Voile En Ligne

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Crédit photo: Spi Médias communications inc. © 2011

Voile en Ligne a appris en exclusivité que le navigateur lévisien Georges Leblanc relèvera un défi qui risque de passer à l’histoire. En effet, dès les premières semaines de juin, il sera à Rimouski en stand-by pour trouver une fenêtre météo favorable et s’élancer sur le défi qui porte son nom. C’est ainsi qu’il compte entreprendre en solitaire une course contre la montre de 655 milles nautiques autour de l’île d’Anticosti avant de revenir vers Rimouski.

Georges Leblanc est présentement le détenteur de ce record. Il l’avait accompli en 2007 à bord de son Ocean 65, un Macgregor qui s’est abîmé près des îles de la Madeleine à l’automne 2008. Lorsque Georges avait établi le premier temps de référence sur ce parcours, il faisait équipe avec Walter Timmerman et Richard Nault, deux navigateurs aguerris, qui au terme de leur expérience, n’avaient pas caché qu’ils avaient trouvé le voyage très difficile et technique. Cette fois-ci par contre, c’est une tout autre histoire. Georges Leblanc sera seul à bord de son Volvo Open 60, Ocean Phenix.

Des empannages à la douzaine…

La difficulté que présente un tel défi est énorme. Premièrement,  parce que le parcours engage dans une interminable remontée au près sur plus de 169 milles nautiques dans le détroit de Jacques-Cartier. Dans cette portion autour de ce tristement célèbre cimetière marin qu’est connu pour être l’île d’Anticosti, les vents sont changeants les courants sont forts et omniprésents sans oublier les marées avec lesquelles il faut compter. De plus, l’étroitesse de ce corridor maritime contraint à multiplier par dix par vingt par trente les manoeuvres d’empannage. On y retrouve quantité de bateaux de pêche, de cargos, de filets dérivants et de hauts fonds.  Impossible donc de prendre du repos. Ce sont là des conditions de navigation épuisantes même pour une équipe bien entraînée.

Or, Georges Leblanc compte faire cela seul. De surcroît à bord d’un voilier qui n’est absolument pas conçu pour des navigations en solitaire. Comme tous les VO 60, le Ocean Phenix n’a pour ainsi dire aucune ergonomie puisqu’il est d’ordinaire opéré en équipage. Le coursier n’a ni enrouleur, ni emmagasineur. Il faudra donc que Georges Leblanc aille changer les voiles à la mitaine sur le pont avant de son bateau, ce qui ne sera pas une mince affaire.

Quand on sait ce que signifie d’affaler un gennaker ou un spi sur ce type d’engin, la seule pensée qu’un homme seul effectue ce travail a de quoi donner des sueurs bien bouillantes dans le dos. En plus, si par malheur une de ces voiles tombait à l’eau, c’est au minimum une demi-journée de labeur qu’il faudra au skipper afin de récupérer sa toile. Mais pour Georges Leblanc, il n’y a rien d’infaisable. Tout est une question d’organisation et de préparation. Il compte donc pratiquer ses manoeuvres et visualiser celles-ci pour savoir exactement quoi faire le temps venu.

Le bateau révisé.

Le bateau est présentement au Parc nautique Lévy. Il a fait l’objet d’une révision complète durant l’hiver. On a notamment changé certaines pièces des pompes à ballast pour permettre un meilleur fonctionnement. Le coursier prenait l’humidité légèrement en raison de joints toriques périmés. L’intérieur a aussi fait l’objet d’un réaménagement pour rendre le bateau encore plus confortable et accueillant aux sponsors et élèves de l’école de voile qui l’affrète. Le réservoir à carburant diesel a également été réparé. Le Ocean Phenix avait  des résidus accumulés avec les années. Cette situation faisait que le moteur manquait parfois de puissance, rendant entre autres difficile l’inversion de la propulsion. Du coup, les manoeuvres d’accostage devenaient incertaines. Le skipper a donc remédié à ce problème aussi, un stress de moins.

