Voile En Ligne

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Crédit photo: ©VINCENT CURUTCHET / DPPI/site du Vendée-Globe

L’année voile 2009 restera mémorable. Dans tous les sports, il existe d’innombrables exemples de courage et de détermination. Mais on retrouve précisément dans cette discipline qu’est la voile un nombre élevé de ces têtes dures qui ne reculent devant rien. On y trouve aussi de fabuleux exemples de fair-play qui redonnent au mot sport tout son sens.

La voile nous a gâtés cette année. Elle nous a gratifiés d’un nombre impressionnant de personnes qui ont affronté les éléments en se tenant debout face au vent. Des éléments qui parfois ne se trouvaient pas seulement en mer. Des personnes qui ont résisté. Des personnes qui ont affronté la peur, l’angoisse, le froid, l’humidité, et mille périls pour permettre au grand public de rêver.

L’idée qui nous vient immédiatement en tête chez nous est cette incroyable capacité qu’un homme comme Georges Leblanc a eu de se relever en dépit d’une déveine qui en aurait poussé plusieurs à démissionner. Après avoir vécu son troisième naufrage et perdu son bateau, Georges s’est relevé. Il possède maintenant un coursier fiable et sécuritaire. Une machine des plus performantes capable de lui faire gagner des courses. L’année 2010 sera celle de Georges, nous sommes nombreux à le souhaiter.

On peut aussi penser à Derek Hatfield qui s’est aligné au Vendée-Globe en dépit d’innombrables difficultés. Revenu aux Sables d’Olonnes et reparti par la suite, il doit abandonner en Nouvelle-Zélande. On ne peut qu’être admiratif. Ceux qui savent ce qu’implique de prendre le départ du Vendée-Globe sont à même de vous dire par où Derek Hatfield est passé…

Puis il y a celles et ceux qui nous ont ébahit sur la scène international. Que dire de l’extraordinaire fair-play de Marc Guillemot durant le Vendée-Globe ? Que dire de son arrivée avec un bateau n’ayant plus de quille ? Et finalement que dire de son extraordinaire victoire dans la transat Jacques-Vabre ? Sinon qu’elle était pleinement méritée.

Nous n’oublierons pas non plus le courage de Yann Eliès qui a repris la mer après une blessure entrainant des souffrances à peine imaginables. On croyait sa carrière terminée. Eh bien non! L’homme a du caractère. Yann Éliès nous a ébahit, tous !

Il y a aussi eu les traversées de Groupama et Banque populaire qui ont pulvérisé le record de l’Atlantique. Les superbes victoires de Francisco Lobato et Thomas Ruyant dans la Mini-Transat. Puis celle de Torben Graël et de son équipe dans la Volvo Ocean race. Tous des exemples qui nous inspirent.

Le sport est aussi et surtout fait de performances sportives exceptionnelles qui font les gagnants. Et c’est pour cette raison que nous avons choisit Michel Desjoyeaux comme personnalité sportive Voile En Ligne 2009.

Ce n’est pas donné à tous de pouvoir un jour célébrer une grande victoire. La plupart des mortels ne vivent jamais ce genre de chose durant leur vie. Mais celles et ceux qui ont eu le bonheur de vire cette extraordinaire sensation d’être victorieux savent que cela a été réalisé au prix de gigantesques efforts Et curieusement, ce labeur est souvent oublié dans l’euphorie qui entraîne les athlètes. La victoire est un véritable tourbillon qui étourdie et anesthésie bien des souffrances.

Et si gagner une fois est un exploit en soi, gagner deux fois une épreuve sportive comme le Vendée-Globe relève du prodigue. Michel Desjoyeaux est l’enfant prodige de la voile. Il nous a fait vivre l’apothéose de ce sport le 1er février dernier. De plus, cette année, il ne s’est pas seulement contenté de gagner le Vendée-Globe. Il est aussi allé chercher le tour de l’Europe en équipage lors de l’Istanbul-Europa Ocean race. Aujourd’hui, en cette fin d’année 2009, nous voulons souligner de façon particulière ces remarquables performances sportives qui resteront longtemps gravées dans les annales non seulement de la voile, mais aussi du sport en général. 

Bravo à Michel Desjoyeaux!

Le titre de personnalité maritime de l’année Voile en Ligne.com est un honneur remis à deux marins qui se sont le plus illustrés tant sur l’eau que sur terre. Le premier titre est offert à un marin de chez nous, québécois ou canadien. Le deuxième souligne les performances d’un marin professionnel sur les grands circuits de course océanique.

À mi-chemin du parcours entre Istanbul et Nice, les paris sont ouverts et les débats font rage. Trois options ont été envisagées par les équipes. D’abord  celle la plus au nord à laquelle ont souscrit Roland Jourdain et Marc Thiercelin. Le milieu de terrain occupé par Kito De Pavant. Puis le sud où se trouve  le trio composé de Jean-Pierre Dick Michel Desjoyeaux et Gillermo Altadil.

Le passage du détroit des Dardanelles suivit du jeu de cache-cache à travers les archipels de la mer Égée n’ont pas permis de départir qui que ce soit. Bien au contraire, les positions de tête se sont échangées pour un temps et il semble que ces passes d’armes ont  plutôt servit à alimenter les cogitations sur les options concernant la suite des évènements une fois rendu dans la Méditerranée.

Il est surprenant de constater la différence des choix et le peu de différentiel qu’ils ont engendré, symbole d’une certaine parité dans la performance de ces bateaux qui ne se voient toutefois pas offrir de quoi maximiser leurs vitesses. En effet, la Méditerranée, pourtant reconnue pour ses belles brises soutenues, a plutôt présenté épisodiquement de timides souffles ayant eu pour effet de ralentir les les uns et les autres.

Aux derniers pointages, Kito DePavant et son Groupe Bel occupaient toujours le premier rang suivit de près par Guillermo Altadil sur Estrella Damm à seulement cinq milles et Michel Desjoyeaux à neuf milles nautiques. Tous les concurrents sont dans une fourchette située à l’intérieur des quatre-vingt milles.

Le séjour des VO 70 dans la ville de Boston attire cette année plusieurs membres du gratin français de la voile. Pas le moindre de ceux-là, Michel Desjoyeaux sera ce week-end à Boston, et ce ne sera pas que pour faire du tourisme. Michel Desjoyeaux y sera aussi pour monter à bord de Telefonica Blue lors de l’inport race, histoire de se familiariser quelque peu avec le fonctionnement de ces supers-machines. Il faut dire que les français ont historiquement été bien représentés dans la Volvo Ocean Race. Le skipper Sébastien Josse a même été le leader de l’une des équipes ABN AMRO lors de la dernière édition.

Cette fois-ci cependant, il serait question d’un sujet beaucoup plus sérieux. Et la présence du patron de l’entreprise Mer Agitée n’est pas étrangère aux nombreuses rumeurs de pontons voulant que nos cousins soient engagés dans une réflexion sur l’opportunité de présenter une équipe lors de la prochaine édition de cette course magnifique, dont l’organisation est presque parfaite.

Seuls écueils, les énormes coûts qu’entraîne la participation à la Volvo Ocean Race et incidemment, le petit nombre d’équipes participantes.  Mais l’intérêt pour cette course n’en est pas moins très grand en dépit de ces quelques difficultés. Le rapprochement des vitesses de ces bateaux avec celles des multicoques ne peut qu’intéresser les constructeur et marchands de vitesse que sont nos cousins d’outre-Atlantique. Chose certaine, la suite logique de l’engagement des français dans la Volvo Ocean Race passe par la construction du premier VO70 à courir sous les couleurs de la république.