Voile En Ligne

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Chez nous, l’année 2010 de voile sportive de compétition a commencé avec une présence importante et accrue du milieu de la course au large au salon du bateau de Montréal. Outre Georges Leblanc, on retrouvait également l’équipe des HEC de Montréal, ainsi que plusieurs membres de la classe Mini 6.50 qui, à l’initiative du patron de la Station Nautique Rimouski-Mitis Paul Bellemare, s’étaient donné rendez-vous pour fixer les bases de la première épreuve impliquant cette classe de bateaux au Québec.  

Quelques semaines plus tard, en février, les Canadiens se distinguent avec une solide performance lors de la RORC Carabean 600 alors que le RP 52 Vela Veloce du skipper Richard Oland termine deuxième de l’épreuve au temps compensé derrière le Far 80 Beau Geste du skipper de Hong-Kong, Karl Kwok. 

Début de mars, le Class 40 Bleu du skipper Éric Tabardel participe à la Heineken Regatta. Ce premier véritable test est concluant, alors que le class 40 québécois devance sont principal rival, Kazimir Partner du skipper hollandais Lenjohn van der Wel. Bleu abandonnera toutefois lors de sa première journée de compétition en raison du bris du bout dehors. L’autre voilier canadien, Vela Veloce fera une autre belle course et terminera encore une fois au deuxième rang. 

Au même moment, se tient à Québec le deuxième séminaire de formation nautique organisé par l’entreprise Formation Nautique Québec. L’évènement permet à plusieurs coureurs de prendre contact avec le public de la région de Québec. Voile en Ligne est sur place à titre de partenaire de l’évènement qui fait la promotion active et efficace du Championnat Régional de Yachting de Québec qui prépare sa saison 2010. Celle-ci débutera au début de juin. 

Au mois d’avril, l’équipe de voile des HEC de Montréal-Dexpa participe à la 42e course de l’EDHEC qui se tient à Brest en France. Au terme d’un voyage aussi épuisant que chaotique en raison de l’éruption d’un volcan en Islande, l’équipe parvient de peine et de misère à se rendre à destination. En dépit d’innombrables ennuis, l’équipe réalise une performance incroyable en terminant au 9e rang de toute la flotte de 53 bateaux et au 2e rang du classement international, un résultat absolument magistral et inespéré.

À la même époque, le duo canadien formé de Richard Clarke et du Québécois Tyler Bjorn s’illustre en remportant les Star Class Spring Series Western Hemisphere Championships 2010 qui se tenaient aux Bahamas. Il s’agit d’une victoire d’autant plus éclatante que cette classique très prestigieuse n’est disputée qu’une fois tous les cinq ans seulement, et que les nouveaux champions succèdent aux Américains Brian Sharp et Paul Cayard.

Début mai, le VO60 Ocean Phenix du navigateur Georges Leblanc est remis à l’eau. Débute à peu près au même moment, une collaboration entre le skipper de l’Équipe de Voile Océanique et l’entreprise Formation Nautique Québec pour mettre sur pied le premier programme québécois de formation élite visant à parfaire la formation de navigateurs voulant prendre part à des courses.

Au milieu du mois de juin, Tyler Bjorn Et Richard Clarke terminent troisièmes de l’European Star Championship 2010 auquel prenaient part pas moins de 132 équipages venant de 26 pays différents. L’élite mondiale de cette discipline olympique était présente à ce rendez-vous majeur qui se tenait sur les abords de la mer Ligurienne à Viareggio en Italie. 

Le mois de juin se termine avec une bien triste nouvelle alors que l’on apprend le décès des suites du cancer du président de la Transat Québec-Saint-Malo Me Jacques R Gingras. Monsieur Gingras a aussi été fortement impliqué dans le milieu de la voile et dans le développement de ce sport auprès des jeunes.

