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La course Jacques-Cartier 2009 aura fait la preuve de la vitalité du nautisme au Québec et surtout de l’engouement pour la course au large. Le bagage génétique de la société québécoise comporte bel et bien un aspect maritime. La fascination du public pour la mer est encore une fois démontrée.

Plus encore ! Les gens aiment courir sur l’eau de notre majestueux fleuve et son golfe ainsi que notre baie des chaleurs. Ces lieux offrent des panoramas d’une beauté dont on ne se lasse pas. Par contre, Ces plans d’eau ont aussi leurs humeurs et les soubresauts qui vont avec. Pour l’occasion, ils ont su être clément, peut-être un peu trop même, avec les coureurs. Puis au moment crucial, ils ont revêtu toute leur beauté pour le jour de l’arrivée à Gaspé offrant des vents et une mer idéal.

475 ans après l’arrivée à Gaspé de Jacques-Cartier, l’eau salée coule toujours dans les veines des descendants français. L’obsession d’aller découvrir la mer sur la moindre coquille de noix est toujours là. La plus importante course au large de l’histoire du Québec le prouve. Plus d’une centaine de bateaux si on inclut ceux des visiteurs, et au-delà de 400 personnes formant les équipages, dont plusieurs se sont tapés des milliers de milles pour être au rendez-vous.

L’heure du bilan a sonné pour les organisateurs. Le directeur de course Robert Vaillancourt aura la tâche d’évaluer tout cela avec son équipe au courant des jours qui viennent. Chose certaine, pour notre part, nous y voyons une belle occasion de passer à une vitesse supérieure. Les gens de Gaspé ont une petite mine d’or entre les mains. Il faut profiter de l’occasion et de l’élan pour lancer un évènement « course-au-large » qui doit demeurer grand-public mais qui aura encore plus d’envergure pour attirer nos amis des autres provinces canadiennes et même des États-Unis. Nous savons maintenant que nous pouvons faire les choses nous-mêmes sans attendre d’aide extérieure. À nous d’agir !  
  

La ville de Gaspé a été le théâtre d’une spectaculaire vague d’arrivéesdes voiliers engagés dans la Course Jacques-Cartier. Celles-ci ont débutés avec le Class 40 Bleu-voile océanique d’Éric Tabardel, qui fût le premier à présenter son étrave au fil d’arrivée.

Partis de Rivière-au-Renard à 9h00 ce matin, la flotte composée des groupes de Cap à l’Aigle et de Matane ont entrepris le contournement des caps Desrosiers et Gaspé avec un sud-est, donc de face. La trentaine de bateau a dû tirer des bords de près avant la délivrance au Cap Gaspé où la flotte a enfin pu dérouler les spinnakers. 

Il en fût tout autrement pour le groupe de l’Anse à Beaufils. Ayant visiblement accroché leur chapelet dans les haubans pendant la dernière nuit, l’armada des îles de la Madeleine et de New-Richmond a bénéficié de cette même bris soutenu, à la différence près qu’ils ont navigué au portant. La quarantaine de bateaux s’est donc présenté dans le Baie de Gaspé beaucoup plus tôt que leurs confrères de Rivière-au-Renard. A 12h30, le gros du peloton naviguait sous spi en affichant de bonnes vitesses. Ils se situaient à portée de balle du club de golf de Fort-Prével dans la baie de Gaspé, quand le Ocean-Phenix de Georges Leblanc et les premiers multicoques de Rivière-au-Renard sont apparus à l’horizon du Cap Gaspé. Ces derniers accusaient un léger retard d’environ trois milles nautiques qu’ils ont aisément rattrapé, une fois au vent de travers.

On s’est bien amusé, disait Éric Tabardel. On a navigué au spi et fait des pointes à 15 à16 nœuds. De son côté, Walter Timmerman de l’équipe Ocean-Phenix abondait dans le même sens. Nous étions au près pendant un bon moment mais lorsque nous avons viré le cap Gaspé, on s’est lâché lousse… Il y a encore place à améliorer le synchronisme de l’équipe mais vous comprendrez que c’est normal. On n’apprivoise pas une pareille bête en quelques jours seulement. C’était tout de même magnifique de naviguer avec ce bateau là. Les voiles sont de toute beauté.

L’accueil des bateaux exceptionnellement nombreux s’est fait avec fluidité. En quelques minutes seulement, les préposées du club nautique Jacques-Cartier ont pris charge des équipages et de leurs bateaux. Tout s’est déroulé dans l’ordre. La cascade de voiliers reprendra la mer demain pour une régate qui s’annonce pour être aussi des plus spectaculaires. Il faudra donc fêter modestement ce soir.

D’autres photos de la Course Jacques-Cartier sont disponibles sur notre site sous l’onglet Multimédia vous cliquez photos. Ensuite, vous cliquez sur la photo pour être redirigé dans le répertoire Picassa. Bonne visite!

La photo d’entête fût réalisée grâce à  l’aimable contribution de Madame Gaétane Mercier de l’équipe d’accueil du magnifique hotel Fort Prével. Merci!

