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Crédit photos: © 2011 Spi Médias communication inc

La Station Nautique de Rimouski-Mitis a tenu son gala de fin de saison le 15 octobre dernier. À cette occasion, plusieurs marins ont été honorés. Ce fut le cas des récipiendaires des trophées pour les défis Georges Leblanc ainsi que pour les 24 heures de Rimouski.

Ce qui a toutefois marqué cette soirée, ce fut bien entendu un retour sur les festivités Cap à l’est ainsi que la Route Rimouski Anticosti, évènement phare de la saison de voile au Québec. On en a donc profité pour souligner les performances sportives de plusieurs participants à cette course qui a fait entrer le Québec dans une nouvelle ère, celle de la médiatisation et du suivi des coureurs en mer, ce qui constituait une première du genre.

Évidemment, les grandes vedettes de la soirée furent Jean Trottier et Philippe Laville. Pour ce dernier, il ne fait pas de doute que les mini 650 sont capables de faire cette course même dans les conditions les plus dures. « Ces bateaux-là traversent le golfe de Gascogne, c’est pas beaucoup plus joyeux que le St-Laurent » a commencé par dire le patron local de l’entreprise Wichard avant d’ajouter qu’il serait même prêt à faire cette course en solitaire. « C’est par contre un peu plus stressant du point de vue de la gestion de notre proximité par rapport aux cargos ». Et il y en a pas mal selon Philippe Laville. La vigilance est de mise.

Est-ce plus dur et donc plus méritoire sur un mini 650?  » Je ne veux pas faire de fausse modestie » dit Philippe Laville. C’est peut-être plus dur physiquement, mais ça demande moins de manoeuvres qu’un voilier de 40 pieds. On fait moins de changements de voiles. Il y a peut-être un peu plus de confort sur un gros bateau, mais sans plus.

Vous pouvez voir les moments forts de cette soirée sur un vidéo en cliquant sur la photo qui suit .

Crédit photo: Geneviève Béliveau

Photo :  Le coureur océanique Georges Leblanc remet les trophées et la bourse au gagnant du Défi Cap-à-l’Aigle-Rimouski, Monsieur Alexandre Brisebois de Lévis. Monsieur Brisebois  est le skipper du voilier Glouton.

Le Club de Voile de Rimouski a remis les prix 2010 pour les défis Georges Leblanc. L’évènement s’est tenu le 16 octobre dernier dans le cadre d’un banquet qui a eu lieu au restaurant de la Marina de Rimouski, en présence du président d’honneur des Défis, le navigateur Lévisien Georges Leblanc.

Les Défis Georges Leblanc ont connu cette année un niveau jamais égalé d’inscriptions et de tentatives de records. On a enregistré une hausse de 40% par rapport à l’année 2009. Les Défis ont par ailleurs attiré l’attention pour sa version Défi Mini 6.50, Évènement qui a eu lieu en août dernier et qui a attiré pour la première fois un groupe de coureurs d’une classe donnée, soit les bateaux de type Mini-Transat 6.50.

À cette occasion, un premier de ces coursiers océaniques a établi un temps de référence de 8heures et 23 minutes. Cette marque a été enregistré par l’équipe du mini 6.50 GLLOQ du skipper Nicolas Gibault sur le parcours Rimouski-Forestville-Rimouski. 

C’est également sur ce parcours que l’on a consigné le plus grand nombre de tentatives de records avec 8 tentatives. L’équipe du navigateur André Pineault (Frimousse) a fait un excellent temps de 7 heures et 31 minutes le 19 juin dernier. À noter également durant la même journée, la belle prestation du solitaire Stéphane Richard (Motus) qui a réalisé le parcours en seulement 8 heures et 12 minutes.

Sur le parcours entre Cap-à-l’Aigle et Rimouski, deux temps ont été inscrits soit ceux de l’Équipe de Voile Océanique de Georges Leblanc (Ocean Phenix) et du skipper Alexandre Brisebois (Glouton). Le premier a fait la distance en 14 heures et 16 minutes tandis que le second a établi une nouvelle marque pour les 29 pieds et moins avec un temps de 19 heures et 46 minutes.

Les Défis Georges Leblanc ont connu une belle progression et semblent résolument vouloir s’orienter vers le haut. Le directeur de course Paul Bellemare a confié au représentant de Voile en Ligne que d’importantes annonces seront faites dans les jours qui viennent. On parle notamment d’une course majeure qui verrait le jour dès l’année 2011. 

Crédit photo: Collin Tourangeau et Guy Collet © 2010

 L’équipe GLLOQ composée du skipper Nicolas Gibault d’Ottoburn Park et de Daniel Després de Trois-Rivières a réalisé ce week-end le premier temps de référence sur l’aller-retour entre Rimouski et Forestville dans le cadre des défis Georges Leblanc. Le mini 6.50 a réalisé un temps de 8heures et 23 minutes pour couvrir les 50 milles nautiques que compte le parcours, soit une moyenne d’un peu plus de 6 nœuds à l’heure.

