20 avril 2010 | 
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Crédit photo: © CYA
Le duo canadien formé de Richard Clarke et du Québécois Tyler Bjorn s’est illustré en remportant les Star Class Spring Series Western Hemisphere Championships 2010 qui se sont tenus la semaine dernière aux Bahamas. Il s’agit d’une victoire d’autant plus éclatante que cette classique très prestigieuse n’est disputée qu’une fois tous les cinq ans seulement, et que la dernière paire à l’avoir emportée était formée des Américains Brian Sharp et d’un certain Paul Cayard.
Les Canadiens ont été couronnés au terme d’une semaine de compétitions qui a offert des conditions particulièrement musclées. Vents forts au menu avec au surcroît une mer garnie de bons creux. La semaine a d’ailleurs été ponctuée de plusieurs démâtages, déchirures de voiles et avaries aux gréements, appendices et carènes. Mais il semble tout de même que ce genre de météo n’a pas l’heure d’impressionner le duo canadien pour la peine.
Pourtant, ceux-ci n’ont pas été en reste. Ils ont aussi connu leur part de difficultés, particulièrement lors de la dernière manche. Paradoxalement, alors que les conditions s’amélioraient sensiblement, les deux Canadiens ont connu leur pire résultat. Ils ont toutefois pu garder leur position en raison de l’écart considérable les séparant de leurs poursuivants immédiats.
Les deux hommes ont joué crescendo et ainsi devancé avec quasi facilité le duo américain formé d’Augie Diaz et du redoutable régatier bien connu Bruno Prada. Ils les ont battus par rien de moins que 11 points d’avance, ce qui n’est pas rien. C’est un autre duo américain formé de Mark Mendelblatt et John Von Schwarz qui s’est contenté de la troisième place.
La paire formée de Richard Clarke et Tyler Bjorn était la seule et unique affichant les couleurs unifoliées lors de cette compétition regroupant 29 équipages venant de 10 pays différents, principalement d’Europe et d’Amérique du nord. Nous reverrons les deux Canadiens en compétition en Italie au mois de juin lors des Championnats Mondiaux.
Les Star sont des quillards monotypes de calibre olympique mesurant environ 22 pieds et demi et dessinés à l’origine par l’architecte William Gardner. Ils sont conçus avec un bouchain vif et gréés en Sloop bermudien. Jusqu’en 1976, ils constituaient une classe olympique en double. Ils ont alors été remplacés momentanément par les Tempest. Depuis 1980, ils sont de nouveau une classe olympique officielle. Incidemment, cette victoire canadienne est de fort bon augure en prévision des jeux de Londres en 2012.
Voile en Ligne tient à féliciter Richard Clarke et Tyler Bjorn pour cette magnifique performance. Cette éclatante victoire n’est surtout pas le fruit du hasard. Nous avons eu l’insigne honneur de rencontrer ce gentleman qu’est Tyler Bjorn lors du dernier congrès de la Fédération Québécoise de Voile (FVQ) et ce dernier nous avait fait part des nombreux efforts consentis à l’entraînement. Pas de doute, ce succès est pleinement mérité.
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