« Y’en aura pas de facile, » disait un célèbre entraineur du Canadien de Montréal. C’est le cas de le dire que dans le cas qui nous concerne, la voile est à l’antipode de la facilité. Détrompez-vous ! Un voilier n’est pas un chalet. Les équipages toujours engagés dans la Course Jacques-Cartier 2009 sont bien au fait de cela. Les orgueilleux qui voulaient se mesurer et vivre le vrai feeling de la course au large en ont eu pour leur argent. Plusieurs sont rentrés cette nuit à Rivière-au-Renard et à l’Anse à Beaufils avec les traits tirés. Quelques heure d’un sommeil du juste, une bonne douche et un repas chaud et hop ! C’est reparti ! Il faut préparer le bateau pour la régate de demain. On fêtera modestement ce soir. Les skippers ne veulent pas voir d’équipier avec la gueule de bois.

S’il devient si important pour les coureurs de « recharger les batteries », c’est que cette course fût jusqu’ici extrêmement physique et technique. Comme on pouvait s’y attendre, le golfe du Saint-Laurent ainsi que les littoraux nord et sud de la Gaspésie ont réservé leurs lots de surprises et d’embrouilles. Les coureurs ont fait face à toutes les conditions imaginables à l’exception peut-être d’un sérieux coup de vent. Et comme c’est plutôt l’inverse qui s’est passé, les coureurs n’ayant eu que peu ou même pas de vent du tout, les équipages ont tout fait pour faire avancer leurs bateaux. Ils n’ont donc pas chômé pour autant.

S’il nous était possible de voir le tracé des coureurs, nous observerions fort probablement des bateaux qui se sont tortillés dans tous les sens pour tenter se s’extirper de la molle qui les a accablés durant près de trois jours. Si cela est impossible, c’est qu’aucun suivit satellitaire n’a été prévu, au motif que l’installation de balises sur les bateaux aurait été une démarche beaucoup trop coûteuse. Nous travaillons donc avec la bonne vieille méthode pour suivre cette course.

Il faut savoir que ce type de technologie assurant le suivit des courses fonctionne généralement avec les Standards C des bateaux et nécessite une infrastructure de recherche, de transmission et de traitement de données que seules les grandes courses océaniques accaparant un auditoire important peuvent se payer. Ce support offre cependant une visibilité extraordinaire et imparable, véritable bonbon pour les publicitaires si tant est que les coureurs soient épaulés par des partenariats d’affaires, ce qui n’est pas le cas de nombre de nos coureurs impliqués dans la course Jacques-Cartier, à l’exception de quelques-uns.

Voilà pourquoi les gens du pc-course ont tant de mal à relayer l’information aux internautes. Ce n’est pas la volonté qui manque, mais nous sommes tous dépendant de la volonté des équipages de laisser leurs téléphones cellulaires ouverts. Même la radio VHF a ses limites dans l’environnement marin où les coureurs évoluent. De plus, la gestion de l’énergie étant cruciale en mer, beaucoup d’équipes ferment tous ce qu’ils peuvent éteindre à bord, de manière à économiser  le plus d’énergie possible. 

Fort heureusement, nous pouvons compter sur le « réseau des espions de la Gaspésie » qui observent le littoral aux lunettes d’approche et transmettent ensuite, lorsqu’ils voient les bateaux, leurs observations à la responsable des communications de la Course Jacques-Cartier madame Nicole Michaud. Mais ça, c’est si et seulement si le temps le permet.

C’est au club nautique Jacques-Cartier que nous joignons ensuite Madame Michaud qui nous relaye les infos dont elle dispose. Voile en Ligne tient d’ailleurs à remercier cette charmante dame qui nous reçoit toujours avec le sourire en dépit de la fatigue accumulée par les nombreuses heures qu’elle passe bénévolement à la marina du club nautique Jacques-Cartier où nous sommes tous d’ailleurs installés.

Pour ce qui est des arrivées, il y a peu de changements par rapport à hier, si ce n’est que les différentes flottes sont presque toutes arrivées à bon port. Seuls quelques bateaux trainent encore de la patte. Sur les douze partis de Matane, il est reste deux en mer. Nous n’avons pas encore de chiffres officiels mais on peut dire que du côté de ceux qui ont pris le départ à Cap-à-l’Aigle, il n’en resterait que cinq encore en mer dont plusieurs en approche de Rivière-au-Renard.

Si on passe maintenant du côté du littoral Sud, on note cinq abandons parmi la flotte de New Richmond, tandis que les quinze bateaux de la flotte des Îles de la Madeleine étaient rapportés ce matin comme ayant tous atteint l’Anse à Beaufils.

Notez que des mises à jour régulières sur la Course Jacques-Cartier sont aussi faites par des médias locaux. C’est le cas de l’antenne gaspésienne de radio-Canada que l’on peut syntoniser sur internet à l’adresse suivante :

http://www.radio-canada.ca/regions/gaspesie-lesiles,

 http://www.radio-canada.ca/regions/cote-nord,

http://www.radio-canada.ca/regions/bas-st-laurent,

ainsi que sur Radio-Gaspésie au :

www.radiogaspesie.ca

Dernière heure: Voici les résultats préliminaires et très fragmentaires des deux courses s’étant déroulées sur le littoral nord. Notez bien cependant qu’il s’agit de résultats non officiels car ils n’ont pas encore été validés par la direction de course. De plus, le calcul des temps, des handicap ainsi que le classement course-croisière reste à faire. Ce classement donne par contre l’ordre des arrivée. À noter également que certains sont arrivés mais qu’il ne sont pas encore répertoriés.