut-il compter sur les marées. Si vous manquez l’étale de la marée à Tadoussac c’est bonjour les soucis ! Vous vous retrouvez avec 1 nœud et demi à 2 nœuds de courant contraire… Pas de vent ? On jette la pioche !

Le deuxième parcours est l’aller-retour Rimouski, Forestville, Rimouski. Encore là, le vent doit impérativement être au rendez-vous. . Le parcours consiste en deux traversées du fleuve s’effectuant au vent de travers. Et comme en voile, le plus court chemin n’est pas souvent la ligne droite, cette route impose de tirer des bords et d’aller chercher plus à l’est ou l’ouest, (c’est selon) le vent nécessaire pour entrer au port ou contourner la bouée de Forestville sur un seul bord. Mais attention de ne pas vous écarter trop de la route directe sinon… 

Les initiateurs des défis Georges Leblanc conviennent de l’importance de bien se jauger pour prendre part à cette compétition. Le tour de l’île d’Anticosti par exemple, requiert une bonne maîtrise de la navigation dans des conditions océaniques. Mais encore là, une préparation  adéquate pourra vous aider.

Notons que dans ce secteur, le fleuve Saint-Laurent est l’une des meilleures écoles pour apprendre à naviguer et une piste de course hors pair. Les cargos sont en nombre raisonnables, les vents, courants, marées et effets de côtes offrent une panoplie de conditions ayant chacune leurs particularités quant à la façon de les négocier.

C’est d’ailleurs ce qui rend les parcours des Défis Georges Leblanc si techniques. La chance de rencontrer des conditions parfaites est pratiquement nulle. On ne retrouvera donc jamais des moyennes de vitesse comparables à celles des grands records océaniques. Même les bateaux les plus modernes auront de la difficulté sur un parcours comme celui d’Anticosti. La preuve, en est que le temps de référence effectué par un coursier de 65 pieds n’est pas très rapide. Les multiples bords tirés sur les 120 milles nautiques que compte la longueur de l’Île d’Anticosti ont vite fait de retrancher substantiellement les vitesses moyennes théoriques. En réalité, un concurrent peut facilement aller jusqu’à doubler les milles parcourus en lofant et en louvoyant pour s’extirper du détroit de Jacques-Cartier.

Mais la beauté de l’affaire, c’est que les bateaux de près sont favorisés et qu’ainsi, vous pouvez tout aussi bien rafler la mise avec un petit Tanzer, alors qu’un Class 40 de dernière génération peut y ronger son frein. Cela ne veut bien sûr pas dire que vous en viendrez à bout. Mais au moins, vous aurez le plaisir et la satisfaction de raconter à tous que vous lui avez chauffé le derrière… 

Comme on peut le constater, la voile est un sport assez complexe et encore plus lorsqu’il s’agit de course. Mais sur l’eau, il importe de savourer pleinement les délices d’une belle navigation faite pour être fier de ce que l’on accomplit et surtout, pour vivre les plaisirs de la course en mer. Des défis pas très faciles mais accessibles à tous. A l’instar de quiconque ayant réussit à terminer une course, les ministes qui viendront à bout du plus modeste des défis Georges Leblanc auront toute notre admiration. Et vous, qu’attendez-vous pour y aller ? Allez-y ! Amusez-vous ! 

Vous pouvez vous inscrire dès maintenant au Défi Georges Leblanc sur le site des Défis Georges Leblanc à l’adresse suivante :

 www.rimouskiweb.com/voile_rimouski/Defis-GLeblanc

Objectifs des défis GeorgesLeblanc.

-Initier le développement d’une culture et du goût de la course au large au Québec.

-Développer et promouvoir les compétences de « seamanship » requises pour naviguer toujours plus loin, plus vite, plus longtemps en toute sécurité.

-Promouvoir la beauté, la diversité, l’immensité et le caractère particulier de notre majestueux fleuve Saint-Laurent et son golfe.

Les Défis Georges Leblanc sont des épreuves sportives organisées par le Club de voile de Rimouski avec la collaboration de la Marina de Rimouski, du Port de Refuge de Cap à l’Aigle, de la Station Nautique Rimouski-Métis et de l’Équipe de Voile Océanique de Georges Leblanc. Profitez de votre passage à Rimouski pour visiter ce magnifique coin de pays et arrêtez-vous à la marina de Rimouski. Plein de services, un bon restaurant où l’on peut déguster de succulents fruits de mer et surtout, des gens accueillants avec qui vous passerez d’excellents moments.

Voile en Ligne effectuera durant la saison 2010, le suivit de toutes les tentatives de record dans le cadre des Défis Georges Leblanc.  

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