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Crédit photo: Walter Timerman/Équipe de Voile Océanique.

Le navigateur lévisien Georges Leblanc a procédé mercredi dernier à la mise à sec de son coursier au Parc Nautique de Lévis. L’imposant bateau de 65 pieds a été gruté de la marina du parc nautique de Lévis pour être ensuite placé sur un ber 180 degrés derrière. Une opération spectaculaire qui a nécessité la force mécanique d’une grue de 120 tonnes de l’entreprise québécoise bien connue Grues Armand Guay.

Évidemment, ce genre d’opération n’est pas très courant chez nous et incidemment, plusieurs dizaines de personnes s’étaient déplacées pour venir assister à cette sortie de l’eau inhabituelle. Si le skipper ne semblait pas nerveux outre-mesure, il en était autrement pour ces gens qui ne sont pas familiers avec ce type de procédé.

Il a fallu environ deux heures pour d’abord installer la grue qui a ensuite à son tour, installé le bateau sur son ber en seulement une vingtaine de minutes. Le Ocean-Phénix y séjournera tout l’hiver durant. Il fera aussi l’objet d’un important chantier visant à soigner tous les petits bobos qui s’accumulent forcément durant une saison de course. Parmi ceux-ci, notons une balafre bien visible à la quille, probablement causée par un objet flottant.

Georges Leblanc compte aussi adapter le bateau aux sorties corporatives en effectuant des aménagements visant à augmenter de manière significative son confort. Toutefois, ce bateau est conçu pour être un coursier et Georges Leblanc compte bien le laisser ainsi. « Nous voulons aussi que ça reste sportif parce que cela cadre avec les objectifs que nous avons de faire goûter à nos partenaires le véritable feeling de la voile de compétition » a affirmé Georges Leblanc. 

La remise à l’eau est prévue pour le début d’avril 2010.  

Voile en Ligne profite aujourd’hui de l’occasion qui lui est faite pour féliciter le Port de refuge de Cap à l’Aigle qui célèbre cette année ses vingt ans d’existence. Grâce au dévouement de bénévoles et aux efforts des personnes qui se sont impliquées et qui travaillent toujours pour assurer la pérennité de ce qui est l’un des plus beau port de refuge dans l’est du Québec le temps a passé vite mais le dynamisme initial est toujours là. Voile en Ligne salue cordialement toute cette merveilleuse équipe et souhaite une longue vie à leurs belles initiatives ainsi qu’au Port de refuge de Cap-à l’Aigle.

Maintenant ! Une journée à bord du Ocean-Phenix suffit à mesurer l’ampleur de l’exploit de ceux qui ont fait le tour du monde avec ce coursier. Tout d’abord, mentionnons que le Ocean-Phenix est l’ancien Sweedish Match. Ce voilier de type VO60 a pris part jadis à l’une des premières éditions de ce qui est rien de moins que la Volvo Ocean Race. La longueur hors tout bateau fait près de 65 pieds. Son mât approche les cent pieds de hauteur de quelques pouces seulement.

Mais ce qui frappe, c’est avant tout l’environnement de travail. Il n’y a de place pour aucune erreur. Le pont est garni d’une multitude d’entraves et les cordages se comptent en kilomètres. Un véritable spaghetti lorsque les voiles sont montées.  Il faut vraiment savoir où l’on va et ce que l’on fait sur ce bateau où nous guettent sans arrêt, milles périls de toutes sortes.

La bôme fait d’aluminium est gigantesque et on se demande bien comment il se fait qu’une telle lourdeur ne puisse retenir le mât et la grand-voile à elle seule et surtout, comment il se fait qu’on ait en plus besoin de bastaques pour tenir tout ça en place. Parlant de ces bastaques, ne vous avisez pas de les choquer au mauvais moment car une telle erreur peut tourner à la catastrophe. Pour ceux qui connaissent moins ça, les bastaques sont des cordages servant à retenir le mât sur l’arrière à tour de rôle dépendamment de quel côté est l’amure.

Malgré son âge, le Ocean-Phenix est et demeure une véritable merveille technologique. Les ballasts et les énormes tuyaux servant au transfert du lest frappent dès l’entrée à l’intérieur du bateau. L’espace y est d’ailleurs restreint et l’aménagement des plus spartiate. Bref, on imagine cinq minutes la vie à bord du bateau lors de ce tour du monde et on se demande comment ils ont pu faire tant la promiscuité est importante. Il faut une équipe soudée à mort pour vivre dans un pareil milieu.

Mais il faut une équipe pour faire marcher un tel engin. Nous n’étions que trois cette après-midi et soyez assuré que votre humble serviteur a perdu quelques livres. Manœuvrer ce bateau nécessite une condition physique impeccable. Le tableau arrière de 18 pieds de largeur n’offre aucune ergonomie. Borde ici, choque là, bastaques, génois, grand-voile, Bref, il faut être extrêmement fort et endurant pour wincher, rapide pour se déplacer et se repositionner et finalement, il faut être attentif aux ordres du barreur. On coure comme des lapins, on est constamment essoufflé et on a les bras comme de la compote au terme de la journée.

On comprend aussi pourquoi la voile est un sport aussi structurant. D’ailleurs, Georges Leblanc veut faire de son voilier un outil par excellence de promotion de la voile. Le skipper de 57 ans ne cache pas qu’en plus de participer à des courses, il rêve aussi de donner l’envie à plusieurs d’envahir les écoles de voile pour apprendre et pratiquer ce magnifique sport.

Voile en Ligne sera à bord du voilier de Georges Leblanc, le Ocean-Phenix le 4 septembre prochain. Nous quitterons alors Québec en direction de Cap-à-l’Aigle. Georges Leblanc prévoit effectuer quelques tests en chemin. Le skipper de Lévis nous a donc invités à prendre part à cette descente du St-Laurent pour vivre l’expérience d’une navigation à bord de l’un des plus puissants voiliers au Québec.  Puis durant le week-end des 5 et 6 septembre prochain, nous effectuerons une couverture complète de la course du Triangle de Cap-à-l’Aigle.

Le Triangle de Cap à l’Aigle est l’un des évènements phare de la saison de voile pour ce magnifique port de refuge situé à quelques kilomètres seulement de la ville de La Malbaie. Cette année. Le triangle revêt ses plus beaux atours et ses allures de fêtes. En effet, Le Port de Refuge de Cap-à-l’Aigle célèbre le vingt-cinquième anniversaire de sa mise en service. Voilà donc une excellente occasion de saluer les gens qui par leurs magnifiques efforts ont marqué l’histoire de l’une des plus belle marina à l’Est de Québec.

Le Triangle est une course dont l’historique ne remonte pas à hier comme en témoigne le résumé que l’on peut lire ici même ainsi que sur le site internet du Port de Refuge de Cap-à-l’Aigle que nous vons invitons d’ailleurs à visiter à l’adresse suivante:

www.refugecapalaigle.com

Il s’agit d’une course au large s’étalant sur deux jours et ouverte aux voiliers, peu importe leurs dimensions et potentiel de performance. Les inscriptions se font en classe participation A ou B ou en classe compétition (Grand-Prix). Les résultats sont compilés après correction des temps et vitesses selon une table de handicaps reconnue par les fédérations de voile.

La première course, la plus longue, a lieu le samedi précédant la Fête du Travail sur un parcours variant entre 20 et 40 miles nautiques selon les heures et amplitudes de marée et les vents prévus. Elle met en jeu le trophée Edmond Desgagnés qui a été offert par les descendants du célèbre capitaine de Saint-Joseph-de-la-Rive et conservé au Port de Refuge de Cap-à-l’Aigle. La journée se termine par un souper sous le chapiteau et une soirée animée.
Le lendemain, une deuxième régate mobilise la flotte pour un trajet plus court suivi de la compilation puis de l’annonce des résultats. Le skipper du bateau ayant obtenu le meilleur pointage cumulatif pour les deux courses reçoit la Coupe Crescent-Price.

L’histoire de cette régate remonte au 19e siècle alors que les plaisanciers de Québec disputaient une course au large dans l’estuaire du Saint-Laurent. En 1900, le capitaine et l’équipage du HMS CRESCENT offrirent une coupe pour couronner l’évènement. Les deux premières éditions furent remportées par le Yawl JAMBOREE, appartenant à William Price dont le fils remit la coupe de façon permanente au Yatch Club de Québec. Elle s’appelle depuis la Coupe Crescent-Price et est remise en jeu lors d’une course annuelle organisée dans le secteur de La Malbaie.
 
Depuis 1986 le Port de Refuge de Cap-à-l’Aigle est affilié au Yatch Club de Québec et organise la course conjointement. Pendant les 15 dernières années les inscriptions ont varié entre 28 et 75 voiliers, pour une moyenne d’environ 40. Elle attire des plaisanciers venant simplement disputer une course amicale, d’autres qui veulent expérimenter la régate en eau salée avec marées et courants. On y rencontre aussi des équipages aguerris, habitués de la course au large, certains ayant déjà participé à diverses courses internationales, à des transats et même fait le tour du monde.
 
Il s’agit donc d’un évènement nautique important, un rendez-vous à ne pas manquer…
 
Bienvenue à tous.