Voile En Ligne

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Crédit photo: © Jean-Christophe l’Espagnol et Sylvain Lapierre

« Le trophée quitte le Québec pour se retrouver chez nos cousins ».

C’est le Sait-Pierrais Bernard Ozon qui a remporté en temps compensé la Solo des fous 2010. Il succède ainsi à Réjean Desgagnés qui avait remporté l’édition 2009 et qui a terminé premier en temps réel lors de la présente édition. Réjean Desgagnés a toutefois vu  son temps compensé être insuffisant pour être sacré vainqueur une deuxième année d’affilée. 

Quinze bateaux étaient prétendant au titre cette année. La course de 93 milles nautiques  dont le départ avait lieu vendredi dernier du Havre-Aubert aux Îles de la Madeleine a été ponctuée de quelques épisodes forts intéressants comme nous le raconte avec force détails ce résumé que l’on peut aussi lire sur le site du Club de voile Madelinot. Un texte rempli de belles couleurs de ces îles qui font rêver.

Résumé de la course

10h00

Beau départ d’Alvarado qui frôle la moustache du bateau comité. Salacia plus véloce vire en tête la bouée de dégagement devant le grand Sarah Priscilla. Cap sur la pointe de l’est, le vent de sud-est d’une dizaine de nœuds n’est pas idéal. Pourtant les spinnakers fleurissent les uns après les autres . Tire-bouchon toujours rapide sur la gâchette puis Starfisher, Alvarado, Salacia et l’Abeille des caps envoient leur belle voile multicolore. Encouragés, d’autres comme Biscornu s’essayent aussi, tandis que ceux qui n’en ont pas tentent de suivre malgré tout.

Le vent de sud-est forcissant, le cap devient difficile à maintenir et les spis ont tous regagné leurs sacs avant la Grande- Entrée. A ce moment de la course, Sarah Priscilla  est  toujours en tête suivi de Salacia. Jeff Anna et l’Abeille des caps ne sont pas loin. Esdras très à l’aise dans ce bon vent de travers revient fort sur les premiers ; Brume radieuse aussi. Pour ce qui est des autres, ils s’accrochent. Passé la pointe de l’est, il y a comme un parfum de grand large. On quitte l’abri des îles, la mer se creuse et le vent est plus dur. Biscornu un des petits voiliers de la course décide sagement de faire demi-tour.

Les premiers atteignent le rocher en milieu d’après-midi acclamés par les milliers de fous de bassans, seuls habitants de ce lieu à la triste réputation. Le vent est maintenant établi à plus de 20 noeuds et les vagues toujours plus grosses  sont difficiles à négocier pour les petits bateaux. Ceux qui n’ont pas eu le temps d’enfiler leur ciré n’ont plus un poil de sec. Les pilotes automatiques ne peuvent pas tenir des voiliers ainsi surtoilés. Il faut donc barrer sans cesse. On ne lâche la barre que quelques secondes pour essayer d’attraper un morceau à manger. Les manœuvres à l’avant du bateau deviennent soudainement sportives.

Esdras en grande forme remonte irrésistiblement sur le Salacia. Pas question pour lui de laisser la barre une seule seconde pour aller vérifier le cap. Il a son adversaire en point de mire. Mais ce qu’il ne sait pas, c’est que Salacia a son GPS en panne et fait un cap très approximatif, faisant lui aussi confiance à son poursuivant. Quand les 2 capitaines s’aperçoivent de leur erreur, ils sont loin à l’ouest de la marque de parcours. Le Salacia ne s’en tire pas trop mal, mais l’Esdras perd plus d’une heure à louvoyer pour revenir sur la bouée se faisant ainsi dépasser par 3 ou 4 concurrents…

Vers 23h alors que Sarah Priscilla est sur le point de franchir la ligne d’arrivée, Brume radieuse qui volait littéralement de vague en vague et grignotait un a un ses adversaires perd soudain le contrôle de son bateau. Il constate avec stupéfaction qu’il n’a plus de safran. Il stabilise son voilier avec un sceau amarré à la poupe et appelle la garde côtière pour se faire remorquer à bon port.

