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Crédit photo: Bernard Gergaud (archives 2009) ©

Le Québec sera fort bien représenté lors de la prochaine édition de la Twostar qui partira de Plymouth en Angleterre le 3 juin prochain pour se rendre à Newport dans le Rhode Island aux USA. Premièrement cette course marquera le retour de l’infatigable Mike Birch. À 82 ans, la légende canadienne de la course au large et premier vainqueur de la Route du Rhum tentera de ravir le titre sur cette traversée en compagnie du Français Étienne Giroire.

Les deux hommes navigueront sur l’ancien multicoque du marin canadien affrété et réarmé pour l’occasion. Il est possible que les deux hommes ramènent le bateau lors de la Transat Québec Saint-Malo qui partira de Québec le 22 juillet.

L’autre équipage sera entièrement québécois. Il sera formé du docteur Robert Patenaude qui en sera à sa première course sur son Pogo 40 racheté l’an dernier. Le docteur Patenaude a passé plusieurs mois en Europe pour réarmer son bateau et se préparer pour cette course. Il sera accompagné du premier vainqueur de la Route Rimouski-Anticosti en classe Mini 650 et patron de l’entreprise Wichard Profurl Philippe Laville.

Le docteur Patenaude a fait sa qualification et s’est entraîné avec assiduité depuis l’achat de son bateau. La préparation du coursier a pris toutes ses  vacances et même plus.  Il prendra cette année quelques mois de congé supplémentaires pour participer à cette course. Quant à la Transat Québec Saint-Malo, l’urgentologue de l’hôpital Honoré-Mercier tente d’ici le 31 mars de compléter le montage financier nécessaire à sa participation. Il devrait par la suite annoncer s’il est en mesure de prendre le départ le 22 juillet.

Crédit photos: © 2011 Spi Médias communication inc

La Station Nautique de Rimouski-Mitis a tenu son gala de fin de saison le 15 octobre dernier. À cette occasion, plusieurs marins ont été honorés. Ce fut le cas des récipiendaires des trophées pour les défis Georges Leblanc ainsi que pour les 24 heures de Rimouski.

Ce qui a toutefois marqué cette soirée, ce fut bien entendu un retour sur les festivités Cap à l’est ainsi que la Route Rimouski Anticosti, évènement phare de la saison de voile au Québec. On en a donc profité pour souligner les performances sportives de plusieurs participants à cette course qui a fait entrer le Québec dans une nouvelle ère, celle de la médiatisation et du suivi des coureurs en mer, ce qui constituait une première du genre.

Évidemment, les grandes vedettes de la soirée furent Jean Trottier et Philippe Laville. Pour ce dernier, il ne fait pas de doute que les mini 650 sont capables de faire cette course même dans les conditions les plus dures. « Ces bateaux-là traversent le golfe de Gascogne, c’est pas beaucoup plus joyeux que le St-Laurent » a commencé par dire le patron local de l’entreprise Wichard avant d’ajouter qu’il serait même prêt à faire cette course en solitaire. « C’est par contre un peu plus stressant du point de vue de la gestion de notre proximité par rapport aux cargos ». Et il y en a pas mal selon Philippe Laville. La vigilance est de mise.

Est-ce plus dur et donc plus méritoire sur un mini 650?  » Je ne veux pas faire de fausse modestie » dit Philippe Laville. C’est peut-être plus dur physiquement, mais ça demande moins de manoeuvres qu’un voilier de 40 pieds. On fait moins de changements de voiles. Il y a peut-être un peu plus de confort sur un gros bateau, mais sans plus.

Vous pouvez voir les moments forts de cette soirée sur un vidéo en cliquant sur la photo qui suit .

Crédit photo: Spi médias communication et site OneGirl’s Ocean Challenge © 2011

Le Québécois Phlippe Laville prendra le départ de la Bermuda One-Two prévue pour le 3 juin prochain. Il s’agira de la deuxième participation du skipper de l’Estrie à cette course prestigieuse. Philippe Laville avait pris le départ en 2009 et avait terminé la course qui s’était déroulée cette année-là dans les pires conditions de navigation de son histoire. 

Philippe Laville a déjà descendu son bateau à Newport il y a quelques semaines. Nous avons fait un petit chantier sur Pogo Loco. J’ai entre autres de nouvelles voiles. J’espère pousser un peu plus cette année (…) », a déclaré Philippe Laville lorsque joint chez lui cette après-midi. Le skipper était cependant peu loquace quant aux améliorations précises apportées à son Pogo Loco de série, préférant visiblement ne pas donner trop de pistes à ses adversaires.

Pour la deuxième partie de la course, celle qui se fait en duo, Philippe Laville sera accompagné de sa conjointe Johanne Longpré qui est également une navigatrice expérimentée. Les deux Québécois ne seront cependant pas seuls en piste. Quatre Mini 650 se feront la lutte. L’autre équipe canadienne est celle de l’Ontarienne Diane Reid. Sur son Mini 6.50 de série, OneGirl’s Ocean C. Elle fera équipe sur le retour avec Nick Sellars.

Les deux autres mini 6.50 sont américains. Il s’agit du 6.50 de série « Frogger », de Christian Reimer. Ce dernier n’a pas encore spécifié avec qui il compte revenir des Bermudes. L’autre mini est le seul prototype sur la liste des participants. Le USA-415 du skipper Jay Sharkey prendra un premier départ. Il fera équipe avec James Price pour la course de retour.

Finalement, mentionnons la présence de Mike Dreese à bord de son Class 40 Toothface. Il reviendra des Bermudes avec Ken Luczynski. À noter aussi l’inscription du principal adversaire du docteur Robert Patenaude. Ce dernier, vainqueur en 2009 avait devançé Eric Johnson. Or, Eric sera de retour sur Dirigo, son C&C 41 . On se rappellera que ce dernier avait vu le médecin québécois lui ravir la première place à son nez et à sa barbe lors de cette mémorable édition. Évidemment, le docteur Patenaude ne participera pas cette année en raison de l’achat de son nouveau bateau qui est toujours en Europe.

Au total, c’est donc 31 équipes qui prendront le départ le 3 juin prochain. Et vous pourrez suivre la progression de nos coureurs québécois et canadiens sur la page Facebook de Voile en ligne. Meilleur des vents à tous!