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Le coureur océanique Damien DePas fera un retour avec l’Équipe Bleu-Voile-Océanique. Il secondera le skipper Éric Tabardel lors de la Route Halifax Saint-Pierre et Miquelon dont le départ est prévu pour le 10 juillet prochain.

C’est un duo de choc donc, qui s’alignera sur la ligne de départ de cette course qui regroupe jusqu’à maintenant pas moins de 32 bateaux. Ayant grandi sur le voilier de ses parents, Damien DePas est un navigateur aguerri. Il a complété la mini-transat 2001 au milieu d’un peloton très relevé composé entre autres de plusieurs grosses pointures du monde de la course océanique d’Europe. Ami de longue date du skipper Éric Tabardel, Damien DePas s’était activement impliqué dans le projet Bleu. Il avait toutefois décidé de mettre sa carrière de coureur océanique entre parenthèses pour des raisons familiales et professionnelles. Depuis quelques mois, il est l’adjoint du skipper et coureur océanique Philippe Laville et œuvre comme représentant et conseiller pour l’entreprise d’accastillage Wichard dans la région de l’Estrie.

Éric Tabardel s’est pour sa part dit ravi de voir son ami être de retour dans l’équipe. « Damien est un ami, un bon marin et un coureur talentueux. Même s’il a quitté l’équipe il y a quelque temps, nous sommes restés en contact constant. Je serai très heureux de l’accueillir à bord. Je sais qu’il apportera beaucoup de punch à l’équipe (…) » a déclaré Éric Tabardel qui est présentement à Antigua en train de préparer son voyage de retour vers Gaspé prévu pour le 4 mai prochain. On sait que le bateau avait subi quelques avaries lors de la participation à la Heineken Regatta au mois de mars. « Le coursier a été réparé depuis et nous avons fait quelques modifications qui le rend encore meilleur qu’avant (…) a déclaré le skipper lors d’un entretien dimanche dernier.

Quant à Damien DePas, il  évidemment heureux de reprendre la mer. C’est sûr que lorsque l’opportunité se présente, c’est difficile de refuser pour moi. Nous sommes de vieux amis Éric et moi. J’aime son Bateau qui est une superbe bête de course. Un véritable rêve pour un coureur. Il ne nous reste qu’à espérer que tout se passe bien et que nous puissions performer à la hauteur du potentiel qu’offre Bleu.

Et est-ce le début d’un retour en course sur une base plus régulière ? « Pas du tout », d’insister  le skipper qui est maintenant père de deux enfants. « Je me concentre sur ma famille. Si la chance se présente, je verrai ce que je peux faire, mais mes priorités sont pour l’instant ma vie professionnelle et familiale (…) »

Et que pense-t-il de cette course ? « J’espère que nous aurons quelques Class 40 pour nous mesurer. L’équipe de Georges Leblanc sera là, ainsi que celles de Marc Nadeau et Derek Hatfield avec son Open 60. Cela nous fera de bons et fiers compétiteurs, mais nous espérons tout de même que quelques Class 40 se joignent à la fête afin d’avoir une meilleure idée de l’endroit où nous figurons (…) » conclue Damien DePas. 

Crédit photo: © Bleu-Voile Océanique

Le navigateur Éric Tabardel et son Class 40 Bleu participeront du 4 au 7 mars à la Heineken Regatta de St-Marteen dans les Antilles. Pour le premier Class 40 québécois, il s’agira cette fois-ci d’un véritable baptême du feu. Éric Tabardel avait bien participé l’an dernier à la Course Jacques Cartier, mais cette course-ci n’a rien de comparable. plus de 200 bateaux sont attendus et le plateau des coureurs est beaucoup plus relevé en expérience et en réputation.