Les voiliers franchissent un à un la ligne d’arrivée et vont s’amarrer au quai du Havre-Aubert. Les capitaines débarquent en titubant la gueule brûlée par le soleil et les embruns, heureux pour certains, soulagés pour d’autres. Grendel ferme la marche un peu avant l’aube.

Voile en Ligne tient à féliciter Bernard Ozon pour sa victoire dans la Solo des Fous 2010.

Crédit photo: Clipper Venture © 2010

C’est un accueil triomphal qu’a reçu l’équipe canadienne de Cape Breton Island au terme de la 7e édition de la Clipper Round the World Yacht Race. Toutes les équipes sont en effet revenues à Hull en Grande-Bretagne, ville d’origine de ce tour du monde qui restera dans les annales comme l’un des plus difficiles de l’histoire de cette course.

Le directeur de course Joff Bailey et son équipe ont eu à gérer des crises comme jamais auparavant. Cela a commencé avec le retrait subit du skipper de l’équipe finlandaise qui a dû rentrer pour des raisons personnelles et familiales au terme de la course entre Le Cap en Afrique du Sud et Geraldton en Australie. Cette démission a eu l’heure de déplaire souverainement à l’équipe et le skipper de remplacement a donc été contraint de chausser de bien grands souliers.

La deuxième crise majeure est venue avec l’échouement du voilier Cork dans le détroit de la Sonde. Heureusement, tous ont pu être évacués sans problème, mais impossible de sauver le bateau qui pour une première fois dans l’histoire de la Clipper est perdu à tout jamais. C’est un choc pour les participants et encore plus pour les organisateurs.

La troisième malchance viendra durant la plus longue étape de l’histoire de la Clipper lorsque les Britanniques de Hull and Humber seront contraints d’évacuer le skipper Piers Dudin après que ce dernier se soit infligé une fracture ouverte du tibia. Une malchance survenue dans les mêmes circonstances  que l’accident du skipper Yan Eliès lors du Vendée Globe  de 2008-2009. En manœuvrant sur le pont avant le skipper s’est retrouvé coincé entre le balcon et l’étai par un paquet de mer.

La ronde des malheurs se poursuit quelques jours plus tard alors que la flotte affronte la plus rude tempête de toute l’histoire de la Clipper. Des pointes de vent à près de 60 nœuds sont enregistrées et les équipes pataugent dans une mer démontée offrant des vagues de près de 25 à 30 pieds. Le voilier California démâte et il y a des blessés, dont un trauma crânien sévère. Les blessés sont évacués tandis que tous les autres convergent pour  ravitailler le voilier en carburant pour lui permettre de rallier San Francisco.

Cette édition de la Clipper aura été la victime de la loi de la moyenne. En effet, cette course cumulait des millions de milles nautiques sans histoire jusqu’ici. Cela n’est plus dorénavant. Et de toute façon, il est certain qu’à force de naviguer, il y aura toujours un belle tempête qui un de ces quatre, vous attendra dans le détour. Ce qui en définitive importe, c’est que les organisateurs aient agi en professionnels. De ce côté, C’est mission accomplie!

Mandat rempli également du côté de l’équipe canadienne qui a su performer et être à la hauteur des attentes. Huit équipiers canadiens prenaient part à la course. Dirigés par un excellent skipper en la personne de Jan Ridd, ils ont offert la meilleure performance de l’équipe canadienne dans l’histoire de la Clipper en terminant troisièmes de toute la flotte à un doigt du deuxième rang que les Finlandais ont repris aux Canadiens à la faveur de l’horrible traversée de l’Atlantique que ces derniers ont connue il y a quelques jours.

