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Après s’être classés 12es et 6es lors des deux premières courses dimanche, ils ont poursuivi avec des 10e et 17e places lundi, puis des 7e et 15e échelons mardi. Ils cumulent 50 points, tandis que les meneurs, les Brésiliens Robert Scheidt et Bruno Prada, en totalisent 26. Bjorn est satisfait, mais aussi déçu.

« Nous sommes contents d’être parmi les 10 premiers. C’est bon pour la qualification olympique, un de nos principaux buts pour cette régate. En même temps, nous sommes ici pour gagner un championnat du monde. Nous commettons des gaffes que nous ne devons pas faire pour le niveau que nous voulons atteindre. »

Aux mondiaux de l’ISAF, les 11 meilleurs pays obtiendront un billet pour Londres. Mieux encore, si Bjorn et Clarke terminent parmi les 10 premiers, ils s’assureraient d’être les représentants du Canada aux Jeux. Après une première journée satisfaisante, des vents imprévisibles ont parfois déjoué les deux navigateurs.

«Nous faisions de très bons départs et, avec un vent régulier, nous étions en voiture. Mais, tout à coup, il y avait un changement de vent de 30 degrés et nous étions sur le mauvais côté. Ça et nos petites fautes nous ont ajouté des points. Nous avons laissé au moins 10 à 15 points », a expliqué Bjorn. « En même temps, nous sommes huitièmes et il reste quatre manches. Nous pouvons encore améliorer notre classement », a conclu l’athlète de Beaconsfield, qui aimerait se battre pour une médaille samedi.

Deux autres Québécois sont en action en Australie. Matthieu Dubreucq, de Laval, et Trevor Parekh, de Dorval, se retrouvent 57es parmi les skiffs 49er. Ils ont respectivement obtenu des 22e, 22e, 35e, 30e, 29e et 25e rangs jusqu’à maintenant. Mercredi, Bjorn et Clarke ainsi que Dubreucq et Parekh seront de retour sur l’eau. Tous les quatre seront en congé jeudi, avant d’entreprendre le dernier droit de leur compétition vendredi. Quatre places à la grand-messe

Le 16e échelon de Christopher Cook chez les dériveurs de type Finn et le 15e rang de Nikola Girke du côté des planches à voile RS:X ont garanti un billet olympique pour le pays, ce qu’ont également réussi à faire les navigateurs canadiens pour les dériveurs biplaces 470 et monoplaces Radial.

Il s’agit d’une bonne nouvelle pour Martin Robitaille, de Deux-Montagnes, qui navigue en Finn, et pour Dominique Vallée, de Trois-Rivières, véliplanchiste de RS:X. S’ils sont les meilleurs athlètes canadiens aux Championnats du monde de leur classe, ils seront délégués à Londres. Le mondial de Finn aura lieu du 10 au 18 mai, à Falmouth, en Grande-Bretagne, tandis que les mondiaux de RS:X se dérouleront du 20 au 28 mars, à Cadix, en Espagne.

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Le Québécois se consolait cependant à l’idée qu’il avait « tout donné » à chacune de ses sorties. « Tout au long de la compétition, je savais que chaque bateau comptait. Il m’a finalement manqué une position, ce sont des choses qui arrivent. » Je ne me laisse pas trop abattre. Je suis premier de la flotte argent, alors je vais essayer de la gagner. Je veux prouver aux autres pour la prochaine compétition que je suis dans le coup. »

Plusieurs laissez-passer olympiques sont par ailleurs disponibles aux mondiaux de l’ISAF. En classe Finn, les 10 premiers (selon un quota d’un navigateur par pays) obtiendront un billet pour les Jeux de Londres. Pouvant maintenant au mieux se classer 37e, Robitaille devra se rabattre sur les Championnats du monde de Finn, qui auront lieu du 10 au 18 mai, en Grande-Bretagne, pour espérer se qualifier. « C’était de toute façon mon principal objectif », a souligné celui qui devra y décrocher une place parmi les 16 meilleurs (en excluant les athlètes des pays déjà qualifiés) pour naviguer à Londres l’été prochain.