On retrouve entre autres le célèbre Reichel Pugh 90 Rambler, le Class 40 Owen Clark Kazimir, du sud-Africain Lenjohn Van Der Wel qui prendra part à la Global Ocean race 2011-2012 ainsi que le redoutable RP52 canadien Vela Veloce du skipper Richard Oland. Seront aussi présent d’autre grosse pointure comme le Farr  115 Sojana qui coure sous les couleurs de la Grande-Bretagne, le J95 Shamrock VII. Des Swan 80 et 90 seront aussi sur les rangs. 

Pour celles et ceux qui suivent l’émission « Hissez les voiles » présentée sur la chaîne Évasion, le Farr 65 Spirit of Isis propriété de l’entreprise OnDeck et skippé par Luiz Gonzolvez que l’on voit dans l’émission sera aussi du départ au côté du bateau d’Éric Tabardel qui lui, hissera ses voiles sous les couleurs de l’entreprise de communication Billboard Media qui le sponsorise pour cette course.

Lors d’un échange de courriel, Éric Tabardel n’a pas caché qu’il cherche toujours un appui stable et qu’il est ouvert à toute proposition venant d’un sponsor éventuel. Éric Tabardel souhaite évidemment que les choses se passent de la bonne façon et qui sait, peut-être séduire ainsi un éventuel intéressé pouvant s’associer à l’équipe sur une base corporative.

Par ailleurs, le skipper montréalais a aussi indiqué lors d’une récente communication son intention de prendre le départ de la « Route Halifax-Saint-Pierre et Miquelon le 10 juillet prochain. Le coureur viendra aussi au Québec cet été pour faire de la promotion et bien sûr, retrouver famille et amis. D’autres courses pourraient se rajouter au calendrier 2010 d’Éric Tabardel qui souhaite cependant se faire discret sur le sujet jusqu’à la conclusion d’ententes et ou prise de décision définitive.

L’équipe Spirit of Canada a fait parvenir aujourd’hui un communiqué annonçant l’agenda de Derek Hatfield pour la saison 2010. On sait déjà que le skipper prendra part à la Velux 5 Oceans dont le départ est prévu pour le 17 octobre prochain.

Détail intéressant par contre que la Route Halifax-St-Pierre et Miquelon qui figure sur le calendrier de course de l’équipe. Un coup d’œil rapide sur le site de la course sous l’onglet inscriptions, ne fait état d’aucune mention allant dans le sens de la présence du circumnavigateur à cette course mais un entretien avec Derek Hatfield tenu en fin de journée mercredi nous permet de confirmer qu’il est bien de l’intention de ce dernier de s’aligner au départ de la course.

« Je dois ramener le bateau au Canada. J’ai des engagements avec l’un de mes sponsors torontois. Si tout se passe comme prévu, je serai à Halifax au début de juin » disait Derek Hatfield lorsque nous l’avons rejoint chez lui. « Pour ce qui est de l’achat du bateau,  l’opération est finalisé à plus du trois quart. « Il ne nous reste qu’à faire le voyage en Avril pour aller régler le tout et annoncer ensuite quel sera le bateau avec lequel je m’élancerai pour un autre tour du monde » de conclure le skipper.

Derek Hatfield organisera ensuite des sorties en mer dans un but de formation, de promotion de son projet mais aussi de financement. Plusieurs sorties sont prévues. Elles seront offertes au grand public pour un prix accessible. On parle de séjours en mer allant de trois à 15 jours. D’autres sorties d’une journée ou moins sont aussi prévues.  

1. France vers Halifax du 1er au 15 Mai  (15 jours)
2. Halifax vers Saint-Pierre Miquelon du 5 au 7 juin (3 jours)
3. Saint-Pierre Miquelon vers Halifax du 9 au 11 juin (3 jours)
4. Halifax vers les Bermudes du 20 au 27 juin (7 jours)
5. Les Bermudes vers Halifax du 1er au 7 juillet (7 jours)
6. Course Route Halifax Saint Pierre Miquelon 10 juillet (environ 3 jours)
7. Saint-Pierre Miquelon vers Halifax le 15 juillet (environ 3 jours)
8. Halifax to La Rochelle France du 12 au 26 septembre (15 jours)

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