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Crédit photo: site internet de la ROCR Caribbean 600

Le départ de la ROCR Caribbean 600 a été donné hier après-midi. Et c’est sans surprise que le multicoque Région Guadeloupe a pris la poudre d’escampette et occupe le premier rang loin devant le peloton. Les marins vivent leur première nuitée en mer. Le rythme est bon mais pas énormément rapide. Les moyennes tournent autour des 15 nœuds pour le multicoque 60 ORMA en course.

Chez les monocoques, là aussi c’est sans grand étonnement que l’on retrouve le maxi Beau geste du skipper Karl Kwok au haut de la feuille de pointage provisoire.  Ce soir, le Farr 80 a même poussé l’audace jusqu’à se rapprocher à moins de deux milles nautiques du seul multicoque en piste et qui, comme nous le disions plus tôt, occupe le rôle de leader. Ce dernier a par ailleurs empanné pour effectuer une correction de trajectoire, direction franc ouest dans le but probable de s’éloigner des pièges  sans vent de l’île néerlandaise de Saint-Eustatius.

Six bateaux ont viré la deuxième bouée située au détour de l’île de Nevis et se dirige maintenant à leur tour vers le nord-ouest tandis que le peloton suit pas très loin derrière. Parmi ces six bateaux, on retrouve le voilier canadien Vela-Veloce du skipper Richard Oland qui occupe le quatrième rang. Vela-Veloce fait partie d’un groupe de trois poursuivants regroupés dans quatre tout petits milles nautiques. Les deux devant sont Le DSK Pionners Investments du skipper Danilo Salsi et le Bella Pita du skipper James Grundy. Le Reichel Pugh canadien semble légèrement plus rapide et cela pourrait peut-être lui permettre de doubler les deux bateaux adverses durant la nuit.

La flotte progresse au reaching dans un alizée de 10 à 15 nœuds. Les bateaux ayant empanné  pour se diriger vers le nord bénéficient d’un vent de travers qui peut s’affaiblir sur le littoral ouest des îles qui longent le troisième bord. Voilà ce qui explique le choix stratégique du leader et de Vela-Veloce qui aux dernières nouvelles, venait tout juste lui aussi d’effectuer un léger crochet vers l’ouest concédant temporairement trois milles nautiques d’avance à ses adversaires directes. 450 milles restent à faire avant l’arrivée du premier bateau. La course est encore jeune…   

Crédit Photo: © Richard Gladwell/Sailworld.com

De gros muscles s’apprêtent à s’élancer au départ d’Antigua lundi prochain dans le cadre de la seconde édition de la ROCR Caribbean 600. Parmi ceux-ci, on compte le RP52 canadien Vela-Veloce du skipper Richard Oland de Saint-John, Nouveau-Brunswick. 

Mais il ne sera pas seul. Trois Class 40 revendiqueront aussi le titre de cette épreuve. Il s’agit de 40 Degrees de Niall Dowling et Michael Boyd, du Class 40 Lou, barré par Willy Bissante et du Ocean Warrior skippé par Joe Harris. Un 60 pieds ORMA sera aussi du départ. Il s’agit du détenteur du record, le Français Claude Thélier sur son Région Guadeloupe qui avait terminé au premier rang en temps réel l’an passé. Il tentera cette année d’établir un nouveau temps de référence.

Chez les maxi-yachts, le Farr 80 Beau Geste du skipper Karl Kwok originaire de Honk Kong ainsi qu’un magnifique Swan 90, le DSK Pionner Investments qui sera skippé par Danilo Salsi. Trois Farr 65 sont attendus. Il s’agit de trois bateaux appartenant à l’entreprise OnDeck, dont le Spirit of Isis que l’on peut voir dans l’émission Hissez les Voiles sur la chaîne Évasion. Un MacGregor 65, le Somwhere skippé par Ed Kern sera aussi dans le peloton des 65 pieds. L’autre présence notable est le VO60 croate Aag.Big.One skippé par Piotr Madej.

Finalement,  deux Cookson 50  prendront part à la course, soit le gagnant de 2009 en temps corrigé, Lee Overlay Partners d’Adrien Lee et son sistership le Privateer de Ron O’Hanley.

18 bateaux pour un circuit exigeant et une spectaculaire boucle autour des îles des Caraïbes. On peut suivre cette course en visitant le site internet de la ROCR Caribbean 600 à l’adresse suivante : 

www.caribbean600.rorc.org