Georges Leblanc prévoit mettre son bateau à l’eau dès les premiers jours de mai.  Le bateau sera ensuite emmené à Québec au Club nautique du Vieux Port. C’est là que se poursuivra la préparation du coursier pour sa saison 2011. Côté santé, Georges Leblanc a pris un peu de poids cet hiver. Mais il s’est mis à l’entraînement et affirme que la situation rentrera dans l’ordre sous peu. Il se dit en forme et prêt pour une saison chargée qui comprendra la course autour de l’île d’Anticosti qui partira le 10 juillet prochain.

À ce chapitre, il s’est dit extrêmement heureux de la réponse que cette course a eue jusqu’à présent. « Nous aurions pu aller faire la Marblehead-Halifax mais notre objectif est de susciter l’intérêt pour la course en créant des évènements chez nous. En ce sens, je salue mes collègues québécois qui ont décidé de s’inscrire à notre nouvelle course qui je l’espère, deviendra un évènement international » déclarait Georges Leblanc qui à titre de parrain, prenait part lundi dernier à la conférence de presse annonçant le Festival Cap à L’Est le fleuve en fête. Ce week-end de célébrations est notamment commandité par le sponsor de Georges Leblanc, l’Association Maritime du Québec. C’est la Station Nautique Rimouski Mitis qui en est l’organisatrice.

Ces festivités qui se dérouleront du 8 au 10 juillet prochain à Rimouski comporteront un volet à la fois maritime et culturel des plus intéressants. Vernissages, démonstrations culinaires, conférences et documentaires ainsi que les spectacles d’artistes tels que  Didier Dumontier et Claire Pelletier sont au menu de la programmation de cette première édition.  

Pour revenir à Georges Leblanc, mentionnons en terminant que ce dernier a sorti récemment son quatrième livre intitulé Le Chant des Sirènes. Dans ce livre, Georges Leblanc étonne encore par ses indéniables qualités de raconteur. En fait, il est plutôt rare de voir des écrivains publier coup sur coup des bouquins à ce rythme sans nous en passer un moche au travers. Georges Leblanc publie des livres dont pas un seul n’est  autre que passionnant à lire.   Même celles et ceux qui ne s’intéressent pas à la course au large seront accrochés par ce nouveau récit où il rapporte des anecdotes savoureuses issues de ses nombreuses aventures en mer. À lire absolument!

Photo d’entête: Georges Leblanc devant son coursier au Parc Nautique de Lévy.

Photo du milieu: Georges Leblanc lors de la conférence de presse annonçant le le Festival Cap à l’Est le fleuve en fête.

Photo du bas: entête du nouveau livre de Georges Leblanc

Vous pouvez visiter le site internet du festival Cap à l’Est le fleuve en fête à l’adresse suivante:  www.cap-a-lest.com Une très belle fête vous attend!

Crédit photo:  Spi Médias © 2010

La première édition du Défi Georges Leblanc mini 6.50 a pris fin dimanche dernier. Il s’agissait d’une première regroupant les propriétaires de ces bateaux qui sont réputés pour être à la fois très marins et robustes. On assiste présentement à un accroissement de l’intérêt pour ces petits coursiers océaniques.

Le public a donc pu observer les bateaux présents sur place, assister à des conférences et rencontrer les skippers. Ces derniers sont venus raconter les nombreuses péripéties qui ont marqué la construction de leur bateau. Le skipper Damien Depas a aussi fait une présence remarquée. Le Québécois qui a pris part à la Mini-Transat 2003, a fait une première apparition publique depuis sa victoire dans la Route Halifax-St-Pierre en compagnie d’Éric Tabardel sur le Class 40 Bleu-Salin’eau.

