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Le navigateur canadien Derek Hatfield a pris livraison de son nouveau coursier qu’il est présentement à préparer pour une première traversée de l’Atlantique qui s’effectuera dès la semaine prochaine. Le voilier sera alors convoyé de Port-La-Forêt en France vers Lunenburg en Nouvelle-Écosse. Il sera par la suite orné de ses nouvelles couleurs, celle du Spirit of Canada.

Pour celles et ceux qui l’ignorent, rappelons que Derek Hatfield a dû se départir de son plan Owen-Clarke qu’il avait lui-même construit. Le manque de budget a eu raison de sa volonté de poursuivre une campagne en IMOCA. Le skipper s’est ensuite porté acquéreur de l’ancien Great America III qui était la propriété du skipper Américain Rich Wilson. Ce bateau qui est en très bon état est un plan Nivelt construit par Thierry Dubois mis à l’eau en 1999 pour le Vendée-Globe 2000. Il a aussi participé au Vendée-Globe 2004. Il était alors skippé par Patrice Carpentier sous les couleurs de VM Matériaux.

Il s’agit d’un nouveau départ pour l’équipe du Spirit of Canada qui se lance maintenant dans la nouvelle classe des Eco 60. Ces bateaux sont en fait des Open 60 ayant été construit et mis à l’eau avant 2003. Cette nouvelle classe a été mise sur pied par le groupe dirigé par Sir Robin Knox Johnston. Elle vise à contrôler les budgets d’opération qui ont explosé ces dernières années. Elle permettra ainsi à des coureurs de prendre part à de grandes courses océaniques telles que la Velux 5 Oceans par exemple. Cette course dont le départ est prévu pour le 17 octobre prochain figure d’ailleurs au calendrier de course de Derek Hatfield.

Mais entre-temps, le coureur a beaucoup de pain sur la planche. Il préparera son coursier pour une participation à la Route Halifax St-Pierre dont le départ est prévu pour le 10 juillet prochain. Derek Hatfield appliquera ensuite un anti-fouling de course sur son bateau avant de prendre la mer pour une traversée de l’Atlantique vers la fin de l’été. De retour en Europe, il prendra alors livraison d’un tout nouveau jeu de voile avant le départ de la Velux.

Caractéristiques techniques
- Architecte : Nivelt
- Chantier : Thierry Dubois et son équipe
- Date de lancement : 1999
- Noms précédents du bateau et skippers précédents : Solidaires, VM Matériaux
- Longueur : 18,28 m
- Largeur : 5,20 m
- Tirant d´eau : 4,50 m
- Déplacement (poids) : 8 500 Kg
- Nombre de dérives : 1
- Hauteur mat : 26 m
- Voile quille : acier
- Surface de voiles au près : 232 m2
- Surface de voiles au portant : 418 m2

Crédit photo: Vendée-Globe/ François Van Malleghem/DPPI

On sait maintenant quel sera le coursier avec lequel le Canadien Derek Hatfield prendra part à la prochaine édition de la Velux 5 Oceans dont le départ aura lieu le 17 octobre prochain. Derek Hatfield s’élancera à bord de l’ancien Great American III qui appartenait au navigateur américain Rich Wilson et qui a terminé septième en temps réel lors du dernier Vendée-Globe.

Le bateau est présentement sur son ber en France. Il sera bientôt ramené en Nouvelle-Écosse où il subira une cure de rajeunissement et quelques modifications. Le voilier sera entre autres repeint aux couleurs de l’équipe Spirit Of Canada. Sa garde-robe sera rafraîchie d’une nouvelle grand-voile ainsi que d’un génois neuf. Le bateau sera également équipé de panneaux solaires, d’une éolienne et d’un hydrogénérateur neuf. Derek Hatfield compte en effet devenir le premier solitaire à avoir effectué un tour du monde sans usage de carburant fossile.

Le bateau est présentement au chantier CDK à Port-La-Forêt en France. Le skipper quittera le Canada pour l’Europe au milieu d’avril. Il aura besoin d’environ deux semaines de préparation avant de prendre la mer autour du premier mai. Il compte être de retour au Canada pour le milieu du même mois. Derek Hatfield préparera alors son bateau pour des essais en mai et juin. Le bateau mouillera à  Lunenburgh en Nouvelle-Écosse. Rejoint hier soir à son domicile de Mahone Bay, Derek Hatfield n’a pas caché sa satisfaction devant la conclusion de cette entente pour sa nouvelle acquisition. « Nous avons regardé plusieurs bateaux, mais c’est celui-ci qui convenait le mieux. Il était conforme à nos paramètres budgétaires et surtout, il est en très bon état. Et comme notre temps est particulièrement limité, nous ne pouvions nous payer le luxe d’un lourd chantier long et coûteux » a tenu à préciser le skipper.

