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Crédit photo: AFP © 2010

Nos collègues du site internet européen Seasailsurf rapportent depuis hier après-midi le chavirage du trimaran de Lalou Roucayrol, Région Aquitaine-Port Medoc. Lalou Roucayrol et son équipe de convoyage sont heureusement sains et saufs. Ils ont trouvé refuge dans la coque centrale du multicoque avant d’être récupérés par un cargo.

C’est la compagne du skipper qui a été avisé hier que la balise de détresse du trimaran de 50 pieds avait été déclenchée. Selon une procédure habituelle, ce sont les services de secours qui avaient alors pris contact avec la famille du skipper. Un peu plus tard, devant l’état de la mer et l’inconfort qu’elle génère sur zone, la garde côtière américaine est intervenue en demandant à un cargo de se détourner pour récupérer l’équipage du trimaran à la dérive. À ce moment, de fortes vagues frappant sur la coque centrale avaient eu raison d’un hublot et de la porte.

Le chavirage est survenu à environ 1000 milles des côtes américaines. Les quatre hommes qui formaient l’équipe de convoyage sont maintenant à bord du cargo anglais faisant route vers Gibraltar qu’ils devraient rejoindre la semaine prochaine. Le bateau a de son côté été abandonné. Une opération de récupération tente de se mettre en branle.

Il s’agit d’un coup dur pour Lalou Roucayrol qui venait pourtant de réaliser une très belle performance en s’accaparant de la troisième place de la Route du Rhum dans la classe des multicoques de 50 pieds. 

Source site internet Seasailsurf

www.seasailsurf.com

Crédit photo: FRANCK FAUGERE / DPPI / VENDEE ST-PETERSBOURG

On est à quelques heures à peine du départ de la course Vendée-St-Petersbourg. Il s’agit de la première édition de ce parcours qui étendra ses sillons au départ du village de St-Gilles-Croix-de-Vie situé dans la région française de Vendée, pour ensuite franchir la mer Baltique, le Jutland puis jusqu’à St-Petersbourg en Russie.

Quelles caractéristiques pour cette course ? Primo, il s’agit d’une course de multicoques de 50 pieds. C’est aussi l’un des évènements importants de la saison estivale 2010 pour cette classe qui vit d’importantes phases de développement depuis quelques mois. On a en effet vu poindre plusieurs nouvelles unités depuis un an et demi.

Parmi celles-ci, on retrouve deux aspirants sérieux au titre de champion de la classe. Il s’agit bien entendu du nouveau Crêpes Whaou qui offre un défi de taille à ses adversaires. Parmi les plus sérieux prétendants qui sont en mesure de livrer bataille à Franck-Yves Escoffier, il y a bien sûr l’ancien Crêpes Whaou qui sera skippé pour l’occasion par Loïck Fequet. En dépit du fait que cette monture a été laissée de côté par le grand Escoffier qui lui a préféré un pur-sang de dernière génération, ce bateau est loin d’être dépassé et est de ce fait, encore très capable de rivaliser, et ce, même avec les nouveaux venus.

Et puis il y a bien sûr le voilier Actual d’Yves LeBlevec. Après son chavirage lors de la Transat Jacques Vabre, l’équipe Actual voudra certes se reprendre et tenter d’infliger une première défaite à Franck-Yves Escoffier depuis Mathusalem. Puis il y a les trimarans de Lalou Roucayrol d’Hervé Cléris et Anne Caseneuve. Les trois ne sont pas vraiment de taille à rivaliser avec les trois premiers, mais ils offriront les performances qu’on leur connaît. Et du coup, ne sait-on jamais ?  Rappelons qu’Hervé Cléris avait terminé troisième de la Transat Québec-Saint-Malo, preuve que malgré des moyens modestes, on peut parfois arriver à d’excellents résultats. Et cela est encore plus vrai en voile.

Un voilier de la Transat Québec-Saint-Malo de 1984 en lice!

Finalement, pour compléter le tableau, on retrouve le Crêpres Whaou 1 qui coursera sous les couleurs de « La Mer Révèle Nos Sens ». Le Fenêtres A Cardinal et le PIr2 d’Étienne Hochédé, une antiquité faite d’aluminium, équipée de foil en Y, dessinée par Langevin et mise à l’eau en 1983. Ce bateau n’est rien de moins que  l’ancien voilier Lafleur (Charcuterie, Salaison Québec) qui a pris part à la première édition de la Transat Québec Saint-Malo en 1984.  À l’époque, il était skippé par Denis Gliskman. Seulement voir cette pièce de collection sous voile vaut le détour pour ne pas dire le prix du billet.  Il ne reste plus beaucoup des montures de 1984 qui soient encore capable de bourlinguer sur les mers du monde. C’est donc une chance rare!

