Armel LeCléac’h remporte la Solitaire du Figaro.

Crédit photo: Courcoux-Marmara/le Figaro

Armel LeCleac’h a remporté la 41e édition de la Solitaire du Figaro. Le coureur Breton a gagné avec panache en s’emparant de sa troisième victoire d’étape. En fait, rares furent les fois dans l’histoire où un coureur océanique est passé aussi près de la perfection dans la Solitaire du Figaro. Seule la troisième étape lui a échappé au profit d’Adrien Hardy.

Lors de l’ultime étape entre Kinsale en Irlande et Cherbourg en France, Armel LeCéac’h a devancé de trois minutes Corentin Douget sur E. Leclerc Mobile. François Gabart sur Skipper Macif 2010 a pris le troisième rang, terminant à un peu plus de 10 minutes du meneur.  

Pour revenir à Armel LeCléac’h, celui que l’on surnomme « le Chacal »  est en passe de devenir une véritable machine à cumuler des victoires. Le talent lui sort par les oreilles comme l’eau de la fontaine de Tourny devant notre Assemblée Nationale. Les superlatifs sont en rupture de stock pour décrire ce jeune homme qui à 33 ans seulement, est en train de réécrire le livre des records de la Solitaire du Figaro.

Doté d’une sacrée bonne tête. Séduisant et intelligent comme le diable, Armel LeCléac’h est au surcroît au niveau de la mer à un moment où la tête de certains autres ne passerait plus dans le carré.

Il devance le jeune François Gabart par une heure et 28 minutes. Ce dernier est celui qui s’est approché le plus près du « Chacal ». À 27 ans, il a fait sentir son haleine fraîche à LeCleac’h presque jusqu’à la fin. Ce nom-là est définitivement à retenir. Corentin Douget prend la troisième place à plus de 2 heures et 36 minutes du meneur.

D’ailleurs celles et ceux qui ont eu le courage de s’aligner aux côtés de la « flèche d’argent » BritAir n’ont absolument rien à se reprocher. Pour la très grande majorité, ils ont fait une très belle course. Le problème, c’est qu’il leur aurait fallu un miracle pour devancer le meneur. Armel LeCléac’h était tout simplement trop fort.

Chez les femmes la Française Jeanne Grégoire sur Banque Populaire a pris le 11e rang. Elle a devancé Karine Fauconnier sur Eric Bompard Cachemire qui a terminé au 23e rang. Il s’agit d’une belle prestation pour la gagnante de la Transat Québec Saint-Malo 2004 qui reprend depuis peu la compétition dans les circuits majeurs de voile océanique.

Quelques déceptions à cette 41e Solitaire du Figaro, à commencer par la 32e place de Sébastien Josse sur Vendée. On s’attendait à ce que ce dernier soit dans les meneurs, mais il n’a jamais pu se justifier. Même chose pour Francisco Lobato sur Roff/Tempo-Team qui termine 36e et Bernard Stamm sur Cheminées Poujoulat qui prend le 38e rang sur 45. Ce dernier a cependant dû abandonner lors de la quatrième étape en raison d’une avarie majeure suite à une collision au départ avec un autre concurrent.

La 41e Solitaire du Figaro aura été cette année une révélatrice de talents émergents. Bien que plusieurs de ces concurrents étaient déjà connus, il n’en demeure pas moins qu’on sent de plus en plus que la crème d’une nouvelle génération de coureurs est en train de prendre le dessus. C’est le cas d’Éric Peron (Skipper Macif 2009) qui à seulement 29 ans enregistre une 4e place à sa quatrième participation à la Solitaire. Même chose pour le ministe Fabien DeLaHaye 26 ans qui s’illustre en terminant au 10e rang sur le Figaro Port de Caen Ouistreham.

Un seul regret, cette solitaire du Figaro fut encore une fois une affaire de Français. Le premier étranger au classement est l’italien Pietro D’Ali sur I.Nova-3 qui a terminé au 24e rang. Pas de quoi écrire à sa mère… Alors que l’intérêt pour cette course grandit d’une année à l’autre, il serait intéressant de voir davantage d’étrangers au tableau des inscrits et pourquoi pas tant qu’à y être, des Nord-Américains. Voilà un beau dossier à approfondir pour les organisateurs…