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Ci haut, le Class 40 Cutlass qui occupe encore le premier rang au général. Crédit photo: site de la Bermuda One Two.

La Bermuda one two a repris après l’intermède de huit jours durant laquelle le seul concurrent canadien Robert Patenaude a pu réparer le safran endommagé de son C&C 41 IRIC-Persévérance. On sait que l’appendice avait subit une lourde avarie suite à une collision avec un cétacé. Or, Robert Patenaude avait laissé entendre qu’il comptait revenir en configuration de course mais qu’il ne pousserait pas la machine étant donné la nature temporaire de la réparation.

Or, c’est heureux pour ses adversaires que Robert Patenaude ne pousse pas le voilier. On peut en effet se demander ce qu’il en serait si ce dernier roulait au maximum de ses capacités. Imaginez ! À la mi-course, IRIC-Persévérance occupe le 6ième rang de toute la flotte et le premier rang de sa classe. Mieux encore, le duo formé de Robert Patenaude  et André Gagnon s’est même payé le luxe d’un coussin de plus de trente milles nautiques d’avance sur son plus proche poursuivant Dirigo.

Quoi qu’il advienne, l’équipe IRIC-Persévérance pourra se vanter d’avoir réalisé la performance sportive la plus remarquable de cette course. L’histoire retiendra également cette incroyable course contre la montre pour réparer le voilier entre les deux courses. Un véritable défi qui a pu être relevé grâce à l’aimable contribution financière de la Banque Nationale qui a accepté de financer l’opération de réparation du coursier.

Notons qu’il reste encore 318 gros milles à parcourir pour Robert Patenaude et André Gagnon avant l’arrivée à Newport qui pourrait être dans l’après-midi ou la soirée de mardi. Pour l’instant, au classement de toute la flotte, le class 40 Cutlass a repris où il avait laissé au terme de la première partie de la course et occupe le haut du classement. Il est suivit de deux de ses congénère de classe soit Dragon et Toothface. Le peloton est encore assez groupé quoique plusieurs bateaux comment à opter pour une direction plus orientée vers le nord, s’éloignant ainsi de la route théorique directe sur laquelle Robert Patenaude a choisit de se coller. 

Pour rappel, mentionnons que la Bermuda one two est une course aller-retour entre Newport au Rhodes Island et St-Georges aux Bermudes. La première partie (l’aller) s’effectue en solitaire puis le retour en double. La course compte 1270 milles nautiques au total si l’on compte l’aller et le retour soit 635 milles nautiques pour chacune des étapes. La particularité de cette course se trouve essentiellement dans la négociation des courants du Golfstream que doivent franchir les coureurs. Vous pouvez suivre la progression de la course sur les sites suivants :

http://www.bermuda1-2.org/

http://maps.iboattrack.com/races/2009_newport_bermuda2/htdocs/

À droite de la page choisissez l’onglet Bermuda 1 2 leg 2 

http://blogue.iric.ca/patenaude/

En terminant, Robert Patenaude court sous les couleurs de l’Institut de Rechercher en Imunologie et en Cancérologie de l’Université de Montréal. Vous pouvez soutenir l’oeuvre du docteur Patenaude en faisant un don à l’IRIC. Visitez le site de l’IRIC à l’adresse suivante:

  http://www.iric.ca/Actualites/Perseverance2009.html

Notez que Voile en Ligne et Spi Médias ne sont pas habilité à cueillir des dons pour l’IRIC. Nous vous demandons donc de communiquer directement avec l’IRIC  au numéro suivant:  +1.(514).343.7770

Le départ de la seconde portion de la Bermuda one two est retardé d’au moins 24 heures. On sait que le docteur Robert Patenaude devait, à l’instar des autres concurrents, entreprendre la deuxième partie de la course mais les fichiers météo en ont décidé autrement. En effet, une solide masse dépressionnaire emporte avec elle des vents de 45 à 50 nœuds et une mer formée de creux d’entre 7 et 10 mètres. Sur place, on parle même de tempête tropicale. De quoi refroidir les ardeurs du meilleur des navigateurs.