Ce qui aura marqué cette édition de la Clipper, c’est l’extraordinaire parité entre les équipes. Les courses ont été âprement disputées. Les équipes se sont échangé les positions de tête et les victoires. Cela a donné lieu à des duels extrêmement intéressants et des bagarres jusqu’à la toute fin. Parfois, il était impossible de savoir qui allait terminer premier. Sportivement parlant la Clipper aura donc été des plus brillantes. Après tou, n’est-ce pas Robin Knox Johnston lui-même qui disait que cette édition de la Clipper offrait le meilleur plateau de coureurs de son histoire, et ce, même si 40% d’entre eux n’avaient jamais mis le pied sur un voilier? Cela dit tout quant à la qualité de l’organisation.

Dans l’ensemble, en dépit des nombreuses déveines il s’agit donc d’un bilan très positif.  

Les résultats de la Clipper Round the World Yacht Race 2009-2010

 1 Spirit of Australia                       128 points

2 Team Finland                                105.3 points

3 Cape Breton Island                     104 points       

4 Hull & Humber                               98 points

5 Jamaica Lightning Bolt              98 points

6 Uniquely Singapore                    76 points

7 Qingdao                                           74 points

8 Cork                                                 56.8 points

9 Edinburgh Inspiring Capital    53 points

10 California                                       42 points

Crédit photo: © Star European Championship 2010

On commence la semaine avec une formidable nouvelle en provenance d’Europe, plus précisément d’Italie où se tenait le Star European Championship 2010. C’est sur les abords de la mer Ligurienne à Viareggio que se tenait le European Star Championship 2010 auquel prenaient part pas moins de 132 équipages venant de 26 pays différents. L’élite mondiale de cette discipline olympique était présente à ce rendez-vous majeur.

Trois équipages canadiens étaient présents. James Hynes et Oskar Johansson ont signé la 75e meilleure performance tandis que leurs compatriotes Stuart Hebb et Mike Wolfs se classaient à la 48e place.

Mais la palme revient au duo formé de Richard Clarke de l’île de Vancouver et Tyler Bjorn de Montréal qui ont connu une semaine de rêve. Le duo a offert une performance du tonnerre en terminant troisième sur les 132 bateaux. En fait, ils ont même terminé sur un pied d’égalité avec les Américains Andrew Campbell et Brad Nicol, mais une susceptibilité réglementaire a donné la deuxième place aux Américains. Ce sont les Allemands Johannes Polgar et Markus Koy qui l’ont emporté, terminant au premier rang avec un score de 32 points.

Il s’agit d’un résultat éblouissant. Pour utiliser l’expression d’un célèbre marin, « les sceptiques seront confondus ». En effet, le duo ne s’entraîne ensemble que depuis quelques mois seulement. Ils dominé un peu plus tôt cette année la Star Class Spring Series Western Hemisphere Championships 2010 qui s’est tenu aux Bahamas. Et là, ils finissent troisième à travers les plus grandes puissances de la planète en Star. Les deux Canadiens se sont même payé le luxe de croiser le fil d’arrivée avant le skipper brésilien Torben Grael qui est le champion de la dernière édition de la Volvo Ocean Race.

L’exploit parle de lui-même. Et si certains croyaient en un coup de chance aux Bahamas, ce deuxième coup fumant canadien est beaucoup trop percutant pour n’être que le simple fruit du hasard. En d’autres termes, force est maintenant d’admettre que la canada semble avoir trouvé la paire gagnante, et celle-ci doit maintenant être prise avec le plus grand sérieux à la veille du terme de l’échéance olympique.

Les commentaires de Richard Clarke : « Je suis quelque peu déçu, car il nous manquait si peu pour prendre la deuxième place. Mais bon, si on m’avait dit la semaine dernière qu’on serait là aujourd’hui sur ce podium, je ne l’aurais jamais cru (…) » a dit en substance l’athlète canadien.

Le prochain rendez-vous important du duo est au mois d’août pour la Skandia Sail for Gold qui se tiendra à Weymouth en Grande-Bretagne. 

Voile en Ligne tient à Féliciter le duo canadien Richard Clarke et Tyler Bjorn pour leur extraordinaire performance.