En juillet Le Class 40 Bleu Salin’Eau remporte la 5e édition de la Route Halifax St-Pierre en temps compensé pour la classe IRC1. Il s’agit d’une éclatante et impressionnante victoire pour Bleu Salin’Eau qui devance ainsi le Open 60 Spirit Of Canada du skipper Derek Hatfield et le VO 60 Ocean-Phenix du skipper Georges Leblanc. Mentionnons que cette classique bisannuelle a regroupé cette année pas moins de 6 équipes québécoises, soit un record de participation pour le Québec. Les équipages fêtent le 14 juillet à St-Pierre et Miquelon où le fabuleux accueil local laisse des cœurs lourds lors du retour à la maison. 

Également au mois de juillet, la Lac Ontario 300 auquel participe les Québécois l’Estrien Philippe Laville et son co-skipper Jean-Philippe Bergeron de Trois-Rivières se déroule dans les pires conditions jamais vues pour cette course. Une ligne de grain génère des vents de 60 nœuds et des creux de plus de 15 pieds. La microrafale endommage plus de 30 bateaux qui sont alors contraints à l’abandon. 

Finalement toujours au mois de juillet, le Canadien Richard Oland et l’équipe du RP 52 Vela-Veloce s’illustrent encore en remportant la US National IRC Regata, une prestigieuse épreuve organisée par le New York Yacht-Club se tenait à Newport au Rhodes-Island. Le skipper du Nouveau-Brunswick et son équipage ont été dominants en terminant premiers des 4 courses initiales en plus de finir deuxièmes lors des deux dernières épreuves. Vela-Veloce a donc non seulement gagné dans sa classe, mais il a aussi raflé la mise toutes catégories confondues, ce qui en fait le nouveau titulaire du titre de champion américain en classe IRC. 

Le mois d’août 2010 commence par la finale des Jeux du Québec qui couronnent Justin Vitecoq et Fannie De Alacala comme champion de voile du Québec. Quelques jours plus tard, le Saint-Pierrais Bernard Ozon remporte la Solo des fous 2010. Il succède ainsi à Réjean Desgagnés qui avait remporté l’édition 2009. Ce dernier termine pourtant premier en temps réel, mais son temps compensé est insuffisant pour rééditer son exploit de 2009. 

Toujours en août, s’amorcent aussi les festivités entourant la première édition du Défi Georges Leblanc-Mini 6.50 à Rimouski, une semaine de challenge, de familiarisation et de contact avec le public. Huit skippers prennent part à l’évènement qui est un succès de foule et de participation. Le Mini 6.50 GLLOQ skippé par Nicolas Gibault est le premier à enregistrer un temps de référence sur le parcours Rimouski, Forestville-Rimouski.

Au début de septembre, le J33 américain Sound Wave du skipper David Bradshaw remporte l’édition annuelle de l’omnium Champlain qui se tient durant le week-end de la fête du Travail. À la fin du même mois, le First 38 The First du skipper Marc Deslauriers remporte la course marathon Clair de Lune du Lac Champlain. Également à la fin de septembre 2010, l’athlète paralympique Paul Tingley remporte une éclatante victoire lors des championnats mondiaux de 2.4mR qui se tiennent aux Pays-Bas. 

En octobre, la saison du Championnat Régional de Yachting de Québec se termine avec la victoire de l’équipe Adrénaline-Surfer Girl du skipper Dave Savard. L’équipe est récompensée pour sa régularité ainsi que le sérieux mis dans sa saison de voile. En plus de prendre part à toutes les courses du CRYQ, l’équipe Adrénaline-Surfer Girl s’est entraînée tout l’été et a pris part à la CORK à Kingston en Ontario. Lors du banquet de fin d’année du CRYQ, l’équipe Vegan-Sunlife du skipper Marc Villeneuve remporte le trophée Spi Médias pour sa persévérance, son esprit sportif et sa contribution à l’essor de la voile. 

En novembre, on apprend que Sylvain Gagné devient le nouveau président de la Transat Québec Saint-Malo. Il s’adjoint une équipe qui donne une dynamique résolument beaucoup plus proactive à la Transat. On y projette notamment de mettre sur pied des activités entre les différentes éditions de la Transat. L’équipe démarre sur les chapeaux de roues en étant présente au salon nautique de Paris et en consolidant des partenariats avec différentes classes de course. Dans un but promotionnel, elle s’affaire non seulement à l’organisation, mais aussi au renouvellement des formules entourant la présentation des courses. 