La tentative de record s’est faite dans des conditions de près  sur presque tout le parcours. Néanmoins le skipper Nicolas Gibault semble avoir grandement apprécié. Son expérience.

« Nous nous sommes régalé Daniel et moi. Ce fut un dimanche de course ensoleillé et absolument splendide. Lorsque nous sommes arrivés à la marque de parcours de Forestville, nous étions environ un demi-mille derrière l’un des bateaux qui nous suivait sur ce défi. Ils compétitionnaient  eux aussi. Puis, sur le retour, nous avons bénéficié de conditions plus favorables sur une bonne dizaine de milles. Et là, on s’en est donné à cœur joie.  On surfait sur chacune des vagues que la nature mettait sur notre chemin. Je n’en ai presque pas manqué une seule. Et croyez bien que de la vague, il y en a! Ça a été génial. On a poussé régulièrement le bateau jusqu’à 14 et même 16 nœuds. Un vrai délice! On a terminé un bon mille nautique devant tout le monde (…) » raconte Nicolas Gibault.

Puis le skipper de poursuivre, « c’était la première fois que je poussais GLLOQ à ce point. Et le bateau ne m’a pas déçu. D’ailleurs, beaucoup de gens qui ont vu sur place les performances de ce type d’engin ont été impressionnés. Certains même au point de se promettre d’essayer ça. D’autres ont été jusqu’à se jurer de se faire construire ou d’acheter un mini. C’est prometteur(…) » conclu le ministe. 

Les défis Georges Leblanc attirent cette année plus de coureurs que jamais, qui tentent leur chance pour tenter d’établir de nouveaux temps de référence. Le défi qui comprend l’aller-retour entre Rimouski et Forestville a fait l’objet de six tentatives de record cette saison. En ce moment, c’est le voilier Frimousse d’André Pineault qui a établi le plus court temps de l’été 2010. Le record absolu sur cette même distance est de 6 heures 35 minutes. Il a établi par Paul Bellemare le 8 septembre 2008.

Pour ce qui est du temps entre Cap-à-l’Aigle et Rimouski, le temps à battre est de 8 heures et 23 minutes détenu par Georges Leblanc sur le voilier Océan. Même chose pour le tour de l’île d’Anticosti où Georges Leblanc avait enregistré un temps de 5 jours 7 heures et 18 minutes sur le voilier Ocean en 2007. Il était alors accompagné de Richard Neault et de Walter Timmerman.

L’organisation se réjouit de l’accroissement de l’intérêt pour les Défis Georges Leblanc. L’année 2010 verra encore le record de participation être battu. Aussi, la présence des minis 6.50 à Rimouski va-t-elle dans le sens des nombreux efforts de promotion mis de l’avant par l’organisation des défis. Et s’il s’agit d’abord et avant tout de promouvoir la voile et encourager les gens à faire de belles navigations, il n’en demeure pas moins que les parcours proposés sont très techniques et offre un coefficient de difficulté à la hauteur des meilleurs coureurs océaniques.

Le parcours autour de l’île d’Anticosti est en ce sens particulièrement difficile. Il offre obligatoirement des passages parmi les plus difficiles à franchir pour celles et ceux qui s’y élancent. Le détroit de Jacques-Cartier par exemple, est réputé pour ses nombreux vents catabatiques. Les changements de voile sont nombreux et les grains aussi fréquents qu’imprévisibles. Régulièrement, la mer y est aussi très dure pour ne pas dire chaotique avec des vagues irrégulières et des creux atteignant fréquemment une dizaine de pieds. Bref, le tour de l’île d’Anticosti est un terrain de jeu hostile fait pour les vrais.

Le mot défi est donc tout indiqué. Il réfère à des expériences de vitesse sur l’eau dont les obstacles sont comparables à bon nombre de grands records océaniques. Les défis Georges Leblanc sont accessibles à tous. Ils sont d’abord faits pour le plaisir de naviguer dans un contexte de course. Mais ils exigent également une bonne préparation en matière de navigation et de sécurité.

Quant à l’organisation des défis Georges Leblanc, mentionnons en terminant qu’elle n’exclut pas un jour faire reconnaître ces records par la World Speed Sailing Concil (WSSC), une instance internationale régissant ce type d’épreuves.  Mais pour l’instant, elle d’abord pour objectif de promouvoir la voile comme sport, d’accroître l’intérêt du public et d’augmenter la participation des coureurs.  

Voile en Ligne tient à féliciter Nicolas Gibault pour cette belle performance.

Nous vous annonçons également que nous serons à Rimouski à partir du 27 août prochain pour faire une couverture spéciale entourant le départ des minis 6.50 pour le défi Georges Leblanc-Île d’Anticosti. Le départ des bateaux est prévu pour dimanche prochain.  

Tableau de la progression des Défis Georges Leblanc au fil des ans

2010: 11 tentatives pour 6 temps établis (bilan provisoire)
2009: 10 tentatives pour 5 temps établis
2008: 9 tentatives pour 5 temps établis
2007: 8 tentatives pour 3 temps établis
2005: 3 tentatives pour 3 temps établis