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L’équipe Spirit of Canada a fait parvenir aujourd’hui un communiqué annonçant l’agenda de Derek Hatfield pour la saison 2010. On sait déjà que le skipper prendra part à la Velux 5 Oceans dont le départ est prévu pour le 17 octobre prochain.

Détail intéressant par contre que la Route Halifax-St-Pierre et Miquelon qui figure sur le calendrier de course de l’équipe. Un coup d’œil rapide sur le site de la course sous l’onglet inscriptions, ne fait état d’aucune mention allant dans le sens de la présence du circumnavigateur à cette course mais un entretien avec Derek Hatfield tenu en fin de journée mercredi nous permet de confirmer qu’il est bien de l’intention de ce dernier de s’aligner au départ de la course.

« Je dois ramener le bateau au Canada. J’ai des engagements avec l’un de mes sponsors torontois. Si tout se passe comme prévu, je serai à Halifax au début de juin » disait Derek Hatfield lorsque nous l’avons rejoint chez lui. « Pour ce qui est de l’achat du bateau,  l’opération est finalisé à plus du trois quart. « Il ne nous reste qu’à faire le voyage en Avril pour aller régler le tout et annoncer ensuite quel sera le bateau avec lequel je m’élancerai pour un autre tour du monde » de conclure le skipper.

Derek Hatfield organisera ensuite des sorties en mer dans un but de formation, de promotion de son projet mais aussi de financement. Plusieurs sorties sont prévues. Elles seront offertes au grand public pour un prix accessible. On parle de séjours en mer allant de trois à 15 jours. D’autres sorties d’une journée ou moins sont aussi prévues.  

1. France vers Halifax du 1er au 15 Mai  (15 jours)
2. Halifax vers Saint-Pierre Miquelon du 5 au 7 juin (3 jours)
3. Saint-Pierre Miquelon vers Halifax du 9 au 11 juin (3 jours)
4. Halifax vers les Bermudes du 20 au 27 juin (7 jours)
5. Les Bermudes vers Halifax du 1er au 7 juillet (7 jours)
6. Course Route Halifax Saint Pierre Miquelon 10 juillet (environ 3 jours)
7. Saint-Pierre Miquelon vers Halifax le 15 juillet (environ 3 jours)
8. Halifax to La Rochelle France du 12 au 26 septembre (15 jours)

Vous désirez faire une sortie en mer en compagnie de Derek Hatfield sur le Spirit Of Canada? Contactez Spi Médias via le formulaire de contact sur ce site.

La deuxième journée du Salon du Bateau et des sports nautiques de Montréal  a entre autres permis au grand public de rencontrer plusieurs coureurs et d’entendre les conférences de Georges Leblanc et Derek Hatfield. Pour notre part, nous avons assisté à la conférence de chacun d’entre eux.

Derek Hatfield donne une très bonne prestation étayée de beaucoup d’images. Le titre de sa conférence est « Sur l’océan avec le Spirit of Canada ». Il raconte pour l’essentiel son aventure dans l’Around Alone en 2003, à bord du voilier de type Open 40 qu’il a lui-même construit.  S’exprimant  de façon concise, le circumnavigateur entretien généreusement l’assistance dans un anglais accessible et facilement compréhensible à ceux qui sont un peu moins familier avec cette langue. L’heure passée à écouter les aventures de l’ancien policier fût très agréable. Derek Hatfield donne encore d’autres conférences durant le week-end soit samedi à 17h00 et dimanche à 15h00. 

Pour ce qui est de Georges Leblanc, on peut le voir avec l’Équipe de Voile Océanique au kiosque F17 du niveau 200. De plus, Georges Leblanc donne encore cette année des conférences sur des sujets nouveaux présenté à l’espace conférence, niveau 500 sur la mezzanine nord. Nous l’avons surpris hieraprès-midi durant l’une de ses proses devant une salle comble. Et s’il en est pour croire que Georges Leblanc est à mettre au rayon du déjà vu, détrompez vos car il est toujours aussi fascinant à entendre.

Cette année, le thème de sa conférence est : « choisissons-nous nos défis ? » Et voici ce qu’on peut lire à propos de cette conférence sur le carton d’invitation du salon : «  Accepter, relever un défi, c’est un choix, défier le danger, c’est un défi au bon sens… Depuis que je suis skipper, que je dirige l’Équipe de Voile Océanique, que je sillonne l’océan, j’ai parcouru des milliers de milles nautiques dans toutes sortes de conditions et j’y ai vécu des expériences souvent exaltantes, passionnantes mais quelquefois très éprouvantes et inoubliables. Une sorte de fatalité, de concours de circonstances fâcheuses, imprévues et inévitables, d’adversités et malédictions inexplicables qui à maintes occasions ont mis ma vie en danger. Peut-être que nos histoires peuvent répondre à la dite question : « Choisissons nous nos défis ? » Je préfère croire que c’est aussi notre philosophie de la vie, rationnelle ou non qui nous pousse à agir ».

Nous sommes aussi allés rendre une visite au kiosque de l’entreprise spécialisée en accastillage Wichard où nous avons eu le plaisir de rencontrer Philipe Laville et Damien Depas qui travaille maintenant comme représentant. Hé oui ! On peut rencontrer à ce kiosque le premier Québécois ayant pris part à la Mini-Transat. Damien Depas nos a entretenu pendant une bonne demi-heure. Le skipper n’a pas caché qu’il mettait pour l’instant sa vie de coureur océanique entre parenthèse pour se consacrer à ses nouvelles fonctions chez Wichard ainsi qu’à sa vie de famille.