En décembre, on apprend la mise sur pied de deux courses au Québec. Les deux au départ de la ville de Rimouski. La première est un tour de l’île d’Anticosti avec un retour à Rimouski. Le départ est prévu pour l’été 2011. Tandis la deuxième course prévue pour l’été 2012 est jumelée avec la Route Halifax Saint-Pierre et Miquelon. Il s’agit d’un sprint au portant encore au départ de Rimouski avec une arrivée chez nos cousins français de l’archipel de Saint-Pierre et Miquelon. 

Le marin de l’année 2010 selon Voile en Ligne

En terminant, nous sommes heureux et fiers d’annoncer que le marin québécois de l’année 2010 selon Voile en Linge est Tyler Bjorn. En plus de remporter une éclatante victoire sur la scène internationale en Star avec son compatriote Richard Clarke, Tyler Bjorn a également fait partie de l’équipage du RP 52 de Richard Oland qui a remporté la US National IRC Regata en juin dernier. Athlète accompli, le Québécois trône maintenant parmi les plus hauts rangs des sommités mondiales de la voile et constitue sans aucun doute, l’un des plus beaux espoirs de médailles pour les jeux de Londres en 2012.

Voile en Ligne tient à féliciter Tyler Bjorn pour ses extraordinaires performances sportives!  

Et surtout, merci à tous nos lecteurs!

Nous terminons l’année 2010 avec près de 100 000 visiteurs soit pas moins de 97 227 au total. Nous totalisons également plus d’un million de pages vues soit 1 145 342 pages. Ce succès ne nous étonne pas compte tenu de l’engouement du public pour les histoires venant de la mer. Les médias comme le nôtre ne font que canaliser cette fascination qui va en s’accroissant. 

Nous tenons à remercier tous nos collaborateurs ainsi que nos commanditaires à qui nous souhaitons une belle et prospère année 2011.

Le site internet Voile en Ligne a maintenant un an. En effet, nous célébrons en ce jour le premier anniversaire de l’inauguration du site qui a vu le jour dans sa forme actuelle le 21 avril 2009.

Pour mémoire, rappelons que l’idée de créer un site québécois sur la voile sportive de compétition est une idée conjointe de son éditeur ainsi que du navigateur lévisien Georges Leblanc. En 2008, votre humble serviteur se surprend à écrire quelques articles sur ce magnifique sport qui paraissent sur le site internet du prestigieux magazine français Course au Large. C’est alors que lors d’une rencontre avec Georges Leblanc, ce dernier émet l’idée d’écrire aussi sur le milieu québécois et canadien des courses à la voile, histoire de populariser les initiatives et performances des gens d’ici. 

L’idée démarre et fait son chemin à travers de modestes débuts. Un blogue est créé et hébergé sur un support offert par Google. Graduellement, le média se développe et incidemment, nous nous rendons vite compte de l’engouement que suscitent les histoires de la mer auprès de nos lecteurs. Nous décidons alors d’en faire un quotidien. Il faut donc un véritable site offrant tous les attributs et fonctionnalités d’un média et également un outil de communication et de développement de la voile comme sport-spectacle.

C’est l’entreprise Webclick Solutions qui est mandatée pour la réalisation de ce projet dont l’envergure n’a d’égal que la complexité à réaliser un site doté de centaines de scripts qu’ils faut tous faire fonctionner dans la plus juste et la plus fine compatibilité, à la manière d’un orchestre. C’est ça le web et nous l’apprenons assez vite. Notre précieuse collaboratrice madame Louiselle Bureau est donc appelée en renfort pour jouer le rôle de webmestre. Cette dernière conçoit un site professionnel, esthétiquement réussi, et facile à opérer grâce à un éditeur Wordpress.

Vous voulez les chiffres ? Les voici !

Le site voit donc le jour le 21 avril 2009. À ce moment, Voile en Ligne progresse rapidement et rallie déjà 2448 visiteurs par mois. Nous sommes alors à la fin de mai 2009. En juin, nous enregistrons une progression fulgurante avec plus de 4000 visites. Durant tout l’été, nous prendrons la route et ferons plus de 5000 kilomètres pour aller voir la voile où elle se trouve. Nous couvrons le championnat canadien de Shark à Montréal. Puis, nous effectuons le suivi du Championnat régional de Yachting de Québec.

