L’Écovoile Baie-des-Chaleurs à Carleton-sur-mer a été le théâtre d’un week-end de compétition qui s’est tenue les 13 et 14 août dernier. 25 bateaux s’étaient donné rendez-vous pour cette compétition qui s’est déroulée dans trois classes différentes, soit les catamarans de sport F18, les dériveurs 420 ainsi que les Optimists.

Le fait saillant de la fin de semaine fut la performance aussi déroutante que splendide du jeune Charles Bujold de Carleton sur mer. Le garçonnet qui évoluait en Optimist ne faisait de la voile que depuis seulement une semaine quand il a coiffé tous ses adversaires pas moins de huit fois sur dix. Oui! Oui! Vous avez bien lu.

Les dirigeants de l’Écovoile, Antoine Audet et Dany Nadeau qui ne sont pourtant pas des néophytes dans le domaine et qui surtout, en ont vu passé d’autres, étaient agréablement surpris.

« J’ai vu beaucoup de jeunes passer à l’école de voile, » racontait Dany Nadeau, « mais c’est la première fois que je vois ça » Antoine Audet abonde dans le même sens. « On lui a mis ça entre les mains et il est parti sur la mer comme s’il avait fait ça depuis toujours. Il le sent comme on n’en voit pas. Écoute à la main, le gars fait ses empannages presque à la manière d’un pro. Il borde et choque ses voiles presque parfaitement. C’est la première fois que je vois un jeune avec un tel talent naturel pour régler des voiles. C’est prometteur(…) » conclu celui qui est l’un des dirigeants de l’Écovoile. Évidemment, On aimerait bien que le jeune homme poursuive l’entraînement.

Parlons d’ailleurs un peu de l’Écovoile Baie-des-Chaleurs pour mentionner qu’il s’agit indéniablement de l’un des pôles régionaux pour l’enseignement de la voile. Cette coopérative mise sur pied il y a 6 ans déjà est un lieu où l’atmosphère est unique. Une visite permet de constater un contraste frappant avec l’image surfaite et généralement négative du jeune qui perd son temps dans les parcs publics et dors interminablement le matin. Dès 7h45, les gars et les filles sont à pied d’œuvre. Ils préparent leur bateau pour les premiers entraînements débutants vers 9h00.

L’école véhicule aussi des valeurs précieuses. De l’écoresponsabilité au respect des autres en passant par le très strict suivi des mesures de sécurité, l’Écovoile se fait un devoir d’être un acteur sociocommunautaire de premier plan. Pour toutes ces raisons, l’organisation a reçu des appuis locaux inespérés tels que la Caisse Populaire Tracadièche, les marchants Ace et BMR, Sir-Ali, Medialog communication, Intersport Carleton, le Manoir Belle Plage et la station régionale de TVA.  La conférence régionale des Élus, le CLD local ainsi que la députée Nathalie Normandeau se sont aussi mis de la partie. De plus, nombre de personnes offrent toutes sortes d’aide telles que des bateaux, du soutien technique, logistique ou même de l’argent. Bref, la communauté locale semble s’être donné le mot pour faire de ce projet coopératif, un success story.

Mais ce qu’il y de magnifique dans cette initiative, ce sont surtout les liens d’amitié solides qui se créent entre les jeunes. C’est de voir cette belle jeunesse à qui l’on donne des lourdes responsabilités parce que l’on a confiance en eux. C’est de voir le désir de partager une culture locale étroitement associée à la mer. Ça se fait en toute sécurité, avec intelligence et surtout le souci de l’accessibilité pour les jeunes.

L’avenir est donc prometteur pour l’Écovoile Baie des Chaleurs. La saison de voile étant légèrement plus longue dans cette région, les activités peuvent se poursuivre un peu plus longtemps. En plus du marché de la Baie des Chaleurs, le Nouveau-Brunswick situé à proximité offre de très belles perspectives de développement. Carleton dispose d’un plan d’eau offrant des conditions très marines et des caractéristiques hauturières sont offertes à moins d’une heure et demie de route. Bref, toutes les conditions gagnantes sont réunies pour faire de cette école accréditée par la Fédération de Voile du Québec un centre national d’entraînement pour la voile légère.

« Nous avons des projets de développement » dit Dany Nadeau. « Mais nous souhaitons surtout consolider nos assises d’abord et avant tout. Nous désirons aussi évoluer en synergie avec les partenaires locaux et les instances. Nous voulons prendre notre place graduellement et sans bousculer les choses. Mais il est sûr que le modèle que nous prônons suscite l’intérêt de beaucoup de gens. Il faut continuer d’y travailler. On doit le peaufiner. C’est un peu comme un bateau de course. Ça a besoin de beaucoup d’amour. Après, on verra. »

Pour Daniel Lévesque, vice-président au développement pour la Fédération de Voile du Québec, l’initiative de l’Écovoile Baie-des-Chaleurs est un exemple. «Je suis heureux de m’être écarté temporairement pour venir voir ce qui se fait ici en région. Je suis ravi de voir ce qui s’y passe. Les jeunes que nous voyons à l’œuvre nous en apprennent beaucoup sur le modèle de développement dans lequel ils désirent s’investir. L’école de voile est un laboratoire sous haute surveillance. Les idées foisonnent ici. Nous avons un modèle abordable et accessible. Il s’agit là de deux éléments indispensables à la relance de l’intérêt pour la voile.  Et c’est un des objectifs clés que s’est donné la FVQ au cours des années qui viennent.»

Il est en effet extraordinaire que des jeunes tels que Charles Bujold  et ses amis puissent bénéficier d’une telle infrastructure pour performer. Cela contribue au rehaussement de l’estime personnelle des jeunes que de pratiquer un sport aussi structurant que la voile. Un sport physique, complexe et à l’opposé du mot facilité.

C’est tout à l’honneur de voir des jeunes pratiquer la voile. Ils méritent notre considération. En voile, il n’y a pas de petits exploits. Il y a des jeunes courageux comme Charles Bujold qui méritent qu’on les supporte. C’est pour eux que Voile en Ligne revient.