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Credit photos: OnEdition

 Le Canada a obtenu une modeste récolte au Skandia Sail for Gold Regatta qui se tenait à Weymouth en Grande-Bretagne la semaine dernière. Cette compétition qui regroupait plusieurs centaines de coureurs constituait l’évènement phare de la saison 2010 de voile olympique ainsi qu’une répétition en vue des Jeux olympiques de 2012. C’est en effet sur le même plan d’eau qu’auront lieu les compétitions de voile dans deux ans que s’est déroulée cette semaine de compétitions.

Tous les yeux étaient évidemment rivés sur le duo formé du Britanno-Colombien Richard Clarke et du Québécois Tyler Bjorn. Après leur performance lors de l’European Star Championship, on aurait pu s’attendre à une prestation relevée de la part des deux Canadiens. Mais hélas, les résultats ont été décevants, les deux terminant à la douzième place. Les résultats furent encore plus crève-cœur en 2.4mr où le Néo-Écossais Paul Tingley a été exclu du podium et a dû se contenter de la 4e place. C’est pas mal, mais la réputation de Tingley donnait à penser qu’il aurait pu faire mieux.

Pas de chance non plus pour la Trifluvienne Dominique Vallée en planche à voile. Elle a fini sa compétition avec une décevante 31e place. Sa compatriote Nicola Girke a quant à elle pris le 13e rang.

Fort heureusement, on répertorie plus de bons résultats en Laser. Le Vancouverois Michael Leigh a pris la troisième place du podium tandis que David Wright a terminé au 6e rang dans la même discipline. En Skud, John Mc’Roberts et Brenda Hopkins ont aussi remporté la médaille de bronze.

Notons que ce sont les Français et les Australiens qui sont sortis grands vainqueurs de cette compétition.  Les Kangourous et les Gaulois ont chacun raflé pas moins de 3 médailles d’or et une médaille d’argent. Les Britanniques ne sont pas en reste non plus. Ils terminent premier au pointage avec une médaille d’or, 3 médailles d’argent et 3 de bronze. Voici les résultats canadiens

Photo: Le podium en Laser formé de l’australien Tom Slingsby au centre, du Britannique Paul Goodison à Gauche et du Canadien Michael Leigh à droite

49er

5 Silver 49er CAN 49 COOK Gordon LOWDEN Hunter 177.0 146.0 (31.0 BFD)
13 Silver 49er CAN 1185 GOODERHAM Billy HOGAN Ian 213.0 178.0 31.0 BFD
17 Silver 49er CAN 97 LADHA Jon INKPEN Daniel  247.0 216.0 14.0

Planche à voile (hommes)

14 Gold RSX Men CAN 33 PLAVSIC Zachary 124.0 94.0 4.0 7.0
5 Silver RSX Men CAN 11 HAYES David 164.0 125.0 16
37 Silver RSX Men CAN 39 LEFEBVRE Martin 297.0 258.0 36.

Planche à voile (femmes)

13 RSX Women CAN 17 GIRKE Nikola 158.0 126.0 26.0 6.0
31 RSX Women CAN 5 VALLEE Dominique 300.0 260.0 36.0 32.0

Laser radial

44th Gold Radial CAN 192885 MERRY Claire 245.0 207.0 23.0 30.0
14th Silver Radial CAN 182352 RASA Keamia 216.0 174.0 34.0 (42)
29th Silver Radial CAN 187997 RAFUSE Erin 266.0 227.0 28.0 30

Laser

3 Gold  Laser CAN 197706 LEIGH Michael  131.0 93.0 7.0
6 Gold  Laser CAN 185371 WRIGHT David 128.0 101.0 24.0
39 Gold  Laser CAN 192936 DOLD Chris 215.0 180.0 23.0
15 Silver  Laser CAN 188620 RAMSAY Luke 243.0 196.0 27.0
25 Silver  Laser CAN 197120 PARKHILL Lee 281.0 232.0 17.0
34 Silver  Laser CAN 195930 DAVIS Robert 316.0 263.0 15.0

470 (Hommes)

29th Silver 470 Men CAN 902 REID Jonathan SKIFFINGTON Teddy 279.0 248.0 30.