Pour Paul Bellemare, organisateur de la première édition des Défis Georges Leblanc Mini 6.50, le but de l’exercice était davantage de faire connaître cette classe de bateaux au public. « La Station Nautique de Rimouski-Mitis s’est impliquée dans le but de susciter l’intérêt pour la course au large et pour cette classe de bateau en particulier (…) » a déclaré monsieur Bellemare au terme de cette semaine d’activités.

En effet, la classe attire de plus en plus d’adeptes au Québec et semble en voie d’émerger en Amérique du Nord. On compte déjà près d’une dizaine d’unités construites au Québec, mais aussi en Ontario, dans les provinces maritimes ainsi que  la collectivité française de St-Pierre-et-Miquelon. Deux autres projets sont en cours de route, dont l’un dans la région de Québec. Pour clore le sujet, mentionnons que les minis ont attiré également les regards de beaucoup d’étudiants de l’institut Maritime du Québec qui se sont présenté nombreux à la Marina de Rimouski pour en savoir davantage sur ces spectaculaires bateaux de course. C’est donc de bon augure et s’il n’en tient qu’à l’organisation, une deuxième édition reviendra l’été prochain.

Crédit photo 4.bp.blogspot.com

 C’est ce week-end que s’amorcent les festivités entourant le Défi Georges Leblanc-Mini 6.50 à Rimouski. Cette semaine de challenge, de familiarisation et de contact avec le public  débutera vendredi soir à 20h00 avec la soirée du commodore au Port de Refuge de Cap à L’Aigle. Au terme de la soirée, soit à 1h00 du matin, le Mini 6.50 GLLOQ prendra la direction de Rimouski à la faveur de la marée descendante. Il s’agira alors de la première épreuve du défi.

L’arrivée à Rimouski est prévue samedi dans la journée. Puis dès 10h dimanche, le voilier de Nicolas Gibault entreprendra le défi aller-retour entre Rimouski et Forestville. Pour les gens de la Côte-Nord qui sont en mesure de se déplacer sur le plan d’eau. Il pourrait s’agira d’une belle opportunité de voir passer ce coursier de dernière génération dont les performances sont surprenantes.

Parmi les activités à retenir, notons bien sûr les conférences des skippers. Ils viendront raconter au public leurs démarches et les écueils qu’ils ont rencontrés tout au long du processus de construction de leur prototype.

Mentionnons également la présence de Damien Depas vendredi prochain le 27 août. Le skipper Québécois qui vient tout juste de gagner la course Halifax-St-Pierre et Miquelon sur le Class 40 Bleu-Salin’eau d’Éric Tabardel viendra à son tour rencontrer le public à 19h à la Marina de Rimouski. Il s’agira d’une belle occasion pour les gens de la région d’échanger sur les faits saillants de l’aventure de Damien dans la Mini-Transat 2003. Damien Depas en profitera aussi pour prêter assistance à son collègue Philippe Laville qui prendra part aux défis sur le Mini 6.50  Wichard Profurl. On pourra donc le voir à l’œuvre dans la préparation d’un bateau de course.

Le public de Rimouski et des environs est aussi invité à visiter les bateaux et à assister à des courses et des séances de manœuvres. Finalement, des concours sont organisés et des sorties en mer seront offertes aux gagnants. C’est donc de très belles activités qui seront offertes au gens de Rimouski et de toute la région du bas du fleuve.

Si le nombre de bateaux inscrits est modeste cette année, il n’en demeure pas moins que l’évènement est du plus haut intérêt. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si la ville de Rimouski, qui est la capitale maritime du Québec a été choisie pour cette première.

D’ailleurs, le but premier de cette édition initiale du Défi-Georges-Leblanc-Mini 6.50 est davantage de faire connaître la classe autant au public qu’au milieu local des affaires. Les minis 6.50 sont des coursiers spectaculaires robustes et très marins offrant un potentiel publicitaire fort appréciable.