En juillet, nous assistons au départ de la course Jacques-Cartier à Cap-à-l’Aigle avant de prendre la direction de la péninsule gaspésienne pour en compléter la couverture. Voile en Ligne bat encore une fois des records avec plus de 5569 visiteurs. En août, nous sommes allés à Roberval au Lac St-Jean. Nous nous rendons ensuite une fois de plus à Cap-à-l’Aigle en septembre de même qu’à Hudson puis à Rimouski en octobre. Nous pensons alors qu’étant donné la fin de la saison, une diminution du nombre de lecteurs ne serait que naturelle, étant donné les nombreuses sorties de l’eau. Hé bien non ! En novembre nous suivons la Transat Jacques-Vabre et encore une fois, Voile en Ligne atteint de nouveaux sommets avec 5880 visiteurs différents.

En 2010, Voile en Ligne passe au web 2.0. On retrouve maintenant le premier média québécois exclusivement et quotidiennement consacré à la voile de compétition sur des supports tels que Facebook et Twitter. Encore une fois, la réponse est extraordinaire. Nous terminons le mois de mars avec rien de moins que 6830 visiteurs, à quelques brasses du 7000.

En un an, Voile en Ligne a attiré 63 929 visiteurs dont près de la moitié sont différents, soit 29 595. Le tout pour un grand total de 564 914 pages vues, (plus d’un demi-million) et 3 184 112 hits. Nous enregistrons une moyenne de 363 secondes par visiteur, soit plus de 6 minutes par visite. Nous avons consacré 288 articles sur ce qui se passe dans le milieu de la voile au Québec sur les 755 écrits jusqu’à maintenant.

Ces chiffres nous encouragent. Ils sont rares au Québec les médias internet écrits qui peuvent se vanter d’avoir réussi à atteindre le chiffre  de plus de 6000 lecteurs par mois seulement par la force du bouche-à-oreille et sans avoir eu une poussée venant d’un média de masse. C’est le cas de Voile en Ligne.

Ces chiffres démontrent aussi qu’il existe un marché pour la voile de compétition au Québec. D’aucuns nous avaient prédit une mort rapide. Ils avaient tort. Le marché des sports extrêmes est en pleine croissance et il y a de plus en plus de gens qui s’y intéressent. Sans leur enlever quoi que ce soit, force est de constater que les sports traditionnels tels que le hockey, le baseball et le football n’ont pas le monopole de l’intérêt des lecteurs, et ce, quoiqu’en disent les experts. Le grand « sondage maison » que nous venons de réaliser depuis un an le démontre avec éloquence. 

L’année 2010 s’annonce pour faire dans la continuité de la croissance qu’a connue Voile en Ligne en 2009. Le site a enregistré une progression de plus de 2600 visiteurs durant le premier trimestre 2010. Et on peut raisonnablement espérer franchir le cap des 10 000 visiteurs par mois avant la fin de l’année. C’est là l’un de nos objectifs. L’autre objectif est d’attirer un sponsor majeur. Voile en Ligne doit accroître ses moyens financiers s’il veut augmenter sa présence au sein du milieu, augmenter son lectorat et assurer sa survie à plus long terme. Pour cela, il est indispensable de faire équipe avec un commanditaire dès cette année.  

Au terme de notre première année d’existence réelle, nous pensons avoir rempli notre mission première qui est de faire la promotion de la voile et des performances des coureurs d’ici. Nous désirions leur donner une visibilité que les médias traditionnels leur refusent par manque d’intérêt. Voile en Ligne est désormais le média numéro un pour les compétitions de voile au Québec. Notre créneau en est un des plus spécialisés certes. Mais c’est aussi un média dans lequel le grand public se retrouve. C’est un outil qui permet aux coureurs de partager ce grand espace qu’est la mer en même temps qu’il permet à Monsieur et Madame tout le monde d’en rêver. Si la voile et principalement les courses sont devenues un business au fil des ans. Le regard du public lui, n’a pas changé. Cette fascination pour celles et ceux qui prennent d’assaut les océans est intacte.

