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Crédit photo: Archives Spi Médias communication © 2011

Le skipper lévisien Georges Leblanc a annoncé jeudi soir la composition de l’équipage de Voile Océanique qui prendra part à la prochaine Transat Québec Saint-Malo. Douze personnes feront partie de l’équipe.

Deux absences sont fortement remarquées cette année. Il s’agit du barreur Pierre Olivier Roy et de Danielle Leblanc, la fille du skipper. Les deux sont retenus pour des motifs familiaux ou professionnels. Par contre le noyau dur du groupe qui est composé de Walter Timmerman, Michel Littée  Michel Sacco et bien entendu du skipper lui-même seront là. Il s’agit de la même équipe qui avait pris part à la Dinartica en 2006. Et à l’exception de Michel Sacco, tous ceux que nous venons de nommer faisaient également partie du contingent de la Québec-Saint-Malo 2008 sur Ocean 65.

Georges Leblanc a l’intention de fonctionner avec deux équipes de cinq et deux hommes hors quart. C’est Walter Timmerman qui prendra les commandes de la première équipe tandis que Sébastien Jean et Michel Littée formeront le noyau dur qui commandera la deuxième équipe dans laquelle on retrouve Martin Dumont à la plage avant avec en milieu Dave Gaudeau. C’est Manon Marois qui sera au piano.

Dans l’équipe 1, celle de Walter Timmerman, Marc Drouin sera à la plage avant, Michel sacco aux voiles et au mât tandis que Sonia Cormier sera au piano. Elle sera secondée au cockpit par Pierre Lepage. Philippe Morissette sera hors quart. Il sera le monsieur bricole de l’équipe. On ignore pour l’instant si Georges Leblanc a l’intention de faire appel à un routeur ni s’il a quelqu’un en vue pour cette tâche.

Ce qui frappe, ce sont d’abord l’abondance de figures nouvelles, de jeunes ainsi qu’un bon contingent de femmes, ce qui ne manquera pas d’enrichir l’équipe, ces dernière comptant pour près de 20 % de l’équipage en quart. On remarque aussi que, mise à part quelques éléments, Georges Leblanc a choisi en grande majorité des poids coq. En skipper expérimenté qu’il est, Georges Leblanc a donc choisi de ne pas traîner de grosses pièces à étendre sur le rail. Au besoin, il peut compter quelques poids lourds mais ils ne sont définitivement pas légion dans la planification d’une descente du fleuve et du golfe en toboggan et au portant, d’où leur utilité bien relative.

Georges Leblanc a un chantier important sur son bateau cet hiver. Il compte mettre à l’eau tôt au printemps pour des semaines d’entraînement qui devraient culminer avec l’arrivée au port de Québec du Ocean Phénix vers le 10 juillet 2012.

Crédit photo: Spi Médias Communication inc. © 2011

Georges Leblanc a mis fin à sa saison il y a quelques jours. Le VO 60 a été mis au sec. Hormis l’anti-salissure, le bateau est dans un état impeccable. La carène et les appendices sont en très bon état. Il n’y aura que des travaux mineurs à faire de ce côté. Ce qui n’empêche pas le skipper lévisien de prévoir un chantier majeur. Le plan de pont sera entre autres modifié et le coursier fera l’objet d’une révision complète afin d’être tout à fait prêt pour la Transat Québec St-Malo l’an prochain.

Parallèlement, l’équipe entreprendra un programme d’entraînement pour parfaire la condition physique des marins. Le compte à rebours est donc commencé pour l’Équipe de Voile Océanique de Georges Leblanc déjà active en morte-saison pour préparer le départ de juillet 2012.

Crédit photo: Voile en Ligne © 2010

Le retour officiel en course pour le skipper lévisien Georges Leblanc approche à grands pas. La Route Halifax-St-Pierre qui sera lancé le 10 juillet prochain sera sa première véritable épreuve depuis la Transat Québec-St-Malo 2008. Rencontré cette semaine, le skipper du Ocean Phenix en était aux derniers préparatifs avant son départ prévu pour mercredi prochain le 30 juin.

