15 septembre 2009 | 
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L’Istanbul Europa Ocean Race a repris hier avec la dernière de trois étapes. Les six bateaux qui se disputent la coupe de cette première édition ont maintenant tous franchit la longitude d’Alicante en Espagne. Ils se dirigent vers le détroit de Gibraltar qu’ils devraient franchir dans le courant de la nuit où tôt en matinée demain.
L’étape est décisive. Tous le savent et c’est probablement ce qui explique que la bataille soit au couteau entre les cinq premiers concurrents qui ne s’étalent que sur deux milles nautiques et incidemment, se chevauchent en première place.
En effet, Roland Jourdain qui occupait la position de tête ce matin a vu le peloton passer devant lui un peu à la manière d’une bande de cyclistes du Tour de France qui s’échangent le poste de leader en attendant le sprint final.
Seul Marc Thiercelin sur DCNS tire de la patte quelque peu, accusant 31 milles de retard. Le bateau a-t-il la bonne configuration ? A-t-il du mal à se justifier sur le plan d’eau méditerranéen ? Trouvera-t-il davantage ses marques dans les allures débridées offertes par le l’océan Atlantique ? Nous aurons réponses à ces questions lorsque sera franchit dans les heures qui viennent le détroit de Gibraltar et qu’enfin, s’ouvrira l’immensité de océanique sur la flotte des six.
En attendant, mentionnons que les conditions locales sont tumultueuses et changeantes. Les vents se payent souvent la gueule des coureurs qui longent la côte pour tenter de profiter des marées et des modestes courants d’air produits par les microclimats qui se succèdent. Mais les pièges sont nombreux. Aussi, la marge d’erreur est-elle restreinte et pour certains, il faudra résolument accélérer et prendre des risques ou tout simplement se contenter d’une place parmi d’autres sur le tableau d’honneur qui s’écrira à Brest, destination finale de ce premier tour d’Europe.
Groupe Bel de Kito De Pavant occupait au dernier relevé, la première place, suivit de Paprec-Virbac II. Le superbe bateau rouge 1876 de l’espagnol Guillermo Altadill est troisième bord à bord avec Michel Desjoyeaux qui lui, devance Roland Jourdain de seulement quelques brasses.
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