« Je surveille par contre ce qui se fait dans le milieu et si une possibilité du style « combinaison sponsor-bateau » s’offrait, c’est sûr que  j’y penserais. Qu’on le veuille ou nous, j’ai un peu ça dans le sang. Mais bon, pour l’instant je suis heureux de travailler avec Philipe et j’aime beaucoup ce que je fais. De plus, faire de la course n’a rien de facile du point de vue financier. Et à la longue, c’est difficile pour toi et ta famille. Voilà pourquoi j’ai fait ce choix » nous a confié Damien hier après-midi.   

Le coup de cÅ“ur de la journée est sans nul doute le stand de l’entreprise fabricant de voiliers de série Hunter. La visite des bateaux fait rêver tout éveillé. Chantal Arelle et Jean-François Marchand  de Marina Lennox sont les représenants de cette entreprise à Saint-Paul de l’ÃŽle Au Noix.  Allez les rencontrer au salon à leur stand W10 du niveau 400. Ils sont très accueillants.

 Voile en Ligne sera cet après midi au kiosque de Derek Hatfield entre 14h00 et 16h00. Dimanche matin de 10h00 à midi, nous serons à celui de Georges Leblanc tandis que nous visiterons le kiosque de Wichard de Philipe Laville de 13h30 à 14h30 dimanche. Venez  nous rencontrer !

En terminant, l’affluence est excellente. Le salon a connu jusqu’ici cette année une affluence en hausse de 23% par rapport à l’an passé selon Monsieur Yves Paquette, Directeur général de l’Association Maritime du Québec (AMQ), principal organisateur du salon. . De plus, il semble que les ventes soient aussi significativement à la hausse chez les exposants. Un bon week-end pour les affaires autant pour les visiteurs que les partenaires de l’industrie.

Crédit photo : © FRANCOIS VAN MALLEGHEM / DPPI

À moins de 48 heures de l’ouverture du Salon du bateau et des sports nautiques de Montréal, Voile en Ligne est fier de vous annoncer en exclusivité que le skipper de l’équipe Spirit of Canada Derek Hatfield sera présent à cette édition 2010. Son kiosque numéroté M-13 sera situé au niveau 200 tout juste en face de celui de l’Association Maritime du Québec (AMQ).

Il va sans dire qu’il s’agit là d’une importante nouvelle. Les amateurs de voile du Québec pourront pour la première fois rencontrer et échanger avec l’un des rares skippers canadiens a avoir pris le départ du célèbre Vendée-Globe. D’ailleurs, Derek Hatfield donnera plusieurs conférences pendant le week-end. Ces conférences se tiendront à la scène des parades de mode et non pas au même endroit que les autres conférences.

Lors d’un entretien tenu il y a de cela quelques semaines, Derek Hatfield nous avait fait part de son intérêt pour le salon de Montréal. Nous lui avions répondu à ce moment qu’il se devait d’y participer. Selon ce que nous avons pu apprendre, les organisateurs du salon de Montréal se trouvaient à Toronto la semaine dernière pour le Toronto Boat Show. Incidemment, ils auraient mis tout leur poids dans la balance pour convaincre le circumnavigateur de venir à Montréal.

Il s’agit là d’un coup de maître car Derek Hatfield s’inquiétait du fait qu’il ne maitrise pas parfaitement le français. Mais il ne fait aucun doute dans l’esprit de ceux qui le connaissent, que son charisme le rendra sympathique à tous, de surcroît dans une ville où un pourcentage significatif de la population s’accommode de l’anglais.

Derek Hatfield compte un tour du monde à sa fiche. Il a accompli cet exploit sur un bateau de 40 pieds lors de la Velux 5 Oceans en 2003. C’est lors de cette course qu’il démâte. Il passe plusieurs semaines à réparer son voilier puis reprendra la mer pour terminer la course en vainqueur de sa classe.

Rappelons aussi que Derek Hatfield est le premier canadien à avoir entièrement construit un Open 60 au Canada. Il a pris part à deux courses à bord du plan Owen-Clarke de dernière génération.  L’une au Brésil et l’autre étant le Vendée-Globe. Bien qu’ayant mené une très belle course dans les circonstances que nous connaissons, le Spirit of Canada a dû abandonner lors de son passage en Tasmanie en raison du bris d’une barre de flèche.

Le Vendée-Globe 2008 a été l’un des plus difficiles. Seuls 11 bateaux sont revenus sur les 30 ayant pris le départ. Fort heureusement, tous ont pu rejoindre un port mais deux bateaux furent perdus et un skipper (Yann Eliès) a été grièvement blessé, ayant subit une fracture au fémur.

Au terme de cette aventure qui fût des plus difficiles, le skipper originaire du Nouveau-Brunswick et ancien agent de la GRC a dû rendre le bateau à son créancier pour éviter la faillite, une bien triste conclusion pour un homme ayant mis cinq années de sa vie ainsi que toutes ses économies dans ce projet.

Mais Derek Hatfield n’est pas le genre à se laisser abattre. Il a décidé de repartir sur un tour du monde lors de la prochaine Velux 5 Oceans dont le départ est prévu dans 9 mois. Les bateaux prenant part à cette course seront cette année des Open 60 ayant été mis à l’eau avant l’année 2003. Le recyclage de ces unités rebaptisées pour l’occasion Eco 60, permet de diminuer les coûts et d’augmenter l’accessibilité.

En terminant, Derek Hatfield est l’un des rares canadiens à avoir effectué en solitaire un tour du monde. À ce jour, seul le Sherbrookois d’origine,  Benoit Parnaudeau, revendique l’exploit d’avoir parcouru une circumnavigation complète sans escale ni assistance. 

Voici les dates et les heures pour les conférences de Derek Hatfield.

Jeudi  16h00
Vendredi 15h30
Samedi 17h00
Dimanche 15h00