Derek Hatfield jouera un rôle de premier plan en juin, alors qu’il sera à Sydney en Nouvelle-Écosse pour l’arrivée de la Clipper Round the World Yacht Race. Il naviguera entre autres à titre de skipper honoraire sur le 68 pieds Cape Breton Island qui cette année, figure de belle façon sur ce tour du monde. « J’ai vraiment hâte de rencontrer le skipper Jan Ridd pour qui j’ai beaucoup d’admiration et qui a fait un travail remarquable avec cette équipe. Nous sommes particulièrement fiers des performances de l’équipe canadienne jusqu’ici» dit Derek Hatfield avec enthousiasme.

Cette année, ce sera d’ailleurs en Nouvelle-Écosse que ça se passera. Car la légende de la course océanique, Sir Robin Knox Johnston sera de passage avec les Clippers. Sir Robin est l’un des plus légendaire coureurs océaniques et il est considéré comme étant l’homme qui a redonné vie à la Velux 5 Oceans.

La première course de Derek Hatfield et du nouveau Spirit Of Canada sera quant à elle en juillet, alors qu’il prendra part le 10 de ce mois à la Route Halifax-Saint-Pierre.  « En raison de la relation tout à fait particulière entre la ville de LaRochelle et l’archipel de Saint-Pierre et Miquelon, je me dois de faire cette course qui me permettra de visiter ces îles et les gens sympathiques qui les habitent et d’y faire la promotion de la Velux 5 Oceans auprès de la population locale. Ce sera pour moi une très belle aventure, de conclure Derek Hatfield.

Caractéristiques techniques
- Architecte : Bernard Nivelt
- Matériaux : Sandwich Verre-Époxy
- Chantier : Thierry Dubois et son équipe
- Date de lancement : 1999
- Noms précédents du bateau : Solidaires, VM Matériaux, Great American III
- Skippers précédant: Thierry Dubois, Patrice Carpentier, Rich Wilson

 - Longueur : 18,28 m
- Largeur : 5,20 m
- Tirant d´eau : 4,50 m
- Déplacement (poids) : 8 500 Kg
- Nombre de dérives : 1
- Hauteur mat : 26 m
- Voile quille : acier et basculante.
- Surface de voiles au près : 232 m2
- Surface de voiles au portant : 418 m2

L’équipe Spirit of Canada a fait parvenir aujourd’hui un communiqué annonçant l’agenda de Derek Hatfield pour la saison 2010. On sait déjà que le skipper prendra part à la Velux 5 Oceans dont le départ est prévu pour le 17 octobre prochain.

Détail intéressant par contre que la Route Halifax-St-Pierre et Miquelon qui figure sur le calendrier de course de l’équipe. Un coup d’œil rapide sur le site de la course sous l’onglet inscriptions, ne fait état d’aucune mention allant dans le sens de la présence du circumnavigateur à cette course mais un entretien avec Derek Hatfield tenu en fin de journée mercredi nous permet de confirmer qu’il est bien de l’intention de ce dernier de s’aligner au départ de la course.

« Je dois ramener le bateau au Canada. J’ai des engagements avec l’un de mes sponsors torontois. Si tout se passe comme prévu, je serai à Halifax au début de juin » disait Derek Hatfield lorsque nous l’avons rejoint chez lui. « Pour ce qui est de l’achat du bateau,  l’opération est finalisé à plus du trois quart. « Il ne nous reste qu’à faire le voyage en Avril pour aller régler le tout et annoncer ensuite quel sera le bateau avec lequel je m’élancerai pour un autre tour du monde » de conclure le skipper.

Derek Hatfield organisera ensuite des sorties en mer dans un but de formation, de promotion de son projet mais aussi de financement. Plusieurs sorties sont prévues. Elles seront offertes au grand public pour un prix accessible. On parle de séjours en mer allant de trois à 15 jours. D’autres sorties d’une journée ou moins sont aussi prévues.  

1. France vers Halifax du 1er au 15 Mai  (15 jours)
2. Halifax vers Saint-Pierre Miquelon du 5 au 7 juin (3 jours)
3. Saint-Pierre Miquelon vers Halifax du 9 au 11 juin (3 jours)
4. Halifax vers les Bermudes du 20 au 27 juin (7 jours)
5. Les Bermudes vers Halifax du 1er au 7 juillet (7 jours)
6. Course Route Halifax Saint Pierre Miquelon 10 juillet (environ 3 jours)
7. Saint-Pierre Miquelon vers Halifax le 15 juillet (environ 3 jours)
8. Halifax to La Rochelle France du 12 au 26 septembre (15 jours)

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