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Très grosse nouvelle dans le monde québécois de la course au large. Voile en Ligne a appris que le docteur Robert  Patenaude rejoint l’Équipe de Voile Océanique du skipper lévisien Georges Leblanc. Robert Patenaude veut ainsi acquérir de l’expérience sur un véritable voilier de course.

Le gagnant de la Bermuda one-two en juin dernier a tenté de mettre la main sur un coursier de dernière génération mais il a mis de côté cette option en raison de la complexité de l’opération et des coûts onéreux qui y sont associés.

« Je suis médecin, je dois gagner ma vie et j’ai des engagements envers des personnes. Je ne peux pas m’expatrier pour aller prendre plusieurs semaines pour préparer le bateau et ensuite participer à des courses. Et comme j’aime ce milieu, l’opportunité s’est présentée pour moi de joindre l’équipe de Georges Leblanc. Georges est un marin accompli qui navigue beaucoup et de façon sécuritaire à bord d’un coursier très performant et complexe à manoeuvrer. Il est le coureur océanique le plus expérimenté au Québec. Et me joindre à lui me permettra de naviguer dans de réelles configurations de courses » a déclaré l’urgentologue de l’hôpital Honoré-Mercier de Saint-Hyacinthe.

De son côté, Georges Leblanc s’est dit heureux d’accueillir le docteur Patenaude. « C’est un coureur très talentueux comme on a pu le voir lors de la Bermuda one-two. Et avoir un homme de cette qualité au sein de notre équipe sera enrichissant pour tous le monde » déclarait récemment Georges Leblanc qui prévoit faire de Robert Patenaude le co-skipper du Ocean-Phenix. De plus, le docteur Patenaude s’impliquera activement dans le volet de formation lié à l’entrainement physique des membres de l’équipe. On sait que le médecin est aussi un athlète accompli, s’adonnant notament à la course à pieds et au vélo

Les pourparlers entre les deux hommes ont débuté l’automne dernier. Les coureurs se sont rencontrés et ont échangé au téléphone à plusieurs reprises depuis le mois d’octobre. D’autres projets sont d’ailleurs dans les cartons des deux marins qui annonceront bientôt leur calendrier de courses pour la saison 2010.

Dans le cadre du Salon du Bateau et des Sports nautiques de Montréal, Voile en Ligne sera ce matin au kiosque de Georges Leblanc de 10h30 à midi. Puis à celui de Wichard du coureur Philipe Laville en après-midi de 14h00 à 15h00. Nous vousy invitons.

C’est le docteur Robert Patenaude qui devient la première personnalité maritime québécoise annuelle Voile en Ligne.com. Le docteur Patenaude a réussi cette année un exploit à la fois digne de mention et sans précédent, en remportant la course Bermuda One-Two à bord de son C&C de 41 pieds. Robert Patenaude a même poussé l’exploit jusqu’à se payer une arrivée devant des adversaires disposant de bateaux en principe beaucoup plus performants comme des Class 40 par exemple.

En dépit d’une collision avec un cétacé, le docteur Patenaude a continué sa course avec un bateau dont le safran était lourdement endommagé. Un formidable exemple de persévérance. D’ailleurs, Persévérance est non seulement le nom de son bateau mais c’est aussi celui de la campagne de levée de fonds que le docteur Patenaude a initié et qui a permis de remettre près de 180 000 dollars à L’Institut de Recherche en Immunologie et en Cancérologie de l’Université de Montréal. De surcroit, Robert Patenaude est aussi devenu cet automne le marin de l’année 2009 de la Fédération de Voile du Québec.

Mentionnons que le docteur Patenaude est urgentologue à l’hôpital Honnoré-Mercier de Saint-Hyacinthe. Il est aussi l’un des plus vieux greffé de moelle osseuse au Canada. À sa première année de médecine, alors qu’il n’avait qu’une vingtaine d’années, le futur médecin reçu un  foudroyants coup du sort, ses médecins lui annonçant qu’il ne lui restait que quelques mois à vivre en raison d’une forme très agressive de leucémie. Malgré des pronostics les plus sombres, le jeune homme ne s’est pas laissé décourager. Il a participé à ce qui à l’époque, n’était encore qu’un traitement expérimental offert par son médecin traitant et sauveteur le docteur Claude Perreault aussi chercheur à l’IRIC.

