Crédit photo: Barcelona World Race © 2011
Depuis maintenant près d’une trentaine d’heures, quatorze voiliers sont en route pour un tour du monde en équipe de deux. C’est la Barcelona World Race. Tel que son nom l’indique, les coursiers ont pris le départ de la ville de Barcelone en Espagne sur les côtes méditerranéenne.
Cette course qui en est à sa deuxième édition est l’un des évènements clés de la saison de voile pour la classe IMOCA. Si on exclut Vincent Riou, Marc Guillemot et Roland Jourdain, on y retrouve la plupart des grosses pointures du plateau de cette classe élite du milieu de la voile internationale.
Parmi eux mentionnons la présence du « prof » Michel Desjoyeaux faisant équipe avec le figariste François Gabard (Foncia), Loïck Peyron qui flotte avec Jean-Pierre Dick( Virbac-Paprec 3), Kito DePavant et Sébastien Audigane(Groupe Bel), et finalement Jean LeCam et le figariste Bruno Garcia(Président).
Les deux premiers équipages naviguent sur des bateaux flambants tandis que les deux derniers sont sur des unités ayant pris part au dernier Vendée-Globe. Dans le cas de LeCam et Garcia, ils ont hérité du plan Owen-Clarke de Mike Golding, l’ancien Ecover 2.
On retrouve également une importante délégation espagnole. S’il y a quelques no-name dans le tas, reste que d’autres, plus connus, sont susceptibles de causer des ennuis sinon des surprises aux leaders habituels.
C’est le cas d’Alex Pella qui navigue sur l’ancien Virbac-Paprec 2 rebaptisé du nom du brasseur espagnol Estrella Damn. Pella navigue avec le vétéran de la Volvo Pepe Ribes. Même chose pour deux autres anciens de la Volvo, Iker Martinez et Xabi Fernandez qui navigue sur Mapfre qui n’est rien d’autre que l’ancien Foncia ayant remporté le dernier Vendée-Globe. La contamination de la Volvo Ocean Race ne s’arrête pas là. Pachi Rivero et Antonio Piris(Renault) sont deux autres concurrents à prendre très au sérieux. Ils sont aux commandes de l’ancien Gitana Eighty.
On constate donc que la délégation de l’Espagne est loin d’être composée de jambons. Les Espagnols ont non seulement le talent et l’expérience, mais ils bénéficient également des outils nécessaires (les bateaux) pour offrir une riposte musclée aux Français.
Mentionnons qu’un bateau ne répondant pas aux critères en matière de sécurité n’a pu prendre le départ. Il s’agit l’ancien PRB rebaptisé sous le vocable de Fruit. Par ailleurs, on a aussi su que le voilier Hugo Boss a finalement pris le départ, mais qu’il est malheureusement privé de son skipper régulier Alex Thompson. Ce dernier est retenu par les médecins de la course. Il est en convalescence à la suite d’une appendicectomie. Il pourra remonter à bord de son coursier lorsqu’il recevra le feu vert des médecins, une mesure réglementaire de dernière minute qui n’a pas été sans susciter une certaine controverse.
La course est commencée depuis quelques heures déjà et le vent n’est pas au rendez-vous. Les vitesses sont donc modestes pour l’instant. Vivement le détroit de Gibraltar et la liberté de l’océan Atlantique!
On peut suivre la Barcelona World Race en visitant le site de la course à l’adresse suivante: