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Crédit photo: Jacques Vapillon, Istanbul Europa Race 2009 © Copyright, Tous droits réservées.

L’Équipe Foncia a remporté la première édition du tour de l’Europe. La Istanbul-Europa Race a connu son dénouement très tard dans la nuit d’hier, alors que le Open 60 Foncia a coupé vers 3h50 du matin, le fil d’arrivée au terme d’une interminable approche de la ville de Brest. Les faibles vents et les courants ont contribué à ralentir les concurrents qui devaient aussi faire face à un jusant de trois nœuds dans le goulot menant à la ville du célèbre tonnerre.

Dans l’après-midi d’hier, Foncia avait pour ainsi dire, semé ses poursuivants et bénéficiait d’un confortable coussin de plusieurs dizaines de milles alors qu’il ne lui restait qu’une trentaine de milles à parcourir. Les derniers relevés de positions avaient ensuite révélé que l’équipe Véolia-Environnement et Groupe Bel avaient presque réussi à combler leur retard. Même que l’équipe de Roland Jourdain s’est approché à vu de Foncia, n’étant plus que six milles nautiques derrière.  

C’était toutefois trop peu trop tard pour les deux bateaux rouges qui ont aussi mangé leur pain noir devant les courants et les caprices d’Éole, Véolia termine donc deuxième tandis que Groupe Bel doit se contenter de la troisième place. Au classement général provisoire et au terme de trois étapes, Foncia termine donc premier suivit de Véolia-Environnement et de Paprec-Virbac II.

En terminant, mentionnons que cette course a été un bijou d’organisation. Elle répondait à un besoin de diversification du modèle de concurrent offert par la classe IMOCA. Cette Volvo Ocean Race en miniature demandera certes quelques ajustements mais dans l’ensemble, on a eu droit à belle course. Michel Desjoyeaux a indiqué au saut du ponton que les absents ont eu torts et il a raison. La qualité de la course et son aspect fortment compétitif révèle que si la quantité était modeste, la qualité était quant à elle, remarquable.

Côté médiatique, là encore, c’est très positif. La couverture fût très intéressante quoique la diffusion en direct de l’arrivée des concurrents donnera assurément une plus grande dimension au produit et est du coup, fortement souhaitable. Autrement, ce fût fort agréable pour le public de suivre cette course. L’expérience doit donc avoir une suite.