Une campagne Mini 6.50 coûte peu et procure une visibilité extraordinaire. Les propriétaires de ces bateaux tentent présentement d’attirer l’attention sur l’émergence de cette nouvelle classe qui présente l’avantage d’une meilleure accessibilité en termes de coûts d’opération.

Tous les coureurs présents à Rimouski sont propriétaire  de leur bateau. En plus de milliers d’heures de travail, ils ont investi des sommes importantes pour construire eux même leur coursier ou encore le faire parvenir d’Europe. Néanmoins, une campagne publicitaire incluant un partenariat avec une équipe de course sur Mini 6.50 demeure à la portée même d’une PME en plus d’offrir un retour sur l’investissement qui surpasse bon nombre de véhicules publicitaires modernes en raison de la globalité du produit.

La voile est un sport structurant et écologique. Ce sport offre un important élément du point de vue du « team-bulding » et contribue à raffermir les liens au sein d’une entreprise en plus de rehausser son image corporative. Un fort beau produit qui gagne à être connu. C’est donc une chance unique de rencontrer et échanger avec les marins de cette classe qui est vouée à un fort bel avenir.

Prenez note que Voile en Ligne sera sur place pour couvrir l’évènement. Nous serons à la Marina de Rimouski le week-end du 27, 28 et 29 août prochain. Venez nous rencontrer!    

 Programme d’activités

Vendredi 20 août          
• 5 à 7 : Soirée du Commodore, Port de refuge de Cap-à-l’Aigle.

Samedi 21 août          
• 1h am : Départ du Défi Cap-à-l’Aigle – Rimouski du mini 6.50 Glloq skippé par Nicolas Gibault.

• Fin de journée : Arrivée au port de Rimouski.

• 5 à 7 : Rencontre des propriétaires québécois des minis 6.50 avec le comité organisateur à la capitainerie de la Marina de Rimouski.
Dimanche 22 août          

• 10h : Départ du Défi Rimouski-Forestville du mini 6.50 Glloq skippé par Nicolas Gibault avec arrivée au port de Rimouski en fin de journée.

Mercredi 25 août                   
• 17h : Participation des mini 6.50 à la régate du club de voile de Rimouski.
• 20h – 22h : Soirée et souper à la marina.

Jeudi 26 août                  
• 9h : Conférence de presse à la marina de Rimouski.
• 10h : Visites des bateaux par les médias
• 13h : Séances de manœuvres filmés de minis 6.50 en face du port de Rimouski.

• 19h : Première Mini-conférence amicale d’un skipper-propriétaire de Mini 6.50 à la capitainerie de la marina de Rimouski. Ouvert à tous.

Vendredi 27 août           
• Toute la journée : Visite publique des bateaux à la Marina de Rimouski.

• 19h : Deuxième Mini-conférence amicale d’un skipper-propriétaire de Mini 6.50 à la capitainerie de la marina de Rimouski. Ouvert à tous.

• 20h : Projection du film Au grand largue avec présences des coureurs et de Damien De Pas. Ouvert à tous.

Samedi 28 août           
• 9h-11h : Atelier nautique à la capitainerie de la Marina de Rimouski (à déterminer).

• Sorties sur les minis 6.50 des gagnants du concours Mini-Conférence.

• 19h-22h Soirée des barreurs : Site historique de la Pointe-au-Père (sur invitation seulement).

Dimanche 29 août           
• 14h : Départ du Défi Rimouski- Anticosti 650 avec présence au départ de voiliers des membres de la Marina de Rimouski.

Du 6 septembre au 10 septembre       
• Arrivée de minis 6.50 du Défis Rimouski-Anticosti 650 au quai de Rimouski.


Samedi 16 octobre 2010        
• Gala des Défis Georges-Leblanc : remise des bourses et trophées en présence de Georges Leblanc, coureur océanique professionnel québécois.

 Pour plus d’informations sur les instructions et les résultats consulter le site suivant: http://www.marinarimouski.com