470 (Femmes)

45th CAN 610 BRAEM Jen CANJB24 FLANAGAN Erin CANEF1 180.0 180

Star

12th Star CAN 8401 CLARKE Richard BJORN Tyler 146.0 109.0 12.0
31st Star CAN 8235 JOHANSSON Oskar HYNES James 250.0 216.0 10.0

2.4mr

4 24mR CAN 99 TINGLEY Paul CANPT1 54.0 41.0 4.0 9.0 4.0 9.0 4.0 4.0 3.0 4.0 (13.0)
14 24mR CAN 23 MCROBERTS Jackie CANJG11 132.0 110.0 12.0 16.0 15.0 (22.0 DNF) 16.0 14.0 12.0 13.0 12.0

Skud

3 Skud CAN 14 MCROBERTS John HOPKIN Brenda 31.0 26.0 3.0 3.0 3.0 3.0 3.0 2.0 3.0 2.0 4.0 (5.0)

Crédit photo: Clipper Venture © 2010

C’est un accueil triomphal qu’a reçu l’équipe canadienne de Cape Breton Island au terme de la 7e édition de la Clipper Round the World Yacht Race. Toutes les équipes sont en effet revenues à Hull en Grande-Bretagne, ville d’origine de ce tour du monde qui restera dans les annales comme l’un des plus difficiles de l’histoire de cette course.

Le directeur de course Joff Bailey et son équipe ont eu à gérer des crises comme jamais auparavant. Cela a commencé avec le retrait subit du skipper de l’équipe finlandaise qui a dû rentrer pour des raisons personnelles et familiales au terme de la course entre Le Cap en Afrique du Sud et Geraldton en Australie. Cette démission a eu l’heure de déplaire souverainement à l’équipe et le skipper de remplacement a donc été contraint de chausser de bien grands souliers.

La deuxième crise majeure est venue avec l’échouement du voilier Cork dans le détroit de la Sonde. Heureusement, tous ont pu être évacués sans problème, mais impossible de sauver le bateau qui pour une première fois dans l’histoire de la Clipper est perdu à tout jamais. C’est un choc pour les participants et encore plus pour les organisateurs.

La troisième malchance viendra durant la plus longue étape de l’histoire de la Clipper lorsque les Britanniques de Hull and Humber seront contraints d’évacuer le skipper Piers Dudin après que ce dernier se soit infligé une fracture ouverte du tibia. Une malchance survenue dans les mêmes circonstances  que l’accident du skipper Yan Eliès lors du Vendée Globe  de 2008-2009. En manœuvrant sur le pont avant le skipper s’est retrouvé coincé entre le balcon et l’étai par un paquet de mer.

La ronde des malheurs se poursuit quelques jours plus tard alors que la flotte affronte la plus rude tempête de toute l’histoire de la Clipper. Des pointes de vent à près de 60 nœuds sont enregistrées et les équipes pataugent dans une mer démontée offrant des vagues de près de 25 à 30 pieds. Le voilier California démâte et il y a des blessés, dont un trauma crânien sévère. Les blessés sont évacués tandis que tous les autres convergent pour  ravitailler le voilier en carburant pour lui permettre de rallier San Francisco.

Cette édition de la Clipper aura été la victime de la loi de la moyenne. En effet, cette course cumulait des millions de milles nautiques sans histoire jusqu’ici. Cela n’est plus dorénavant. Et de toute façon, il est certain qu’à force de naviguer, il y aura toujours un belle tempête qui un de ces quatre, vous attendra dans le détour. Ce qui en définitive importe, c’est que les organisateurs aient agi en professionnels. De ce côté, C’est mission accomplie!

Mandat rempli également du côté de l’équipe canadienne qui a su performer et être à la hauteur des attentes. Huit équipiers canadiens prenaient part à la course. Dirigés par un excellent skipper en la personne de Jan Ridd, ils ont offert la meilleure performance de l’équipe canadienne dans l’histoire de la Clipper en terminant troisièmes de toute la flotte à un doigt du deuxième rang que les Finlandais ont repris aux Canadiens à la faveur de l’horrible traversée de l’Atlantique que ces derniers ont connue il y a quelques jours.

