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Après plusieurs mois de chantier suite à l’avarie subie lors de la Transat Québec-Saint-Malo, le Class 40 de Patrice Carpentier a enfin retrouvé son élément. Le Class 40 toujours aux couleurs des Entreprises Lorraines a été remis à l’eau au Yacht Club de Québec vers 14h00 hier après midi par une équipe de spécialistes du chantier de l’entreprise Boulet et Lemelin.

L’équipe sous la supervision de François Lemelin a procédé à l’opération qui revêtait un caractère assez délicat compte tenu qu’il est assez inhabituel de mette à l’eau ce type de bateau dont le tirant d’eau est anormalement élevé. Les vents d’une bonne quinzaine de nœuds rendaient également la manœuvre complexe. Mais François Lemelin avait prévu le coup en affrétant l’un des puissants zodiacs de l’entreprise qui agissait comme remorqueur pour s’assurer que le coursier s’oriente de la bonne façon.

Résultat, le bateau a été remis à l’eau en moins de 15 minutes. Pas nerveux pour cinq cennes, l’équipe de François Lemelin a réalisé l’opération avec autant de facilité que pour remettre une chaloupe à l’eau…

« Nous avions assez d’eau même si nous n’avions pas une marée des plus hautes. Mais cela s’est quand même très bien passé. Nous sommes contents » a déclaré François Lemelin au terme de la spectaculaire opération qui s’est déroulé devant une quinzaine de curieux.

Patrice Carpentier prendra livraison de son bateau cette semaine afin de préparer son retour vers l’Europe qui devrait se faire d’ici quelques jours.

Éric Tabardel et l’équipe Bleu-Voile Océanique sont fébriles. Le coursier a enfin retrouvé son élément la semaine dernière. Le nouveau mât a été installé puis, le voilier a été ramené de Sorel où il a passé l’hiver à Montréal où il passera encore quelques jours. Le cahier des charges s’est considérablement aminci et il ne reste que quelques réglages à faire. Le skipper attend l’arrivée de certaines pièces de gréement textile qui devraient lui être livrées incessamment. Une fois ces pièces installées, et les tout derniers réglages faits, le bateau commencera alors son convoyage vers Gaspé. Le départ de Montréal pourrait même se faire aussi tôt que mardi prochain. La ville de Gaspé, qui fête le 475ième  anniversaire de l’arrivée de Jacques-Cartier en terre d’Amérique, deviendra donc dans quelques jours le port d’attache de Bleu pour une bonne partie de l’été.

La mise à l’eau s’est faite précipitamment et sans tambour ni trompette et pour cause…  l’équipe n’avait pas les moyens d’attendre plus longtemps et la baisse des niveau d’eau jouait conttre elle.

« Nous avons pressé le pas au cours des derniers jours car le tirant d’eau sous la quille de bleu n’était que de quelques pouces (…) » disait Éric Tabardel lorsque interviewé plus tôt aujurd’hui. Le skipper avouait aussi brûler d’envie de naviguer. « Vous ne pouvez pas savoir jusqu’à quel point j’ai hâte de naviguer. Cela fait quatre ans que je suis enfermé. Je n’ai pas construit ce bateau pour rester à quai mais bien plutôt pour vivre dans les grands espaces dont je rêve depuis des lustres. Imaginez ! Nous avons des voiles flambant neuves. Elles ne sont même jamais sorties de leur sac(…) Ce que nous avons fait comme trajet l’an dernier n’était qu’un convoyage. Nous n’avons même pas encore testé les polaires du bateau (…) » de rajouter celui qui travaille sur son projet depuis maintenant près de cinq ans.

Aussi, sent-on que cette saison est un nouveau départ. Le parcours du combattant que fût la route d’Éric Tabardel et de son équipe semble terminé et on a l’impression que le vent tant attendu  souffle enfin du bon bord. Bref, ça adonne ! « Nous sommes venus à bout de régler les embêtantes tracasseries qui ont suivies notre démâtage l’an dernier. Le nouveau mât est installé et son échantillonnage est plus épais et plus solide. La page est donc définitivement tournée et nous nous regardons vers un avenir que nous souhaitons le plus prometteur possible, » de conclure Éric Tabardel.

L’équipe souhaite avoir une présence accrue au Québec cet été pour permettre de faire connaître le bateau et la classe 40 au grand public et aussi tenter d’attirer les regards d’éventuels sponsors avant de mettre le cap sur l’Europe vers le milieu ou la fin de l’été. L’équipe fera alors part de son programme de course.

C’est donc une chance unique pour les gens de Montréal de voir encore  pour une dernière fois durant ce week-end le superbe bateau Bleu. Le premier Class 40 entièrement construit au Québec sera amarré au quai du port d’escale dans le Vieux-Port de Montréal. Ensuite, Bleu prendra le monde d’assaut.

Le voilier Les Entreprises Loraines sera remis à l’eau dans les jours qui viennent. On se souviendra que le Pogo 40 propriété du navigateur et journaliste Patrice Carpentier avait subit une sévère avarie lors de la Transat Québec Saint-Malo l’an dernier. Suite à une panne d’ordinateur, le bateau avait heurté violemment des hauts-fonds près de la Roche à Veuillon à St-Jean-Port-Joli causant de multiples dommages ainsi que des blessures heureusement légères aux équipiers. Quant au bateau, il avait ensuite été ramené à Québec pour être réparé.

C’est l’entreprise bien connue Boulet et Lemelin qui a eu pour mandat de réaliser les travaux de réparation du class 40. La quille ainsi que les safrans légèrement abîmés ont été réparés. L’intérieur du bateau a aussi nécessité des réparations importantes.

Ces réparations sont maintenant terminées. Un préparateur s’affaire à mettre la dernière main en effectuant les travaux d’antifouling. En début de semaine prochaine, le bateau sera mis à l’eau puis son mât de carbone sera réinstallé.

Patrice Carpentier est attendu à Québec jeudi prochain. Rejoint par téléphone il y a quelques jours, ce dernier disait s’attendre à environ 4 jours de préparation avant de prendre la mer en direction de l’Europe soit le 8 juin.  Il sera ccompagné d’au moins deux aides de camps pour effectuer la traversée.