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Roaring Forty au Horn – Crédit photo: Eduardo Fainé, Chilean Navy

La flotte de la Portimao Ocean Race est engagée dans une lutte à finir et le suspense demeure à moins de 1200 milles de l’arrivée. Au jeu de la chaise musical pour la place de leader, la musique n’a pas encore finit de jouer que déjà, les concurrents s’étirent la fesse pour tenter d’assoir leur domination sur le dessus du classement.

À ce compte là, le finish qui s’annonce pour être hollywoodien. Après 31 jours de mer l’ordre de marche des 40 pieds est toujours aussi serré, 177 milles nautiques séparant le premier du dernier.

Certains ont par contre fait des paris risqués. C’est le cas des Chiliens du Desafio Cabos De Hornos qui paient un lourd déboursé pour avoir choisit une option très décalée à plus de 100 milles dans l’Est.

Dans leur tentative de contourner le même anticyclone qui barre aussi la route à la flotte de la Volvo Ocean Race, Felipe Cubilloz et José Muñoz ont entamé une ration de pain noir. Il se retrouve dans une pétole d’enfer avec une vitesse d’escargot de 1.5 nœuds. Quel dommage pour cette équipe ayant contourné le Cap Horn en tête et qui faisait une course splendide jusqu’à maintenant.

Pas beaucoup plus rose le sort des autres concurrents qui se traînent aussi à des vitesses autour des 6 à 7 nœuds. Mais au moins, ils avancent. Cette situation enrageante a tout de même permis aux Allemands Boris Herman et Felix Oehme de reprendre la tête.

De plus, Team Mowgli a recollé et n’est plus qu’à 89 milles du leader. Quant à Michel Kleinjans, seul solitaire sur son Roaring Forty, il ferme la marche mais est toujours en filigrane à seulement 177 milles du premier. Il n’y a donc rien de perdu pour le belge qui fait une magnifique course en solo tout en collant aux pare-chocs arrière des couples. Le duel s’annonce donc pour être serré jusqu’à la dernière brasse.

Avec seulement 9 milles nautiques d’avance sur les Chiliens, rien n’est encore joué pour le nouveau leader du jour et bien malin serait celui qui pourrait nous dire comment cette histoire de 40 pieds va finir.

Photo: JF, Facebook

C’est à New-Richmond dans la Baie des Chaleurs qu’Éric Tabardel et son coursier Class 40 Bleu subiront leur baptême du feu dans le cadre de la Course Jacques-Cartier. Sauf changement, il s’agira de la première course de ce Class 40 entièrement construit au Québec, si l’on fait exception du mât qui a été conçu et fabriqué en France par l’entreprise Zspar.

Après une saison 2008 fort décevante ponctuée par le démâtage du coursier quelques jours seulement avant le départ de la Transat Québec>Saint-Malo, l’équipe Bleu-Voile Océanique avait été contrainte de déclarer forfait. Une terrible déception, autant pour les organisateurs que le public qui attendait beaucoup de cette présence québécoise dans cette course internationalement reconnue.

Maintenant que la page est définitivement tournée Bleu tirera enfin cet été, ses premiers bords en configuration de course. Des rumeurs laissent également entendre que l’équipe serait aussi sollicitée pour participer à d’autres courses au Québec durant l’été. C’est à suivre !

Pour les organisateurs de la Course Jacques-Cartier, chaque inscription est un cadeau.

Mais voir l’un des Class 40 les plus prometteurs au Québec être inscrit dans cette course est un évènement en soi, susceptible de rehausser d’un cran l’intérêt des gens de l’Acadie et de la Baie des Chaleurs pour cette fête qui est en passe de devenir un happening international.

Il s’agit du deuxième coureur profes­sion­nel à s’inscrire dans cette course. On apprenait un peu plus tôt ce mois-ci que le célèbre Cowboy des mers Mike Birch s’était inscrit pour la portion entre les Îles-de-la-Madeleine et l’Anse-à-Beaufils. D’autres gros noms sont à venir au cours des prochaines semaines.

Monsieur Jean-Philipe Bourque de Montréal nous demande si la Marblehead – Halifax est au programme de course de l’équipe Bleu ? Il nous dit et je cite : « J’ai lu sur Sailing Anarchy qu’il y aura probablement plusieurs classes 40… »

Premièrement, laissez-nous vous remercier pour votre question. Pour y répondre maintenant, sachez que pour prendre part à une course, chaque équipe doit rencontrer les conditions d’inscription et réunir le budget. Ce dernier est assez complexe. Il implique les frais d’inscription, d’assurance, les frais de quaiage, l’hébergement-restauration ainsi que le transport. Ça, c’est seulement si tout se passe bien. S’il faut sortir le bateau ou réparer, il faut encore plus d’argent.

Or, j’imagine que l’équipe d’Éric est à effectuer des prévisions budgétaires en ce sens et que dès qu’ils auront réponses à ces questions, il nous reviendrons avec une annonce.

Pour ce qui est des inscriptions de Class 40, de notre côté, nous sommes allés sur le site officiel de la Marblehead Halifax Ocean race pour y constater qu’il n’y avait qu’un seul concurrent en Class 40 qui est Michael Hennessy. Il reste bien sûr beaucoup de temps avant la fermeture des inscriptions qui est prévue à 18h00 le samedi 27 juin.

Toutefois, je vous indique que contrairement à l’an dernier, cette course ne figure pas au calendrier du Conseil Mondial de la Class 40. Soit dit en passant, les seules transats prévues au calendrier du Conseil sont l’OSTAR au départ de Plymouth le 25 mai prochain et la Solidaire du Chocolat dont le départ de St-Nazaire en France est prévu pour le 18 octobre prochain.

Le gros de la flotte des Class 40 risquent donc de demeurer du côté Est de l’Atlantique cet été, d’autant que, à ce que j’ai vu, les Class 40 ne se bousculent pas au portillon non plus pour prendre part à l’OSTAR. Jusqu’à maintenant, il n’y a que deux inscrits en Class 40 soit Mike West et Stuart Dodd.

Toutefois, les choses changent rapidement dans ce domaine. Et rien n’empêcherait Éric Tabardel et l’équipe de Bleu ou même d’autres équipes de prendre part à cette magnifique course qu’est la Marblehead-Halifax OR. Ce sera à Éric et son équipe de décider. Il n’est pas exclu de voir apparaître dans les semaines à venir plusieurs concurrents venant des rang de la Class 40. Jusqu’à maintenant, 57 bateaux sont inscrits dans les diverses classes et la représentation canadienne y est très forte. Nos y reviendrons prochainement dans un article.

En terminant, l’absence de beaucoup de Class 40 européens à des courses nord-américaines en 2009 tient essentiellement à des questions d’itinéraire et de budget. Plusieurs équipes préfèrent solliciter un sponsor pour des courses prestigieuses se déroulant de préférence en Europe. Et certaines de ces courses entrent en conflit d’horaires ou de budget avec d’autres. C’est ce qui provoque cette sélection naturelle si je puis m’exprimer ainsi.