Voilà pourquoi nous désirons remercier les coureurs. Ce sont eux qui par leur générosité, acceptent de partager cette vie d’aventure qui fait rêver tant d’entre nous. Nous désirons aussi remercier nos collaborateurs, photographes, et rédacteurs occasionnels, nommément Messieurs Georges Leblanc, Walter Timmerman et Michel Sacco, sans oublier notre webmestre, madame Louiselle Bureau. Tous nous ont prêté leur plume, leurs compétences ou leur temps. Nous l’apprécions ! Et finalement, comme on garde toujours le dessert pour la fin, nous voulons remercier tous nos commanditaires qui ont bien daigné nous faire confiance et surtout vous remercier tous, vous, nos lecteurs.

Les commanditaires en 2009: Formation Nautique Québec, l’Association Maritime du Québec (AMQ), Voile Saintonge, L’Escale Nautique, Bistro Le Pape Georges, Luga services d’exposition, Boutique 30 Degrés. 

Credit photo: Semaine d’Antigua

Vivre l’expérience de la course est un défi stimulant mais qui est aussi des plus exigeants. Au cours de l’année 2009, Voile en Ligne a pu monter à bord du coursier de Georges Leblanc, un VO60 pour effectuer un essai en mer. Nous nous sommes vite rendu compte que courir sur un voilier était physiquement très éprouvant.

Bien que cette expérience fût courte et néanmoins difficile, il demeure que cela n’est rien en comparaison de ce qui se passe lorsque l’on est en situation de course réelle. Pourtant des gens veulent vivre cette aventure avec tout ce qu’elle comporte d’inconvénients. Nous ne ferons pas la nomenclature de tous les écueils et impondérables que comporte ce sport, vous les connaissez.  Nous nous contenterons simplement de vous inviter à assister dès le 7 janvier prochain à l’émission « Hissez les voiles » dans le cadre de la nouvelle programmation hivernale de la chaîne spécialisée Évasion. 

Produit par le cinéaste John Kuyk, cette série qui mélange le documentaire au divertissement sera diffusée en 13 épisodes, dont les six premiers seront présentés cet hiver. Attention ! Il ne s’agit pas d’une série télévisée sur la course au large prévient John Kuyk. « Ce que nous avons voulu faire, c’est essentiellement partager l’aventure humaine liée à l’implication d’une équipe formée d’amateurs prenant part à une course au large, ce qui est très différent ».

Peut-être avez-vous déjà vu le film Morning Light où de jeunes talents de la voile se regroupent pour former une équipe pour la Transpac ? Oubliez ça ! Hissez les voiles ne ressemble en rien à ce que vous avez vu jusqu’ici. Les participants sont des amateurs dont certains connaissent très peu ou même pas du tout la voile. Ils ont payé pour vivre cette expérience supervisée par un skipper professionnel. Pour ce faire, ils sont passé par les services offerts par une agence londonienne nommée Ondeck et qui se spécialise dans ce type d’excursions d’aventures. Une façon alternative de voyager que John Kuyk a voulu partager.

D’ailleurs, ce dernier, qui est à la fois Hollandais et Montréalais d’origine  est tombé dedans quand il était petit. « Je suis moi-même un passionné de voile qui a appris à naviguer sur les plans d’eau de la région de la métropole et du Lac Champlain. Avec cette série j’ai voulu donner aux gens le goût du large et présenter une façon différente de voyager… » de conclure le cinéaste.

Le premier épisode d’une heure sera présenté le 7 janvier prochain à 20h00. Les participants monteront à bord d’un Farr 65 de série, le Spirit of Isis. Il s’agit d’un voilier de type course-croisière avec lequel ils prendront part à la célèbre Semaine d’Antigua. Vous verrez l’entraînement puis la participation à la course.

Voile en Ligne reviendra sur le sujet prochainement. Nous assisterons bientôt à une présentation pour les médias et nous vous reparlerons de cette série télévisée en janvier, tout juste avant la diffusion de son premier épisode.

Site internet de la chaîne spécialisée Évasion: www.evasion.tv