Voile En Ligne

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Crédit photo: AFP © 2010

On se doit de commencer aujourd’hui avec un hommage aux dames. Que dire de Servanne Escoffier qui s’est présentée presque aussi fraîche qu’une rose à Pointe-à-Pitre. Un fort joli contraste avec les mal-rasés habituels.

Servanne a franchi la distance entre St-Malo et la Guadeloupe à bord de son catamaran de 22,5 mètres? D’aucuns diront que si égalité des sexes il y a, nous ne devrions pas en faire un article. Mais quand on est un terrien très moyen comme votre humble serviteur, voir une femme seule manier semblable bahut a de quoi susciter plus que de l’admiration, et ce, même si elle a appris à naviguer avant de marcher.

À seulement 29 ans la belle Servane qui ne mesure que 1,64 mètre et ne fait même pas 53 kilos avec son ciré mouillé a mené d’une main de maître ce géant de 10 tonnes métriques doté d’un mât de 85 pieds et d’une voilure au portant de 1500 pieds carré. De quoi décrocher la mâchoire de n’importe quel individu de la gent masculine. Décidément, il n’y a rien qu’on n’aura pas vu dans ce sport…

Par ailleurs, quel soulagement de voir Anne Caseneuve franchir enfin le fil d’arrivée. On se retenait pour ne pas en parler de peur d’attirer la guigne. Mais qui se rappelle de la dernière fois que la blonde de mer a réussi à mener son bateau jusqu’au bout ? Très peu sans doute. Anne Caseneuve a eu mille pépins et a dû abandonner des courses à répétition. Mais enfin, celle-ci était la bonne, elle l’a eu et elle est finalement arrivée à bon port. Et bon sang que cela a fait du bien que le vent ait enfin tourné du bon côté pour elle !

Quelle incroyable bagarre que celle qui se joue présentement en classe 40 ! Le cas est presque réglé pour la première place. Au moment d’aller sous presse, Thomas Ruyant (Destination Dunkerke) enroule l’île papillon. Il ne lui reste que moins d’une soixantaine de milles à faire avant l’apothéose.

Mais « ce n’est jamais fini tant que ce n’est pas fini », comme le dit si bien Yogi  Berra. Et Ruyant doit éviter les collants à mouche autour d’une île qui prend des allures de jeu de Super Mario depuis le début de cette Route du Rhum. Le principal prédateur de Ruyant n’est d’ailleurs pas très loin. Nicolas Troussel (Crédit Mutuel de Bretagne) suit un peu plus de 50 milles derrière.

Pour la troisième place, la guerre est totale. Yvant Noblet (Appart City) est à 118 milles, Sam Manuard (vecteur plus) suit 12 milles plus loin. Damien Grimont (Monbana) ne lâche pas prise. Il est à 132 milles tandis que l’Allemand Jorge Riechers à 139 milles met toute la gomme pour tenter de recoller. Définitivement, la classe 40 aura fourni l’un des plus haletants suspens de cette 9e édition de la Route du Rhum.

En classe Rhum, avec moins de 400 milles à parcourir, l’italien Andrea Mura (Vento di Sardegna) a pris une très sérieuse option. Il a 173 milles d’avance sur Luc Coquelin (Pour le Rire Médecin). Ce dernier n’est pas trop inquiet non plus pour sa deuxième place. Il est 187 milles devant Julien Mabit (Monopticien.com) qui lui doit toutefois lutter farouchement contre Charlie Capelle (Acapella) qui n’est que 22 milles plus loin.  Verdict avant le week-end.

Crédit photo: FRANCK FAUGERE / DPPI / VENDEE ST-PETERSBOURG

On est à quelques heures à peine du départ de la course Vendée-St-Petersbourg. Il s’agit de la première édition de ce parcours qui étendra ses sillons au départ du village de St-Gilles-Croix-de-Vie situé dans la région française de Vendée, pour ensuite franchir la mer Baltique, le Jutland puis jusqu’à St-Petersbourg en Russie.

Quelles caractéristiques pour cette course ? Primo, il s’agit d’une course de multicoques de 50 pieds. C’est aussi l’un des évènements importants de la saison estivale 2010 pour cette classe qui vit d’importantes phases de développement depuis quelques mois. On a en effet vu poindre plusieurs nouvelles unités depuis un an et demi.

Parmi celles-ci, on retrouve deux aspirants sérieux au titre de champion de la classe. Il s’agit bien entendu du nouveau Crêpes Whaou qui offre un défi de taille à ses adversaires. Parmi les plus sérieux prétendants qui sont en mesure de livrer bataille à Franck-Yves Escoffier, il y a bien sûr l’ancien Crêpes Whaou qui sera skippé pour l’occasion par Loïck Fequet. En dépit du fait que cette monture a été laissée de côté par le grand Escoffier qui lui a préféré un pur-sang de dernière génération, ce bateau est loin d’être dépassé et est de ce fait, encore très capable de rivaliser, et ce, même avec les nouveaux venus.

Et puis il y a bien sûr le voilier Actual d’Yves LeBlevec. Après son chavirage lors de la Transat Jacques Vabre, l’équipe Actual voudra certes se reprendre et tenter d’infliger une première défaite à Franck-Yves Escoffier depuis Mathusalem. Puis il y a les trimarans de Lalou Roucayrol d’Hervé Cléris et Anne Caseneuve. Les trois ne sont pas vraiment de taille à rivaliser avec les trois premiers, mais ils offriront les performances qu’on leur connaît. Et du coup, ne sait-on jamais ?  Rappelons qu’Hervé Cléris avait terminé troisième de la Transat Québec-Saint-Malo, preuve que malgré des moyens modestes, on peut parfois arriver à d’excellents résultats. Et cela est encore plus vrai en voile.

Un voilier de la Transat Québec-Saint-Malo de 1984 en lice!

Finalement, pour compléter le tableau, on retrouve le Crêpres Whaou 1 qui coursera sous les couleurs de « La Mer Révèle Nos Sens ». Le Fenêtres A Cardinal et le PIr2 d’Étienne Hochédé, une antiquité faite d’aluminium, équipée de foil en Y, dessinée par Langevin et mise à l’eau en 1983. Ce bateau n’est rien de moins que  l’ancien voilier Lafleur (Charcuterie, Salaison Québec) qui a pris part à la première édition de la Transat Québec Saint-Malo en 1984.  À l’époque, il était skippé par Denis Gliskman. Seulement voir cette pièce de collection sous voile vaut le détour pour ne pas dire le prix du billet.  Il ne reste plus beaucoup des montures de 1984 qui soient encore capable de bourlinguer sur les mers du monde. C’est donc une chance rare!

Déception toutefois, car le grand absent est Le Prince de Bretagne qui fait l’objet d’un important chantier en vue de sa préparation pour la Route du Rhum. À ce que l’on dit, Lionel Lemonchois est en train de refaire le plan de pont de A à Z. Il ne sera donc pas là pour cette course.

Tout de même, cette course sera belle et tout à fait inhabituelle, elle se déroulera avec trois équipiers à bord dans un environnement qui présente des caractéristiques particulières. Trafic maritime important, courant, marée, effets de côtes, etc. Bref, ce ne sera pas facile et tout à fait atypique pour ces bateaux et leurs skippers habitués plutôt aux libertés océaniques. Départ retransmis par vidéo sur le net dimanche matin à 6h00 heure de Montréal, ou si vous préférez, 12h00 heure de Paris. Bonne course !