Crédit photo: Spi Médias © 2011 Photo: Au centre Luc Forcier en compagnie de ses nouveaux coéquipiers. À gauche Gabriel Filippi et à droite Luc Poirier.

L’année voile commence de belle façon au Québec avec une excellente nouvelle. Mais d’abord un petit retour en arrière. Vous vous souvenez sans doute qu’il y a quelques semaines, le navigateur longueuillois Luc Forcier avait annoncé en ces pages son intention de vendre le Class 40 qu’il a construit de ses mains. Luc était à court de ressource et espérait trouver un acheteur pour reprendre le bateau. Hé bien sachez que le skipper a plutôt trouvé deux partenaires qui l’épauleront et prendront part avec lui à la prochaine Transat Québec Saint-Malo. 

L’un des deux hommes est un ami de longue date de Luc Forcier. Il s’agit de Luc Poirier. Ce dernier est bien connu dans les médias pour avoir pris part à des épisodes de téléréalité il y a quelques années. Mais surtout, Luc poirier a d’abord fait les manchettes pour son redoutable sens des affaires. L’homme possède en effet une entreprise de gestion de patrimoine connu sous le nom d’Investissement Luc Poirier. Il a aussi des hauts faits d’armes dans le milieu de l’immobilier. 

L’autre coéquipier est Gabriel Filippi. Gabriel Filippi est un spécialiste en communication et en motivation. Travailleur autonome, il œuvre notamment au sein de plusieurs entreprises privées parmi lesquelles il partage sa vision des relations interpersonnelles ainsi que celles entre les personnes, la nature et les milieux de vie. Mais Gabriel Filippi est principalement connu pour ses innombrables exploits de grimpeur. Il a plusieurs fois monté l’Everest. Il revendique l’ascension de six des sept plus hauts sommets du monde en plus d’avoir pris part à des épreuves d’Iron Man. 

Luc Poirier et Gabriel Filippi sont deux amis dont les points communs sont entre autres la réalisation de défis personnels et sportifs. Luc Forcier et Luc Poirier se sont quant à eux revus durant l’automne. Et c’est à la suite de cette rencontre qu’ils ont convenu de poursuivre ce projet inusité qui consiste en une traversée de l’Atlantique n course. 

Pourquoi inusité ? Tout simplement parce que ni Luc Poirier ni Gabriel Filippi ne possèdent quelque connaissance que ce soit en voile. Les deux hommes se donnent les dix-huit mois qui restent avant le départ de la Transat pour se préparer. Ils doivent tout apprendre. Ils doivent naviguer, se qualifier, suivre des cours théoriques, des stages de survie en mer, etc. Ils devront également apprendre tous les rudiments de la voile, y compris comment minimalement équilibrer l’un des bateaux de course les plus puissants et les plus modernes qui soient, le Class 40. C’est donc une tâche absolument colossale qui attend les deux hommes. Mentionnons toutefois que ceux-ci ne partent pas les mains vides loin de là. Luc Poirier et Gabriel Filippi ont tous les deux l’avantage d’être des athlètes accomplis. De plus, ils se connaissent très bien puisqu’ils ont fait ensemble l’ascension de l’Everest en 2009. 

Lors d’une entrevue récente, nous avons demandé aux deux hommes s’ils réalisaient bien l’ampleur du défi qui les attend. Les deux répondent qu’ils sont décidés, qu’ils ne reculeront pas et qu’ils sont plutôt du genre à aller jusqu’au bout de leurs rêves et ambitions. 

« Je pense que ce type de défi extrême m’aide et conforte mes valeurs personnelles. Ils raffermissent mes liens avec mes amis et ma famille. Cela m’aide à réaliser que nous devons rester modeste devant la nature » dit d’entrée de jeu Luc Poirier. Puis ce dernier de poursuivre « J’ai l’habitude de foncer et de me lancer dans des trucs que je ne connais pas toujours de manière approfondie et qui ne sont pas faciles. Je l’ai fait dans certaines démarches d’affaires et j’ai connu du succès. Là c’est un projet un peu fou. Mais c’est le genre de chose qui m’attire presque naturellement. » 

Gabriel Filippi avoue de son côté voir ce projet un peu comme l’ascension d’une montagne. « La montagne, c’est comme la mer. Devant les deux, on sent que l’on n’a pas totalement le contrôle sur son destin. Les deux imposent l’humilité. Quant au projet, Il faut le prendre petit à petit comme il viendra. Chaque pierre, chaque pouce grimpé sont une petite victoire. Nous allons tenter de prendre les choses de la même manière avec ce nouveau défi. Et je crois que cela aura du bon dans la mesure où nous pourrons convaincre les gens que même des néophytes peuvent relever un challenge semblable. Cela pourrait en inciter d’autres à se lancer. »

Pour ce qui est du montage financier pour mener le projet à terme, c’est surtout là que Luc Forcier n’est plus seul. Il peut compter sur l’aide de deux hommes qui mettront eux aussi la main à la pâte pour trouver des partenaires. Les deux sont bien connus du milieu des affaires et pensent pouvoir convaincre plusieurs sponsors potentiels. 

Le bateau sera quant à lui déménagé dans un hangar dès le début de ce mois-ci. Une partie de la finition intérieure du bateau est à faire.  L’électronique doit être installée, ainsi que plusieurs pièces d’accastillage. Il faudra également préparer le bateau pour l’installation des appendices, une dernière tâche qui devrait se faire tout juste avant la mise à l’eau au début de mai. 

Le Class 40 de Luc Forcier est un prototype à bouchain dessiné par l’architecte Réjean Desgagnés. Il date de 2007. Il est entièrement fait de cèdre de la Gaspésie. Pour la saison 2011, le voilier sera pourvu d’un mât en aluminium.

En entrevue sur le sujet, le skipper Éric Tabardel, seul marin au Québec à être parvenu à construire entièrement et à naviguer sur un Class 40  s’est réjoui de ce qui arrive à Luc Forcier. « Quoi qu’il puisse se passer, cela est bon pour la voile au Québec. Cela pourrait aussi donner un élan à la classe. D’autres personnes seront peut-être tentées d’embarquer. Mais surtout, ce qui me plaît, c’est que cela fait en sorte que je ne serai plus seul. Nous pourrons créer l’évènement en étant deux». 

De son côté, l’initiateur du projet Luc Forcier est évidemment ravi de la présence de Gabriel Filippi et Luc Poirier. « Cela me permet de relancer ce projet qui me tient tant à cœur. J’y ai tellement mis d’énergie que je ne me suis jamais résigné à mettre fin à ce rêve. Et là, la situation s’est complètement retournée. Les choses s’enlignent pour se concrétiser en 2012 avec deux gars qui ont le désir d’apprendre, qui disposent d’une excellente condition physique et qui vont m’aider à mener le projet à terme. Je pense que je ne pouvais rêver de mieux » conclut Luc Forcier.  

Demeurez à l’affût, car Voile en Ligne vous informera de l’endroit, l’heure et la date de mise à l’eau du voilier de Luc Forcier au mois de mai.