Ce qui aura marqué cette édition de la Clipper, c’est l’extraordinaire parité entre les équipes. Les courses ont été âprement disputées. Les équipes se sont échangé les positions de tête et les victoires. Cela a donné lieu à des duels extrêmement intéressants et des bagarres jusqu’à la toute fin. Parfois, il était impossible de savoir qui allait terminer premier. Sportivement parlant la Clipper aura donc été des plus brillantes. Après tou, n’est-ce pas Robin Knox Johnston lui-même qui disait que cette édition de la Clipper offrait le meilleur plateau de coureurs de son histoire, et ce, même si 40% d’entre eux n’avaient jamais mis le pied sur un voilier? Cela dit tout quant à la qualité de l’organisation.

Dans l’ensemble, en dépit des nombreuses déveines il s’agit donc d’un bilan très positif.  

Les résultats de la Clipper Round the World Yacht Race 2009-2010

 1 Spirit of Australia                       128 points

2 Team Finland                                105.3 points

3 Cape Breton Island                     104 points       

4 Hull & Humber                               98 points

5 Jamaica Lightning Bolt              98 points

6 Uniquely Singapore                    76 points

7 Qingdao                                           74 points

8 Cork                                                 56.8 points

9 Edinburgh Inspiring Capital    53 points

10 California                                       42 points

Crédit photo: © Star European Championship 2010

On commence la semaine avec une formidable nouvelle en provenance d’Europe, plus précisément d’Italie où se tenait le Star European Championship 2010. C’est sur les abords de la mer Ligurienne à Viareggio que se tenait le European Star Championship 2010 auquel prenaient part pas moins de 132 équipages venant de 26 pays différents. L’élite mondiale de cette discipline olympique était présente à ce rendez-vous majeur.

Trois équipages canadiens étaient présents. James Hynes et Oskar Johansson ont signé la 75e meilleure performance tandis que leurs compatriotes Stuart Hebb et Mike Wolfs se classaient à la 48e place.

Mais la palme revient au duo formé de Richard Clarke de l’île de Vancouver et Tyler Bjorn de Montréal qui ont connu une semaine de rêve. Le duo a offert une performance du tonnerre en terminant troisième sur les 132 bateaux. En fait, ils ont même terminé sur un pied d’égalité avec les Américains Andrew Campbell et Brad Nicol, mais une susceptibilité réglementaire a donné la deuxième place aux Américains. Ce sont les Allemands Johannes Polgar et Markus Koy qui l’ont emporté, terminant au premier rang avec un score de 32 points.

Il s’agit d’un résultat éblouissant. Pour utiliser l’expression d’un célèbre marin, « les sceptiques seront confondus ». En effet, le duo ne s’entraîne ensemble que depuis quelques mois seulement. Ils dominé un peu plus tôt cette année la Star Class Spring Series Western Hemisphere Championships 2010 qui s’est tenu aux Bahamas. Et là, ils finissent troisième à travers les plus grandes puissances de la planète en Star. Les deux Canadiens se sont même payé le luxe de croiser le fil d’arrivée avant le skipper brésilien Torben Grael qui est le champion de la dernière édition de la Volvo Ocean Race.

L’exploit parle de lui-même. Et si certains croyaient en un coup de chance aux Bahamas, ce deuxième coup fumant canadien est beaucoup trop percutant pour n’être que le simple fruit du hasard. En d’autres termes, force est maintenant d’admettre que la canada semble avoir trouvé la paire gagnante, et celle-ci doit maintenant être prise avec le plus grand sérieux à la veille du terme de l’échéance olympique.

Les commentaires de Richard Clarke : « Je suis quelque peu déçu, car il nous manquait si peu pour prendre la deuxième place. Mais bon, si on m’avait dit la semaine dernière qu’on serait là aujourd’hui sur ce podium, je ne l’aurais jamais cru (…) » a dit en substance l’athlète canadien.

Le prochain rendez-vous important du duo est au mois d’août pour la Skandia Sail for Gold qui se tiendra à Weymouth en Grande-Bretagne. 

Voile en Ligne tient à Féliciter le duo canadien Richard Clarke et Tyler Bjorn pour leur extraordinaire performance.