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Ceux qui font dans l’âgisme peuvent aller se rhabiller! La vie commence à 70 ans. En voici la preuve. Voilà une très grosse nouvelle dans le monde québécois de la voile qui a de quoi confondre les plus sceptiques.

Le célèbre navigateur Mike Birch reprend du service. Le cowboy des mers septuagénaire (il a 77 ans) sera au départ du parcours du Golfe de la Course Jacques-Cartier qui se tiendra le 21 juin prochain à l’Étang-du-Nord aux Îles-de-la- Madeleine.

Il disputera la première place à de nombreux autres concurrents sur les 118 milles nautique que couvrent la distance entre ce magnifique archipel québécois et l’Anse à Beaufils située sur le non moins bucolique littoral sud de la péninsule gaspésienne. Pour l’occasion, Mike Birch sera aux commandes d’un plan Desgagnés de 33 pieds nommé Dolly.

Cela va sans dire que cette nouvelle réjouit les organisateurs de ce rendez-vous historique qui a lieu dans le cadre des festivités marquant le 475ième anniversaire de l’arrivée du célèbre navigateur Jacques-Cartier en terre d’Amérique.

Jusqu’ici, le comité de course est d’ailleurs fort satisfait de l’engouement suscité par la publication de l’avis de course. Après quelques semaines seulement, plus de trente bateaux sont déjà inscrits. Il est toutefois essentiel de poursuivre la promotion de l’évènement. Et loin de s’arrêter là, l’équipe du directeur de course Robert Vaillancourt entend mener un important blitz promotionnel au printemps.

Reste que la venue d’une telle icône du monde de la course océanique a dorénavant de quoi attirer tous les regards sur cette course. Selon ce que Voile en Ligne a pu savoir, d’autres coureurs océaniques de renom seront également présents sur la ligne de départ. Mais avant de publier leurs noms, nous devons cependant laisser le soin à ces derniers de s’inscrire ou de faire leur annonce au moment voulu.

Voile en ligne est toutefois en contact permanent avec les autorités de la Course Jacques-Cartier 2009 et suivra le dossier de près pour vous faire part de tout développement concernant cette course.

Les festivités marquant le 475ième anniversaire de l’arrivée à Gaspé du navigateur français Jacques Cartier feront une place de choix au monde de la course au large. En effet, les autorités du 475ième sont à organiser une course à volet multiple qui se tiendra entre le 20 et le 26 juillet prochain.

« La Course Jacques-Cartier (CJC) est un concept de courses-croisières amicales destiné aux équipages de plaisanciers. Chacune des escales est le prétexte à des célébrations conviviales entre navigateurs. Elle est organisée au deux ans en alternance dans la baie des Chaleurs et le long des côtes de la pointe de la Gaspésie » peut-on lire sur la page d’accueil du site internet de l’épreuve au http://www.coursejacquescartier2009.ca/

Or, comme il s’agit de l’édition du 475ième anniversaire de l’arrivée de Jacques Cartier, les organisateurs ont convenu d’une édition tout à fait spéciale. Quatre courses seront organisées.

Les quatre trajets seront les suivants :

• Trajet Baie des Chaleurs entre New Richmond et Gaspé avec un passage à Caraquet ainsi qu’à l’Anse à Beaufils. (115 milles nautiques au total)
• Trajet Golf entre l’Étang du nord aux Îles-de-la-Madeleine et Gaspé, avec un passage à l’anse à Beaufils. (118 milles nautiques)
• Trajet Gaspésie nord partant de Matane avec passage et arrêt à Rivière-au- Renard puis, vers Gaspé pour un total de 170 milles nautiques.
• Et finalement le trajet de Cap-à-l’Aigle à Rivière-au-Renard, puis vers Gaspé pour un total de 300 milles nautiques.

Les quatre trajets seront synchronisés afin que la dernière portion menant à Gaspé se fasse la même journée (vendredi 24 juillet) et que l’ensemble des quatre flottes arrive à Gaspé durant le même après-midi. S’en suivra une série de régates dans le Havre de Gaspé durant 2 jours (25 et 26 juillet) pour l’ensemble de la flotte.

Notez également que le trajet de la baie des Chaleurs fera un crochet en Acadie dans la région de Caraquet. Le trajet du Golfe favorisera quant à lui, la participation des plaisanciers des Îles-de-la-Madeleine et des Maritimes. Finalement le trajet de l’estuaire et celui de la Gaspésie nord favoriseront la participation de la flotte de voiliers de la grande région de Québec et de celles de l’estuaire (Rimouski, Matane et Baie-Comeau).

Les équipages malouins arrivant par avion feront le trajet de l’estuaire soit celui présentant le plus de défis de navigation (courants de marée, brouillard, hauts fonds, etc.). Il s’agit en effet de la portion « mythique » caractérisant la Transat Québec – Saint-Malo.

Lors des régates dans le Havre de Gaspé, les chefs de bord seront invités et encouragés à accueillir des gens du grand public à bord de leurs voiliers alors que les élus gaspésiens seront invités à parrainer un voilier et à participer au segment du 24 juillet qui amènera la flotte dans le Havre de Gaspé.

Des Festivités à Gaspé sont ensuite prévues pour les équipages. Celles-ci comprendront :

• Repas communautaires et soirées festives pour les équipages aux ports de départ et aux escales;
• Un BBQ suivi d’un Jam session réservés aux équipages de la CJC le soir suivant l’arrivée à Gaspé le 24 juillet;
• Spectacle de chants de marins le samedi soir 25 juillet;
• Cocktail et allocutions de dignitaires en fin d’après-midi de la dernière journée de régates dans le havre de Gaspé, le 26 juillet, dans le cadre du dévoilement des résultats et de la remise des trophées;

Par ailleurs plusieurs activités du programme des Fêtes du 475ième se dérouleront à Gaspé au moment où les équipages de la Course Jacques-Cartier seront sur place.

Vous pourrez suivre le déroulement des courses, avoir accès aux résultats et aux commentaires des coureurs en consultant Voile en ligne. Il est en effet de notre intention de donner à l’évènement une couverture détaillée et soutenue pendant toute la période des courses et régates.

Tous les amants de la mer et les amoureux de la Gaspésie ont donc rendez-vous. Ne manquez surtout pas ça ! Car cette année, c’est à Gaspé que ça se passe. Pour plus de détails, nous vous invitons à consulter le site de la course Jacques cartier à l’adresse suivante :

http://www.coursejacquescartier2009.ca/

Voile en ligne profite également de l’occasion qui lui est donnée pour souhaiter à tous les gens de Gaspé ainsi qu’aux organisateurs, un 475ième anniversaire de la ville de Gaspé rempli de succès.