Voile En Ligne

Georges Leblanc est sorti avec l’Océan–Phénix sous voiles ce matin. Il a franchit l’écluse libre en compagnie du sympathique animateur de TVA, Marcel Bouchard pour une balade et un tournage sur le fleuve en face de Québec. Parlant de Marcel Bouchard, mentionnons que ce dernier est un grand amateur de voile. L’animateur-vedette de TVA voulait ainsi se familiariser avec le comportement d’un VO60. Les images tournées seront diffusées quelque part en juillet. Voile en Ligne vous tiendra au courant de la date et l’heure précise quand ceux-ci seront connues.

Pour revenir  à cette sortie, il semble que le prof d’éducation physique en ait eu pour son argent. Une jolie brise de 7 à 9 nœuds a permis de pousser un peu le bateau au vent de travers à près de dix à douze nœuds et à sept nœuds au près.

Les premiers commentaires de l’animateur sont d’ailleurs éloquents. « Ce bateau est une bête. Il monte au près avec une facilité déconcertante. Il est très performant. Parallèlement il est aussi très physique. On s’épuise à naviguer sur le fleuve avec un engin pareil car il traverse tellement vite qu’on est obligé de multiplier les changements d’amure. Un plan d’eau beaucoup plus grand est donc indispensable pour pousser cette machine à fond car elle est définitivement faite pour l’océan. De plus, on a beau être familier avec la voile, reste que ce bateau là est très technique. Il faut beaucoup de connaissances pour manier ce type de coursier et le pousser au maximum. Un équipage expérimenté et en très bonne condition physique est absolument  nécessaire ».

Pour l’occasion, hormis Marcel Bouchard et Georges Leblanc, l’équipe était composée du Sherbrookois Marc Drouin, de Jacques Dupuis, Lucas Gagné et Johnn Perrier. Ce dernier faisait d’ailleurs parti de l’équipe de convoyage ayant ramené le bateau d’Europe au mois de mai.

Depuis lors, Georges Leblanc s’est affairé à réparer les petits bobos que le coursier avait subit durant la traversée de l’Atlantique. L’une des plus grosse pièces à changé fût entre autres le tuf luff  sur l’étai avant. La pièce avait beaucoup souffert de son séjour dans un hangar. Au fil des mois, le plastique qui la compose s’est desséché. La pièce s’est rapidement cassée après quelques jours de mer et a donc dû être remplacée.

L’Océan-Phénix a aussi effectué sa première sortie au Québec lors des dernières semaines. L’équipe de Voile Océanique s’est rendue à Cap-à-l’Aigle puis à Rimouski. Un voyage qui a permis de poursuivre une mise en contexte qui durera encore plusieurs semaines. « Je suis toujours en phase de familiarisation avec la conduite de ce nouveau coursier » disait Georges Leblanc au terme de ce premier voyage durant lequel l’équipe a aussi effectué quelques sorties corporatives. « Le bateau est si puissant qu’il est facile de se faire peur. Et comme le plan de pont est fait pour manœuvrer à 8 ou 12 hommes d’équipage, vous comprendrez que je me dois de me tenir tranquille » a tenu à ajouter le skipper de Lévis.

Chose certaine, un énorme chantier attend l’équipe au terme de la saison 2009. Georges Leblanc a des plans sur sa planche à dessins. « Des aménagements seront faits pour améliorer le confort du bateau. Je cogite présentement un intérieur plus convivial que nous avons d’ailleurs déjà commencé à élaborer. Nous accueillons parfois des gens pour qui le confort revêt une certaine importance. Pour l’instant ça va. Mais nous voulons quelque chose de mieux. C’est agréable de naviguer en ce moment et ce le sera encore plus quand nous aurons complété notre chantier visant à améliorer cet aspect là ».  De conclure Georges Leblanc.

Le bateau entre maintenant dans une phase intensive de préparation visant à le configurer pour la Course Jacques-Cartier 2009. Georges Leblanc quittera ensuite Québec le 16 juillet pour Cap-à-l’Aigle d’où le départ sera donné le 20 juillet prochain.         

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