En plus de guérir complètement grâce à une greffe de moelle osseuse, Robert Patenaude est devenu un athlète accompli et un exemple de courage. C’est également un marin fort talentueux qui ne veut pas en rester là et désire donner une suite à sa carrière de navigateur. Cela augure fort bien pour le milieu québécois de la course au large.

Le docteur Patenaude est un choix éditorial parmi plusieurs concurrents. Il termine entre autres devant Curtis Florence, récemment nommé marin de l’année au Canada et Derek Hatfield qui a participé au dernier Vendée-Globe.

Bravo au docteur Patenaude !

Le titre de personnalité maritime de l’année Voile en Ligne.com est un honneur remis à deux marins qui se sont le plus illustrés tant sur l’eau que sur terre. Le premier titre est offert à un marin de chez nous, québécois ou canadien. Le deuxième souligne les performances d’un marin professionnel sur les grands circuits de course océanique. Vous saurez dans les prochains jours, qui sera le marin qui héritera du premier titre dans la deuxième catégorie. 

Crédit photos: Geneviève Bonesso

L’Institut de Recherche en Immunologie et en Cancérologie de l’Université de Montréal a honoré ses donateurs lors d’un cocktail tenu mardi le 8 décembre dernier en fin de journée. À cette occasion, le médecin et navigateur Robert Patenaude a remis à l’IRIC un montant de 177 605 dollars recueillis dans le cadre du programme de levée de fonds IRIC-Persévérance qui comprenait la participation du Docteur Patenaude à la course de voiliers Bermuda one-two. Mentionnons également qu’une part importante de cette somme a été offerte par Madame Diane et Monsieur Léon Gosselin.

 Cette somme sert pour l’essentiel à financer des bourses offertes à des étudiants qui épaulent les chercheurs de l’IRIC. La cohorte 2009 des étudiants de la maîtrise en biologie des systèmes bénéficient d’ailleurs immédiatement de cette collecte de fonds. 15 d’entre eux auront accès à des bourses pour poursuivre leurs projets au sein de l’IRIC.

 Le docteur Robert Patenaude a tenu par ailleurs à réitérer son soutien à la cause de l’IRIC.  « Notre seul espoir de vaincre le cancer passe par la recherche. Les recherches effectuées à l’IRIC sont très prometteuses en grand partie en raison du travail exceptionnel des étudiants. Je suis à la fois fier et confiant de miser sur ces jeunes pour un avenir sans cancer » affirme le navigateur.

 Il faut dire que les parallèles entre la recherche et la voile sont nombreux. Il faut des années de préparation à un marin pour participer à une grande course océanique. Et celle-ci se termine parfois de triste façon suite à une avarie. Incidemment, des milliers d’heures sont parfois investis dans la recherche sans donner de résultats probants. Les marins se sentent parfois seuls en mer alors que les étudiants ont quelques fois aussi l’impression de traverser un désert. Ces personnes sont bien conscientes des attentes que la société entretien et la pression est forte. Il faut au plus vite trouver un remède pour guérir des milliers de gens malades.

 Comme le marin, lorsqu’il est en mer, on ne voit pas ce qui se passe sur le bateau à la minute près. On nous fait rapport de temps à autres mais pour l’essentiel, on ne sait que peu de choses. C’est la même chose pour nombre de chercheurs dont nous ignorons jusqu’à  l’existence même, eux qui du reste, ne voient jamais ceux qu’ils parviennent à guérir.

 C’est donc un honneur pour Voile en Ligne de mettre en une le visage de ces gens qui traversent une mer parfois houleuse pour trouver des solutions et sauver des vies. L’IRIC accueille 360 personnes venant de plusieurs pays qui œuvrent dans différentes sphères liées à la recherche, que ce soit du technicien en informatique en passant par l’étudiant de maîtrise pour terminer avec les chercheurs et cliniciens chargés de projet.

L’IRIC a encore besoin de soutien pour développer de nouvelles plates-formes de recherche. C’est là que la bataille se perd ou se gagne. Voilà pourquoi il importe de continuer de supporter l’IRIC. De nombreux malades sont encore dans une mer démontée…