Il s’agira du premier véritable test pour l’Équipe de Voile Océanique de Georges Leblanc et surtout pour le coursier dont il a fait l’acquisition au printemps 2009. L’équipe avait pris part à la Course Jacques-Cartier l’été dernier, mais il s‘agissait davantage d’un exercice de familiarisation pour l’équipe qui venait alors de prendre possession de son voilier nouvellement acquis. La Route Halifax-St-Pierre revêt donc beaucoup plus d’importance en termes de compétitivité et de défi. L’équipe se mesurera à plusieurs bons adversaires, dont entre autres, le Spirit of Canada de Derek Hatfield ainsi que le Swan 48 new-yorkais Dawn Trader. Le Archambeault 40 Çao Bella de Philipe Paturel, le Class 40 Bleu d’Éric Tabardel ainsi que le Open 45 Atlantix Express du skipper Yves Lépine devraient également fournir une opposition non négligeable à Georges Leblanc et son groupe.

Par ailleurs, on en sait maintenant un peu plus sur la composition de l’équipe du VO 60 Ocean Phenix qui prendra le départ de la Route Halifax St-Pierre et Miquelon qui nous le rappelons, débutera samedi le 10 juillet prochain. Le skipper Georges Leblanc sera accompagné de Walter Timmerman qui comme c’est son habitude, sera vraisemblablement avec lui aux tables à cartes. On retrouvera aussi le barreur Pierre Olivier Roy qui avait fait parti de l’édition 2008 de l’Équipe de Voile Océanique. Ce dernier avait alors pris le départ de la Transat Québec-St-Malo avec Georges Leblanc sur le voilier Port de Québec.

Notre collègue journaliste Michel Sacco, rédacteur en chef du magazine l’Escale Nautique sera aussi du groupe. Michel Sacco est un autre habitué de la mer et de la course. Il a lui aussi déjà couru avec Georges Leblanc. Il a notamment  pris part à la course Dinartica en 2006. Sa position sur le bateau n’est pas encore déterminée.

Richard Neault est un autre membre régulier de l’équipe de Georges Leblanc qui prendra place à bord du VO60. Richard Neault est détenteur avec Georges Leblanc et Walter Timmerman du temps de référence du défi Georges Leblanc autour de l’île d’Anticosti. Il est membre de l’équipe Ixo-Stations Nautiques Québec du skipper Walter Timmerman. L’équipe évolue sur le Lac Champlain.

André Bégin-Drolet, Joël Crépeault sont deux figures connues du Championnat Régional de Yachting de Québec tout comme Sébastien Jean. Les deux premiers font partie du programme de Formation Élite de Formation Nautique Québec. Ils devraient être aux plages avant.

Finalement, le Français Damien Portais complétera le groupe de neuf marins. Originaire de St-Pierre et Miquelon, Damien Portais fait partie de l’équipe de Philipe Paturel. Mais comme ce dernier fait la course en duo, il a donc été prêté à l’équipe de Georges Leblanc.

Ce qui frappe en regardant l’alignement de Georges Leblanc, c’est l’âge des coureurs. On se rend compte que le skipper a considérablement rajeuni son équipe. Ce sera assurément un atout sur un voilier reconnu pour être un défi lancé aux meilleures conditions physiques qui soient. Les VO60 sont des machines demandant la plus grande forme. Et comme cette course s’annonce pour être un sprint, l’équipe n’aura pas à chercher un deuxième souffle alors qu’il faudra résister aux poussées adverses.

L’équipe devrait fonctionner sur trois quarts différents. Quoiqu’on se doute bien que plusieurs se taperont les 300 et quelques milles nautiques sans fermer l’œil, histoire de ramasser sans faute le drapeau à damiers. Pour ça, l’effort devra être soutenu sur toute la longueur du parcours.

Georges Leblanc ne cachait d’ailleurs pas sa fébrilité et son ardent désir de victoire après des années de difficultés. « Pas de doute!  Nous sommes dus pour quelque chose de bien. Cela fait longtemps que j’attends ce moment. J’ai très hâte. Nous avons une bonne équipe et un excellent bateau. La table est donc mise pour arriver à St-Pierre dans une excellente position. Nous ne nous mettons cependant pas de pression. Nous voulons avoir du plaisir et faire une belle navigation de la façon la plus professionnelle possible. C’est d’abord cela le but(…) » a dit en substance le skipper.