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La pluie battante n’a pas refroidie les ardeurs des amateurs de voile samedi matin lors du challenge pour la Coupe Port de Québec. Les 24 bateaux engagés dans cette classique comptant pour la troisième manche du Championnat Régional de Yachting de Québec ont pris d’assaut le fleuve St-Laurent sous l’averse pour un départ face au quai 25 dans l’estuaire de la rivière Saint-Charles.

Comme nous l’avions mentionné dans un article précédent, l’une des particularités de cette course était la présence en classe démonstration de deux Martin 16, ces embarcations permettant aux personnes souffrant d’un handicap physique de pratiquer la voile.   

Parti vers l’amont du fleuve pour une régate d’environ 11,2 milles nautiques, suite à un départ express, le groupe était à la surprise de plusieurs, emporté Pierre Richard sur son Martin 16 qui a passé la première bouée au deuxième rang, quelques brasses seulement derrière le leader.  Le groupe, dont certains naviguaient sous spi, s’était auparavant étiolé sur près de deux milles.

Puis au détour de la deuxième bouée, la brise irrégulière s’est soudainement estompée, imposant un regroupement généralisé de la flotte. Une bonne partie de la course aurait d’ailleurs pu se dérouler du haut des mâts pour nombre d’équipes cherchant des indices ça et là de la présence d’Éole. À plusieurs reprises le vent est tombé laissant les voiles sur le carreau…

Au terme de ce passage à vide marquant le tour de la deuxième bouée, plus de trente minutes, voir même 45 pour certains, furent nécessaires avant que la marée se mette à descendre et vienne enfin donner un petit coup de pouce salutaire aux équipes. Le fleuve est ainsi fait que lorsqu’Éole et Neptune se retrouve dans la même barque à ramer en sens contraire, c’est souvent le deuxième qui a le dessus. Le fleuve offre 4 à 6 nœuds de courant contraire et devient alors un véritable tapis roulant sur lequel il est difficile voir même impossible d’avancer à moins d’être lourdement lesté. Les équipages ont donc pris leur mal en patience, puis sont repartis plus tard. Mais entre temps, la flotte avait eu le temps de s’empaqueter.

Suite à ce deuxième départ,  les coureurs ont pu bénéficier d’une marée compensant pour le vent de face venant de l’Est. La fin de la course a offert une faible brise de Sud-est qui a de nouveau gonflé les spis. Mais c’était trop beau pour être vrai. Au détour de la dernière bouée située dans la baie de Beauport, le vent est de nouveau tombé, de quoi mettre les nerfs des équipes en boules. Fort heureusement, quelques minutes plus tard, la brise est revenue et incidemment, personne n’a eu besoin de souffler dans ses voiles.

Au terme de ce qui ressemblait à un match de rugby maritime, c’est Abino qui a remporté la victoire en classe A, alors que Multipro brillait par son absence du podium pour la première fois de la saison. En classe B, Véloce de Kevin Moore a conquis la première marche du podium tandis qu’Yves Dion raflait les honneurs en class C.  Pour un deuxième week-end consécutif, Marc Villeneuve faisait quant à lui de même en classe D sur son Tonic 23 nommé Vegan. Rappelons que les deux regroupements de la flotte qui ont ponctué la course, ont favorisé certains bateaux plus lent mais plus facile à manœuvrer dans ce parcours assez technique.

 On retiendra de cette course la performance surprenante de Pierre Richard. Sans mauvais jeu de mot, disons que le Martin 16 est définitivement un bateau fait pour ne pas se trainer les pieds. Un coup d’œil sur ce voilier lors de sa sortie de l’eau nous a fait mieux comprendre pourquoi ce course-croisière est capable d’offrir de si bonnes performances sur l’eau. Sa carène et son design en général rappellent un peu les bateaux de la classe America. Pourvu d’une quille relevable et doté d’une torpille de 350 livres ainsi que d’un safran long, le bateau offre très peu de gite au vent de travers et au portant. Les impératifs de sécurité semblent donc de ce côté avoir rejoint ceux de performance. Évidemment, le bateau offre une ergonomie impressionnante permettant même à des personnes quadraplégiques de pouvoir manœuvrer à l’aide d’un treuil et de deux manettes actionnée par des pailles…  

En terminant, l’Aqva, l’Association québécoise de voile adaptée est l’organisme qui offre le programme permettant aux personnes souffrant d’un handicap de pratiquer la voile. Or cet organisme a vu son budget réduit par les coupes du gouvernement fédéral. Incidemment, si vous désirez supporter l’Aqva, vous pouvez faire un don en contactant l’organisme à l’adresse suivante:

www.aqvaqc.com

Ne maquez pas les images de cette épreuve ainsi que celles de la soirée qui a suivit dans notre rubrique Photos et Vidéo.

Le Championnat Régional de Yachting de Québec présente ce week-end la troisième partie de son programme de huit courses. La Coupe Port de Québec sera disputé au départ de la marina du Bassin Louise. Le départ sera donné demain matin de l’Estuaire de la rivière Saint-Charles.  La marée haute est prévue pour 10h25.

Un évènement particulier marquera d’ailleurs cette course. Pour la première fois, au moins deux voiliers de type Martin 16 participeront à la régate en classe démonstration. Ces embarcations sont adaptées aux besoins d’une clientèle de personnes souffrant d’un handicap. Il s’agit là d’une initiative du Championnat Régional de Voile de Québec (CRYQ) et l’Association québécoise de Voile Adaptée (AQVA). 

