27 janvier 2010 | 
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Crédit photo : © FRANCOIS VAN MALLEGHEM / DPPI
À moins de 48 heures de l’ouverture du Salon du bateau et des sports nautiques de Montréal, Voile en Ligne est fier de vous annoncer en exclusivité que le skipper de l’équipe Spirit of Canada Derek Hatfield sera présent à cette édition 2010. Son kiosque numéroté M-13 sera situé au niveau 200 tout juste en face de celui de l’Association Maritime du Québec (AMQ).
Il va sans dire qu’il s’agit là d’une importante nouvelle. Les amateurs de voile du Québec pourront pour la première fois rencontrer et échanger avec l’un des rares skippers canadiens a avoir pris le départ du célèbre Vendée-Globe. D’ailleurs, Derek Hatfield donnera plusieurs conférences pendant le week-end. Ces conférences se tiendront à la scène des parades de mode et non pas au même endroit que les autres conférences.
Lors d’un entretien tenu il y a de cela quelques semaines, Derek Hatfield nous avait fait part de son intérêt pour le salon de Montréal. Nous lui avions répondu à ce moment qu’il se devait d’y participer. Selon ce que nous avons pu apprendre, les organisateurs du salon de Montréal se trouvaient à Toronto la semaine dernière pour le Toronto Boat Show. Incidemment, ils auraient mis tout leur poids dans la balance pour convaincre le circumnavigateur de venir à Montréal.
Il s’agit là d’un coup de maître car Derek Hatfield s’inquiétait du fait qu’il ne maitrise pas parfaitement le français. Mais il ne fait aucun doute dans l’esprit de ceux qui le connaissent, que son charisme le rendra sympathique à tous, de surcroît dans une ville où un pourcentage significatif de la population s’accommode de l’anglais.
Derek Hatfield compte un tour du monde à sa fiche. Il a accompli cet exploit sur un bateau de 40 pieds lors de la Velux 5 Oceans en 2003. C’est lors de cette course qu’il démâte. Il passe plusieurs semaines à réparer son voilier puis reprendra la mer pour terminer la course en vainqueur de sa classe.
Rappelons aussi que Derek Hatfield est le premier canadien à avoir entièrement construit un Open 60 au Canada. Il a pris part à deux courses à bord du plan Owen-Clarke de dernière génération. L’une au Brésil et l’autre étant le Vendée-Globe. Bien qu’ayant mené une très belle course dans les circonstances que nous connaissons, le Spirit of Canada a dû abandonner lors de son passage en Tasmanie en raison du bris d’une barre de flèche.
Le Vendée-Globe 2008 a été l’un des plus difficiles. Seuls 11 bateaux sont revenus sur les 30 ayant pris le départ. Fort heureusement, tous ont pu rejoindre un port mais deux bateaux furent perdus et un skipper (Yann Eliès) a été grièvement blessé, ayant subit une fracture au fémur.
Au terme de cette aventure qui fût des plus difficiles, le skipper originaire du Nouveau-Brunswick et ancien agent de la GRC a dû rendre le bateau à son créancier pour éviter la faillite, une bien triste conclusion pour un homme ayant mis cinq années de sa vie ainsi que toutes ses économies dans ce projet.
Mais Derek Hatfield n’est pas le genre à se laisser abattre. Il a décidé de repartir sur un tour du monde lors de la prochaine Velux 5 Oceans dont le départ est prévu dans 9 mois. Les bateaux prenant part à cette course seront cette année des Open 60 ayant été mis à l’eau avant l’année 2003. Le recyclage de ces unités rebaptisées pour l’occasion Eco 60, permet de diminuer les coûts et d’augmenter l’accessibilité.
En terminant, Derek Hatfield est l’un des rares canadiens à avoir effectué en solitaire un tour du monde. À ce jour, seul le Sherbrookois d’origine, Benoit Parnaudeau, revendique l’exploit d’avoir parcouru une circumnavigation complète sans escale ni assistance.
Voici les dates et les heures pour les conférences de Derek Hatfield.
Jeudi 16h00
Vendredi 15h30
Samedi 17h00
Dimanche 15h00
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Tags : Derek Hatfield, salon du bateau et des sports nautiques 2010, Spirit of Canada
