Nous avions prédit les Néo-Zélandais. Ce sont les Français de Groupama qui remportent la Volvo Ocean Race 2012.

Crédit photo: Livestream

On ne dira jamais assez combien Franck Cammas est un marin talentueux et un excellent meneur d’hommes qui croit en ses moyens, en son matériel et en son équipe. Franck Cammas a le don d’aller chercher le maximum de ses équipiers. Et tout le crédit de cette victoire aussi éclatante qu’inattendue lui revient amplement. L’intelligence de Cammas, le coeur à l’ouvrage et le courage de ses gars jumelé à un bateau à qui une formidable équipe d’architectes et de techniciens ont insufflé un âme.

Le résultat est au-dessus de toutes les espérances. Personne ne pourrait imaginer voir une équipe d’expansion gagner la coupe Stanley. C’est pourtant ce qui vient de se passer. Comment expliquer ça? Très simple! Un niveau de préparation physique et psychologique très loin dessus de la norme. Une équipe technique qui a rapidement fait les ajustements nécessaires pour aller chercher le petit quelque chose qui manquait et pour finir, un skipper intelligent que le diable.

La guerre se fait sur tout les fronts, sur l’eau comme entre les deux oreilles. Cammas fait mesurer à deux reprises l’un des étais de Telefonica. Mine de rien, la manoeuvre a été l’un des tournants de ce tour du monde. Jusqu’à ce moment, les Espagnols menaient sans partage. À un tel point que plusieurs se demandaient s’il était possible de les battre. Or cette démarche du skipper de Groupama a semblé les déstabiliser complètement. À partir de cet instant, l’équipe espagnole n’a plus jamais été la même.

Fortune de mer au large du Brésil à quelques milles de l’arrivée. Groupama menait la course. Un coup de massue en plein front. L’équipe ne se décourage pas. Elle finit la course sous gréement de fortune et va chercher de précieux points. Les hommes ont la tête entre les deux jambes. Mais ils se relèvent et finissent deuxièmes à Miami. Ils peuvent toujours y croire. Et même plus que jamais.

La déception de ce tour aura été Camper. On s’attendait à beaucoup plus des Néo-Zélandais. L’excuse de Grant Dalton sur la qualité du bateau est peut-être une partie de l’explication. Mais elle ne suffit pas. Il n’y avait pas dans cette équipe un degré de préparation suffisant pour espérer remporter ce tour du monde.

Même chose du côté de Puma. La sanction risque d’être sévère contre un Ken Read qui n’a pas encore livré la marchandise après deux tours du globe. Quant à Telefonica, l’effondrement est difficile à expliquer. Quand on se bat pour un championnat aussi prestigieux que celui de la Volvo, il est des barrières psychologiques qu’il faut savoir franchir.

Ian Walker et Mike Sanderson doivent avoir hâte d’en finir. Tous les deux n’avaient pas le bateau pour rivaliser avec les quatre premiers. C’est triste de voir un grand champion comme Sanderson faire chou blanc sur un tour du monde. Il s’agit probablement du chant du cygne pour ce très grand champion.

Incidemment, si la Volvo est à réexaminer son concept, il faudra parallèlement que les équipes se réévaluent sportivement parlant. Il faudra plus de renouveau, plus de jeunesse et plein de dynamisme. Des jeunes loups affamés de victoire et qui du coup, sont prêts à saigner du nez pour gagner. La course se raffine de plus en plus. Les courses sont devenues cruellement taxantes. La condition, la force physique et la capacité de résistance sont devenues des éléments centraux. Des équipes ont souffert plus que d’autres de la chaleur et de la fatigue. La préparation des équipes devra tenir davantage compte de ces facteurs.

Il faut saluer la très belle belle initiative de cette année qui aura été l’obligation d’avoir à bord un jeune de moins de 25 ans. Il faut poursuivre en ce sens. Par ailleurs, les efforts de l’organisation pour populariser cette course médiatiquement sont louables bien qu’imparfaits. Nous devrons être patients. Internet à grande échelle n’a pas encore 20 ans. Les choses iront en s’améliorant.

Soulignons aussi notre tristesse face à la mise au rancart de ces magnifiques bateaux que sont les VO70 et qui nous ont donné des sensations et de la vitesse comme aucun autre monocoque auparavant. Ils ont tous mené leurs équipes à bon port en dépit de multiples et déplorables avaries.

La Volvo 2012 est terminée. Elle a été l’une des plus passionnantes de toutes les éditions tenues jusqu’ici. Nous avons connu le gagnant à la dernière course offshore. Si certaines équipes n’ont pu suivre le tempo imposé par les leaders, il n’en reste pas moins qu’un degré de parité jamais égalé a été atteint. Le pari a été tenu. Il reste encore des courses inshore. Mais les hommes sont tous de retour en bonne santé. Remercions le ciel! Car cette aventure demeurera toujours pleine de surprises, d’impondérables et de risques. Et face au premier comme au dernier de tous ces intrépides marins, nous ne pouvons qu’avoir une admiration sans limite.

Notre dernier mot va pour Franck Cammas et l’équipe Groupama. Les Français viennent de réaliser un tour de force aussi grand que celui qui leur a permis de mettre la main sur le Championnat du monde de soccer en 1998. Il y avait Zidane, aujourd’hui il y a Cammas. Il est temps que tous reconnaissent que Tabarly a engendré des orgueilleux, des hommes fiers, de vrais champions que la postérité portera à jamais aux nues. Parce qu’ils sont des vrais, opiniâtres, acharnés et irréductibles. De très grands champions. À un moment de l’histoire, il fallait conclure. Il fallait le faire. Et en cette édition de la Volvo, la rivalité était forte. Aussi, il faillait en avoir plus que jamais. Et ils l’ont fait avec grandeur et panache. Il n’y en a pas comme eux. Ils sont seuls au monde à avoir réussi ça. Jamais ils ne seront oubliés. Et jamais personne ne pourra leur enlever le mérite de l’exploit qu’ils ont accompli.

Bravo!