Voir en vrai ces personnes qui, malgré une déficience physique, s’acharnent à vouloir naviguer à la voile sera spectaculaire en plus de remettre en perspective nombre de nos perceptions parfois surfaites sur nos obstacles personnels. C’est à ne pas manquer ! Une autre  des plus belles leçons de courage et de détermination. 

L’AQVA c’est l’Association Québécoise de Voile Adaptée, un organisme qui œuvre pour l’accessibilité de la voile pour des personnes présentant un handicap ou déficit physique.   Voile en Ligne s’est intéressé à cet organisme dans la foulé de son intérêt pour tous les aspects de la voile au Québec et au Canada. Nous avons demandé l’agenda de l’été à venir et le président de l’organisme, Monsieur René Dallaire nous l’a fait parvenir. Mais d’abord, pour le bénéfice de celles et ceux qui n’ont pas la chance de connaître cette belle initiative, nous reproduisons ici le contenu de la page d’introduction que l’on retrouve sur le site internet de l’AQVA.

«  Jusqu’à récemment, la voile, un sport qui symbolise la liberté et l’indépendance, n’était qu’un rêve pour les personnes atteintes d’un handicap moteur. Toutefois, depuis les 15 dernières années, tous les aspects de la voile sont dorénavant accessibles à quiconque désire participer à ce sport grisant!

Au Canada, le premier voilier « adapté » fut présenté lors de l’Expo 86 à Vancouver lorsque la première ministre du Royaume Uni, Margaret Thatcher, fit don d’un Sunbird de 15 pieds à Rick Hansen, « l’homme en mouvement » du Canada. Il a alors confié à Sam Sullivan, un quadraplégique de Vancouver, la tâche de développer un programme de voile pour les personnes atteintes de handicap moteur. Depuis, plusieurs associations de voile adaptée ont vu le jour au pays et le Sunbird a été progressivement remplacé par le Martin 16 fabriqué au Canada.

En 1995, René Dallaire, un quadraplégique québécois, fonda l’Association québécoise de voile adaptée (AQVA) dotée à l’époque d’un seul voilier Martin 16. L’association est un organisme provincial qui compte actuellement trois chapitres actifs :

Montréal/Pointe Claire : le chapitre principal est en opération depuis 1996 au Yacht Club de
Pointe-Claire où il est hébergé. Le Club est situé aux abords du lac St-Louis.

Québec : en développement ce chapitre sera hébergé au Centre nautique du lac Beauport.

Sherbrooke : actif depuis 2000, ce chapitre est hébergé au Centre nautique du petit lac Magog.

La mission

Permettre aux personnes ayant des incapacités physiques et/ou sensorielles, même très sévères, d’améliorer leur qualité de vie et leur intégration dans la communauté par la pratique de la voile de façon autonome.

Objectif des activités

Les activités de l’association sont orientées de manière à atténuer les difficultés au quotidien vécues par les personnes ayant des incapacités physiques/sensorielles. Trop souvent, ces personnes handicapées sont confrontées à des gens qui veulent faire « pour eux » et non « avec eux ». Il en résulte pour certains une tendance à la passivité, à demander plutôt qu’à chercher à obtenir par eux-mêmes. Nous cherchons donc à leur donner les moyens et les ressources pour se prendre en main et éventuellement pratiquer la voile de façon autonome. Nous croyons que réussir à pratiquer la voile, véritable symbole de liberté et d’autonomie, a des effets positifs sur l’ensemble de la vie personnelle et sociale de ces personnes.

Comment?

L’association est un organisme sans but lucratif avec un conseil d’administration ou les personnes ayant des incapacités sont bien représentées. C’est un organisme communautaire qui peut compter sur l’appui de nombreux bénévoles enthousiastes et collaborateurs. Enregistré comme œuvre de bienfaisance, il a besoin de l’appui financier de donateurs privés, publics et corporatifs pour l’achat de ses voiliers adaptés et autres équipements, ainsi que les fonds nécessaires pour permettre d’offrir l’activité à un coût plus raisonnable. »

Monsieur Dallaire mentionne que L’organisme sera représenté lors de la coupe du Québec qui aura lieu les 25-26 juillet. La délégation envisage également de répondre à l’invitation du Championnat régional de Québec pour participer à la course du 27 juin qui se fera à partir du Club nautique du Vieux-Port de Québec.

Les autres courses à l’extérieur du Québec sont :
4-5 juillet : Nepean Sailing Club (Ottawa, Ontario)
1-2 août : Lake Champlain (Burlington, Vermont)
29-30 août : Championnat de l’Ontario, CORK (Kingston, Ontario)
1-4 septembre : Coupe Mobilité, Régate internationale (Toronto, Ontario)
À déterminer : Reach Regatta (Toronto, Ontario)
À déterminer : Y-Knot Sailing Club (Lake George, New York)

En terminant, Voile en Ligne suivra les activités de compétition dans lesquelles l’AQVA sera impliquée. Pour celles et ceux qui désireraient en savoir davantage, nous vous invitons aussi à visiter le site internet de l’AQVA à l’adresse suivante :

www.aqvaqc.com

Crédit photo: site internet de l’AQVA.