Sydney-Hobart Yacht race 2009: Wild Oats XI menace…

Crédit photo: © Telcoinabox Merit/Leo Rodriguez

Les kangourous mettent présentement toute la gomme pour tenter de rejoindre et si possible avaler les kiwis. Le maxi Wild Oats XI a ouvert la machine et depuis le début de la matinée, il a fait fondre l’avance d’Alpha Romeo de plus de la moitié. De près de trente milles que possédaient les Néo-Zélandais, ils ont cédé pas moins de 17 milles. Résultat : les Australiens de Wild Oats XI s’approchent maintenant à moins de 13 milles nautiques des meneurs à qui il reste un gros 83 milles à parcourir avant l’arrivée. De quoi jouer avec les nerfs des équipages qui commencent à implorer Éole de toutes leurs forces.

C’est que les molles se sont multiplié au cours des dernières heures. Les sujets de Sa Majesté ont payé le prix fort. ICAP Leopard était deuxième quand ils se sont soudainement retrouvé au beau milieu d’une terrible bulle sans vent. Les conséquences sont épouvantables. Le gros minou est maintenant à 29 milles du meneur. Il a vu passer devant Wild Oats XI. Mike Slade avouait que lui et son équipe étaient désabusés, se rendant bien compte que les carottes sont maintenant cuites même pour la deuxième place. Quoi de plus enrageant quand on pense que ce bateau a, en plus, occupé la deuxième position durant la majeure partie de la course ?

La première arrivée devrait s’effectuer vers la fin de la nuit heure de Montréal, ce qui veut dire demain en soirée à Hobart.

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Un type de bateau connu chez nous…

Pour celles et ceux qui se demandent ce que l’on peut faire avec un VO60 comme celui de Georges Leblanc, allez donc faire un petit tour sur le classement de la Sydney-Hobart. Le VO60 Merit skippé par Léo Rodriguez est un bateau identique à celui de notre skipper de Lévis.  Avec un équipage de huit marins expérimentés, il est en train de démontrer qu’il peut figurer parmi les meilleurs en dépit d’un bateau ayant plus de 12 ans d’âge. Il occupe en ce moment le 16ième rang en temps réel sur les 95 engagés de cette course.

Au temps compensé il est 16ième aussi et devance des bateaux beaucoup plus récents comme le célèbre Rapture ou même le gagnant de l’an dernier en temps compensé Quest. Il est tout juste derrière Ragamuffin, un bateau skippé par un jeune homme de 82 ans le légendaire Syd Fisher qui participe cette année à sa 46ième édition de la course… Comme quoi la vie commence à 80 ans !
 
Pour revenir à Merit, mentionnons qu’il est piloté par un équipage de skippers commerciaux professionnels. Quant au skipper du bateau Léo Rodriguez, bien qu’il ait le nombril relativement vert sur cette course là, il a tout de même la réputation de savoir comment faire marcher son bateau. Le coursier a quant à lui subi une cure de rajeunissement et été maximisé il y a deux ans. Il a gagné en catégorie PHF l’an passé.

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