Déception toutefois, car le grand absent est Le Prince de Bretagne qui fait l’objet d’un important chantier en vue de sa préparation pour la Route du Rhum. À ce que l’on dit, Lionel Lemonchois est en train de refaire le plan de pont de A à Z. Il ne sera donc pas là pour cette course.

Tout de même, cette course sera belle et tout à fait inhabituelle, elle se déroulera avec trois équipiers à bord dans un environnement qui présente des caractéristiques particulières. Trafic maritime important, courant, marée, effets de côtes, etc. Bref, ce ne sera pas facile et tout à fait atypique pour ces bateaux et leurs skippers habitués plutôt aux libertés océaniques. Départ retransmis par vidéo sur le net dimanche matin à 6h00 heure de Montréal, ou si vous préférez, 12h00 heure de Paris. Bonne course !

Beaucoup de mouvements dans la classe des multis 50. Les choses évoluent bien pour cette classe de bateaux qui allient vitesse et technologie tout en maintenant des coûts d’opérations fort raisonnables et ce, grâce à des règles de jauge permettant de bien paramétrer les budgets.

C’est ainsi que nombre de sponsors se tournent vers cette classe de bateau qui de toute évidence, remplace avantageusement celle des multis 60. Il semble également que ce type de coursier résiste mieux aux aléas de la mer que leurs grands frères de 60 pieds. Autant de raisons qui explique l’engouement pour ces machines.

À terme, cet intérêt pour les multis 50 risque de déboucher sur le foisonnement des projets et le rehaussement de l’intérêt du public en général. Voilà pourquoi depuis quelques mois, la réalité a déjà commencé à rattraper la vision d’avenir ci haut énoncée. Les mises en chantier se sont depuis, multipliées.

À ce chapitre, on verra bien si l’hégémonie de Franck-Yves Escoffier sur la classe des multis 50 tire à sa fin. Car il n’est plus de l’intention de ses adversaires de le laisser dorénavant prendre des marche de santé vers le haut du podium. Toutefois, le malouin devenu roi du multi 50 ne leur fera pas la partie facile. Il est à compléter la construction d’un nouveau bateau au chantier CDK de Port-la-forêt. Cette nouvelle monture devrait mouiller fin août.

Parmi celles et ceux qui entendent contester le leadership de Franck-Yves Escoffier, le plus sérieux aspirant est certes le très talentueux Yves LeBlevec, ancien gagnant de la transat 6.50.  LeBlevec complète lui aussi la construction de son nouveau bateau avec lequel il compte participer à la Route du Rhum 2010. Il en est présentement à l’assemblage des bras de liaison et de la coque central. Actual est le nom du commanditaire principal qui le supporte. Le duo a opté pour une construction dessinée par Guillaume Verdier, architecte du monocoque Safran de Marc Guillemot et reconnu pour être un des génies mondiaux de la construction naval de course. 

Hervé Cléris est un autre de ceux fourbissant leurs armes pour contester la domination de la classe des multis 50 par Franck-Yves Escoffier. Le nouveau trimaran aux couleurs de l’entreprise de fruits et légumes Prince de Bretagne est déjà en chantier depuis plusieurs mois. Le plan a été dessiné par Nigel Irens et Benoît Cabaret. Les deux architectes sont des spécialistes des plans de multicoques. Ils sont bien connus pour leur conception de IDEC et SODEB’O. Le nouveau bateau devrait être à l’eau fin juillet.

On attend toujours de savoir si Lalou Roucayrol compte reprendre du service en se lançant dans une course océanique majeure telle que la Route du Rhum ou la Transat Jacques-Vabre. On sait que ce vétéran dispose d’un bateau neuf qu’il a lui-même dessiné avec le concours du suisse Bernard Sourisse. Il serait très intéressant de le revoir se mesurer aux meilleurs des multis 50.

Victorien Erussard a mis son bateau à vendre. Son contrat avec Laiterie Saint-Malo est échu depuis avant les fêtes et selon ce que l’on peut apprendre sur son site internet, il serait présentement à mettre en place le montage pour construire un trimaran flambant neuf. L’équilibriste qui avait ramené son bateau sans safran ni barre lors de la dernière Transat Québec Saint-Malo tient à ne pas être en reste avec son rival Escoffier et veut ainsi faire construire un sistership du nouveau Crêpes Wahou pour pouvoir concurrencer ce dernier d’une manière plus équilibrée.

En terminant, Voile en Ligne a appris de source sérieuse qu’une réflexion est en cours pour ce qui serait le premier projet nord-américain de construction d’un tout nouveau multi 50. Le groupe derrière la démarche désire cependant taire son identité tant qu’une annonce officielle n’aura pas été faite. Des rencontres exploratoires sont prévues pour l’automne prochain et l’année 2010 pourrait être décisive. À suivre…