Crédit photo : Ainhoa Sanchez/w-w-i.com et onEdition

L’Américain Brad Van Liew est devenu le nouveau monarque de la Vélux 5 Oceans. Le skipper s’est présenté au premier rang sur la ligne d’arrivée la semaine dernière pour couronner un tour du monde sans faute. Il est le deuxième skipper à balayer cette course mythique dont les origines remontent aux années 70. Brad Van Liew a dominé outrageusement et d’un bout à l’autre ce tour du monde.

Armé d’un bateau visiblement plus puissant que ses concurrents, l’Américain écrit son nom  en lettre d’or sur le trophée et succède ainsi à Bernard Stamm qui avait remporté la dernière édition.    

Le Canadien Derek Hatfield a de son côté bouclé son deuxième tour du monde en course. Il est le premier Canadien à avoir réussi pareil exploit. Derek est apparu à l’étrave de son bateau au petit matin français orné d’un large sourire et arborant fièrement le drapeau canadien. Il s’adjuge la troisième place du podium. Au terme de ce tour du monde, son plus farouche adversaire le Polonais Zbignew Gutek Gutkovsky est venu à sa rencontre avec deux bouteilles de champagne dont l’une a servi à doucher copieusement le marin canadien. 

Cette édition de la Velux passera-t-elle à l’histoire pour être incidemment le chant du cygne d’une course ayant marqué l’histoire  de la course au large? Si on considère le peu de cas qu’en on fait certains médias, disons que ça se pourrait. Mais mettons de côté ce snobisme de mauvais goût et totalement injuste si vous voulez bien. Il importe aujourd’hui de rendre justice à une organisation somme toute bien rodée qui a facilité la vie des coureurs et surtout fait montre d’une imagination débordante en vue de réduire les coûts. La formule des Echo 60 a de l’avenir. Il n’y a aucun doute là-dessus!

Elle aura surtout permis de découvrir de véritables talents. Des gars qui mériteraient des volants pour le prochain Vendée-Globe. Car les deux révélations de cette course sont sans aucun doute le Polonais Gutek Gutkovsky et le Britannique Chris Stanmore Major. Les deux ont vu le ciel presque s’écrouler sur leur tête. Néanmoins, ils n’ont jamais abandonné. Les deux hommes sont parfois allés au bout de leurs ressources pour parvenir à joindre la ligne d’arrivée. Bris multiples et à répétition, blessures dont l’une sérieuse dans le cas de Gutek, bref, on a tout vu.

On retiendra le caractère de ces hommes exceptionnels. Quant à Derek Hatfield qui s’est usé autant monétairement que psychologiquement dans son projet de Vendée Globe, il a relevé la tête. À 58 ans, il a racheté un bateau, trouvé un sponsor et complété un tour du monde. Derek Hatfield est un exemple de courage et de détermination dont tous les Canadiens peuvent être très fiers. Et il est à souhaiter que cela soit reconnu par tous dans les semaines et les mois à venir.

À celles et ceux qui pensent de manière hautaine que la course océanique c’est comme de la F1, et qui du coup, seraient tentés d’organiser un enterrement de première classe à la Velux, faites bien attention. Cette course est toute une leçon.  Elle vient rappeler que sur l’océan, c’est l’humain qui compte et non pas le business! La Velux nous aura fait vivre des moments fascinants, des luttes épiques et des aventures humaines extraordinaires. Elle aura prouvé qu’en dépit de tout le fric et la technologie que l’on peut y mettre, c’est le côté humain qui restera toujours l’âme de la course au large. Ce sont les femmes et les hommes qui font la course.