Mauvaise journée au bureau

La véliplanchiste Dominique Vallée est aussi en action aux mondiaux de l’ISAF, en RS:X. Elle a fini 25e et 15e lundi, puis a ajouté des 24e, 25e et 25e rangs mercredi. Elle occupe le 53e échelon à mi-régate.  « Ç’a été une mauvaise journée au bureau aujourd’hui» a avoué la Trifluvienne. «Le vent s’annonçait léger à modéré, mais il a augmenté jusqu’à 17 et 22 nœuds. J’ai connu de bons départs, mais j’ai maintenu une très mauvaise vitesse au près. » Comme Robitaille, Vallée terminera la compétition au sein de la flotte argent de sa classe.

Tyler Bjorn et Richard Clarke en Star, de même que Matthieu Dubreucq et Trevor Parekh en 49er navigueront également à ces Championnats du monde.

Crédit  photo: © CYA

Le duo canadien formé de Richard Clarke et du Québécois Tyler Bjorn s’est illustré en remportant les Star Class Spring Series Western Hemisphere Championships 2010 qui se sont tenus la semaine dernière aux Bahamas. Il s’agit d’une victoire d’autant plus éclatante que cette classique très prestigieuse n’est disputée qu’une fois tous les cinq ans seulement, et que la dernière paire à l’avoir emportée était formée des Américains Brian Sharp et d’un certain Paul Cayard.

Les Canadiens ont été couronnés au terme d’une semaine de compétitions qui a offert des conditions particulièrement musclées. Vents forts au menu avec au surcroît une mer garnie de bons creux. La semaine a d’ailleurs été ponctuée de plusieurs démâtages, déchirures de voiles et avaries aux gréements, appendices et carènes. Mais il semble tout de même que ce genre de météo n’a pas l’heure d’impressionner le duo canadien pour la peine.

Pourtant, ceux-ci n’ont pas été en reste. Ils ont aussi connu leur part de difficultés, particulièrement lors de la dernière manche. Paradoxalement, alors que les conditions s’amélioraient sensiblement, les deux Canadiens ont connu leur pire résultat. Ils ont toutefois pu garder leur position en raison de l’écart considérable les séparant de leurs poursuivants immédiats.

Les deux hommes ont joué crescendo et ainsi devancé avec quasi facilité le duo américain formé d’Augie Diaz et  du redoutable régatier bien connu Bruno Prada. Ils les ont battus par rien de moins que 11 points d’avance, ce qui n’est pas rien. C’est un autre duo américain formé de Mark Mendelblatt et John Von Schwarz qui s’est contenté de la troisième place.

La paire formée de Richard Clarke et Tyler Bjorn était la seule et unique affichant les couleurs unifoliées lors de cette compétition regroupant 29 équipages venant de 10 pays différents, principalement d’Europe et d’Amérique du nord. Nous reverrons les deux Canadiens en compétition en Italie au mois de juin lors des Championnats Mondiaux.

Les Star sont des quillards monotypes de calibre olympique mesurant environ 22 pieds et demi et dessinés à l’origine par l’architecte William Gardner. Ils sont conçus avec un bouchain vif et gréés en Sloop bermudien. Jusqu’en 1976, ils constituaient une classe olympique en double. Ils ont alors été remplacés momentanément par les Tempest. Depuis 1980, ils sont de nouveau une classe olympique officielle. Incidemment, cette victoire canadienne est de fort bon augure en prévision des jeux de Londres en 2012. 

Voile en Ligne tient à féliciter Richard Clarke et Tyler Bjorn pour cette magnifique performance. Cette éclatante victoire n’est surtout pas le fruit du hasard. Nous avons eu l’insigne honneur de rencontrer ce gentleman qu’est  Tyler Bjorn lors du dernier congrès de la Fédération Québécoise de Voile (FVQ) et ce dernier nous avait fait part des nombreux efforts consentis à l’entraînement. Pas de doute, ce succès est pleinement mérité.