Pour cette deuxième partie de la course les équipes doivent effectuer le chemin retour vers la ville de départ, qui est Newport au Maryland, sur la côte Est américaine. La course se fait cette fois-ci en équipage de deux. Pour l’occasion, c’est André Gagnon qui sera le coéquipier de Robert Patenaude.

Rappelons que durant son séjour aux Bermudes, Robert Patenaude et une équipe de travail réunie sur place ont effectué une réparation de fortune au Safran de son C&C 41. Ce dernier a été lourdement endommagé lors d’une collision avec un cétacé au terme de la première étape qui reliait Newport à la ville de St-Georges aux Bermudes. Bien que l’appendice soit réparé et que la besogne fût bien faite, il reste qu’il s’agit là d’une réparation temporaire. La mèche de safran est déviée et il ne fût pas possible de la redresser. Cela signifie donc que même si le bateau est configuré en mode course, l’équipe minimisera les risques et du coup, elle ne compte pas pousser le voilier à fond.  

« Je ne pourrai appuyer à fond sur l’accélérateur car le gouvernail est réparé de façon temporaire, au retour il faudra le changer(…) » de dire le docteur Patenaude lors de sa dernière communication par courriel sur le sujet. « Pour moi, déjà cette victoire en solo lors de la première étape est un accomplissement qui dépasse mes attentes, André et moi feront de notre mieux en restant dans les limites acceptables. En bout de ligne ce qui compte c’est la sécurité et le plaisirs de faire de la voile au large » a tenu à conclure celui qui a causé l’une des plus belles surprise en raflant la première place de sa catégorie lors la portion aller de la Bermuda one two.

En terminant, il importe de mentionner que Robert Patenaude et André Gagnon courent sous les couleurs de l’Institut de Recherche en Immunologie et en Cancérologie (IRIC) affiliée à l’Université de Montréal. Pour celle et ceux qui voudrait soutenir les efforts des deux coureurs, vous pouvez le faire en faisant parvenir vos dons à l’adresse suivante : 

http://www.iric.ca/Actualites/Perseverance2009.html

Vous avez alors tous les outils pour faire votre don au bas de la page. Notez également que Voile en Ligne et Spi Médias ne sont pas habilité à récolter des sous au nom de l’IRIC. Nous vous suggérons donc de prendre contact directement avec l’organisme, ce qui, de toute façon, est beaucoup plus facile.

Robert Patenaude tente de réparer son safran au plus vite. On sait que le médecin navigateur a endommagé son appendice à dix milles du fil d’arrivée de la Bermuda one two qu’il a d’ailleurs terminé au premier rang dans sa catégorie et 4ième en tout, sur les 39 bateaux qui sont parti de Newport. Une collision  avec un cétacé est à l’origine de cette avarie.

Le départ de la deuxième partie de cette course aller-retour entre Newport au Rhodes-Island et Saint-Georges aux Bermudes sera sonné le 18 juin prochain. D’ici là, l’équipe Persévérance a débuté un laminage pour tenter de refaire le safran endommagé. La pièce a pu être démontée sans sortir le bateau de l’eau, ce qui a permis de gagner beaucoup de temps. Une expertise sommaire a permis de constater que la mèche de safran est fortement endommagée et qu’il sera difficile de redresser la pièce sans l’aide une expertise spécialisée.

En entrevue hier, Robert Patenaude a affirmé qu’il devra se contenter d’une réparation de fortune et que du coup, s’il prend le départ, il ne pourra pas tirer très fort sur la machine pour autant comme il l’a fait sur l’aller.

Il reste encore beaucoup de temps et il est clair que le dossier est à suivre. L’appendice sera-t-il prêt à temps ? Le pilote automatique pourra-t-il fonctionner adéquatement avec cette réparation de fortune ? Voilà nombre de questions auxquelles l’équipe Persévérance répondra dans les jours à venir. Le compte-à-rebours est commencé et il reste cinq jours avant le départ.