Voile En Ligne

Le projet de class 40 Bleu-Voile-Océanique des skippers Damien Depas et Éric Tabardel va bon train. Et cela même si certains aspects tels que la recherche de commandites s’avère être un véritable parcours du combattant. Il faut savoir que bien que la tradition de la voile soit fortement ancrée au Québec, les commandites pour ce sport pratiqué à de hauts niveaux sont extrêmement difficiles à recueillir dû essentiellement aux longs mois d’hivers ainsi qu’au côté très onéreux qu’implique ce type de mécénat.

Toutefois, ces écueils n’empêchent pas le projet Bleu-Voile-Océanique d’aller de l’avant. Au moment d’aller sous presse, le plan Samuel Manuard fait de sandwich verre-époxy et de mousse Core-cell est en approche finale de la phase de fixation du pont sur la coque. Le mât de carbone est pour sa part en construction et devrait être complété d’ici quelques semaines.

Lors d’une entrevue téléphonique tenue le week-end dernier, le skipper Éric Tabardel n’a pas caché ses intentions.
« Nous construisons un bateau pour gagner la Transat Québec-St-Malo et rien de moins. Tous sont à pied d’œuvre pour fabriquer une véritable machine de guerre et chacun est à son poste et travaille d’arrache pied. Damien participe présentement à un échange d’expertise avec l’équipe de Derek Hatfield à Toronto. Il fourni au team du Spirit of canada une aide précieuse pour la préparation et la mise au point de leur bateau. De leur côté, l’équipe de Derek Hatfield fait de même en nous conseillant pour la construction de notre class 40. Cela nous procure certaines connaissances qui nous manquaient. »

Et pendant que Damien s’occupe du volet plus structurel tel que la cueillette d’informations, le sponsoring et les relations publiques, ça me permet de consacrer plus de temps à la construction du bateau. Moi, de mon côté, je suis davantage dans la colle, » ricane le sympathique skipper de 40 ans qui avoue tout de même avoir très hâte de naviguer enfin sur le Bleu-Voile-Océanique.

L’équipe s’est adjointe les services du néo-zélandais Chris Sayer qui dirige maintenant le chantier.
« Depuis qu’il est avec nous, le chantier avance comme jamais » ajoute Éric Tabardel. « Il sait où il va et nous ne pourrions plus nous passer de ce gars là. Son savoir–faire apporte la touche et le timing qui nous manquait. »

L’équipe espère aussi s’adjoindre les services Sébastien Roubinet qui vient de franchir le passage du nord-ouest à la voile pure.
« Nous sommes en contact permanent avec Sébastien et le voir se joindre à l’équipe serait tout un honneur ajoute Éric Tabardel. »

Et avec les sponsors ?
« Je crois que certains vont commencer à nous prendre au sérieux. Et ça se comprend ! Jusqu’ici ils ont été plutôt timide et c’est tout à fait normal. C’est connu que la plupart des entreprises ne s’investissent pas dans un projet sans d’abord mesurer le niveau d’implications des principaux protagonistes. Aussi je crois qu’à ce chapitre, les prochains mois seront plus intéressant car nous démontrons de façon très clair que nous sommes déterminé à nous aligner sur le circuit des class 40 avec de très bonne chances de gagner. Or, cela n’est certes pas dénué d’intérêt pour certains sponsors de chez nous, du moins nous l’espérons… » De conclure Éric Tabardel.

Le skipper qui a fait d’énormes sacrifices pour réaliser son rêve affirme qu’à ce stade, il n’est plus question de reculer. Que tous se le tiennent pour dit. Les deux Québécois seront du départ de la Transat Québec-St-Malo le 20 juillet 2008. Et ce ne sera pas que pour faire office de figurant.