Vendredi 30 janvier 2009 | 
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Un autre projet de class 40 est en gestation au Québec. Cette fois-ci, c’est le coureur océanique Gaël Simon qui en est l’initiateur. Gaël Simon fût l’un des deux Québécois qui ont réalisé un podium lors de la dernière Transat Québec>Saint-Malo, l’autre, étant son coéquipier Charles Mony. Les deux compatriotes avaient alors raflé la troisième place en multicoque 50 pieds à bord du Prince de Bretagne d’Hervé Cléris.
Trois autres coureurs ont engagé la réflexion avec Gaël Simon. Le plus connu d’entre eux est le père de Gaël, Thierry Simon qui a, à son crédit, de nombreuses courses au large à bord du Gitana IV du baron Benjamin De Rothschild.
Deux autres navigateurs de la région de Québec font aussi parti du comité de réflexion. Il s’agit de Louis-Philippe Éthier et de Maxime Loiselle. Les deux sont des virtuoses du catamaran. Ils ont multiplié les titres sur le circuit canadiens depuis trois ans. Ils ont aussi fait leur marque sur le circuit international.
Avec de modestes moyens, les deux hommes ont terminé dans le top 30 sur plus de 140 bateaux lors du dernier championnat du monde de F18. « Quand on pense que les 25 premiers de cette catégorie sont subventionnés pour s’entraîner à temps plein, cela donne une bonne idée du talent de régatier qu’ont les deux hommes, et surtout de leur degré de motivation », disait Gaël Simon un peu plus tôt ce mois-ci lorsqu’interrogé par Voile en Ligne.
Maxime Loiselle est quant à lui architecte naval et œuvre pour l’entreprise Concept Naval Réjean Desgagnés. ( www.conceptnaval.com ). Interviewé à son tour sur le sujet, Monsieur Loiselle a affirmé vouloir s’investir de manière sérieuse dans le projet. « Si on mène ça à terme, il est très clair que je veux et que je devrai de toute façon y mettre beaucoup d’énergie. Je ne cache pas non plus que c’est surtout le côté technologique du défi qui m’attire. Se donner de l’expertise dans ce domaine est toujours un plus, et ces connaissances là ne pleuvent pas au Québec », de conclure Maxime Loiselle.
L’idée de base du projet serait la construction ou l’acquisition d’un Pogo 40 neuf et de dernière génération. Au courant des derniers mois, les Simon père et fils ont identifié leur monture au célèbre chantier Pogo Structures en Bretagne. « Nous avons évalué l’option d’en acheter un d’occasion, mais cela nous effrayait en raison de ce que l’on fait subir à ces bateaux de course une fois au large. Voilà pourquoi nous préférons choisir un bateau neuf venant d’un constructeur réputé et ayant une bonne cote quant aux performances et à la sécurité» a rajouté Gaël Simon.
Gaël Simon ne cache pas que l’idée de regrouper les forces lui plairait. « Je verrais d’ailleurs d’un très bon œil une association nous permettant de mettre sur pied la première écurie québécoise de course au large. L’idée permettrait de donner une nouvelle dynamique au monde québécois de la course océanique. Quand on a le privilège d’être entouré de gens passionnés aux compétences complémentaires, ne pas faire équipe pour atteindre de beaux objectifs est carrément du gaspillage », de conclure le marin québécois.
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Beluga-Racer à son arrivée à Wellington.
Crédit photo: Portimao global ocean race.
Boris Herman et son Beluga Racer sont maintenant à l’autre bout du monde. Avec son coéquipier Felix Oehme, l’allemand mène toujours le volet en double de la Portimao Global ocean race au terme de la deuxième étape qui se déroulait entre le Cap de Bonne Espérance en Afrique du sud et la ville de Wellington en Nouvelle-Zélande.
La randonnée fût particulièrement douloureuse, l’océan Indien étant des plus hosile. Elle fût d’ailleurs ponctuée par le naufrage du Hayaï de Nico Budel qui a été rescapé de justesse par un cargo, suite à son appel de détresse lancé le 3 janvier dernier. Une importante avarie de quille menaçait alors très sérieusement la sécurité du skipper.
Boris Hermann avait, comme on le sait, participé à la Transat Québec>Saint-Malo. Il avait très bien figuré terminant 7ième de sa catégorie. Il prend maintenant une très sérieuse option sur le titre, ayant terminé premier dans les deux étapes initiales.
Du côté des solitaires, le belge Michel Kleinjans domine toujours la course. La prochaine étape, la plus longue et la plus périlleuse de ce tour du monde, se déroulera à partir du 8 février prochain entre les villes de Wellington en Nouvelle-Zélande et Ilhabela au Brésil.
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Crédit photo: Laurent Vidal Photomer.com
Un des skippers qui a complété la Transat Québec Saint-Malo participe présentement à la Portimão Globaloceanrace, premier tour du monde exclusivement réservé aux Class 40. L’allemand Boris Hermann et son Beluga Racer occupent présentement le premier rang de cette course par étape. La première partie de la course se déroule entre Portimão au Portugal et la ville du Cap en Afrique du sud. Boris navigue en double avec son compatriote Felix Oehme.
C’est le skipper bien connu Josh Hall qui occupe le poste de directeur de course pour cette première édition qui s’arrêtera ensuite à Wellington en Nouvelle-Zélande, Ilhabela au Brésil et Charleston aux État-Unies avant de retourner à son point de départ en Europe. Vous pouvez suivre la course à l’adresse internet suivante:
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