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Crédit photo: © Benoit Stichelbeault/Britair

Le golfe de Gascogne est toujours aussi vache ! Les avaries se multiplient sur le plateau de la Transat Jacques Vabre. La mer est dure et les conditions de navigation font en sorte que chaque coup encaissé fait affreusement mal au matériel. Et cela commence à paraître autant sur le moral que sur le bilan des éclopés.

Pendant que la flotte de la Transat Jacques Vabre se prépare à encaisser un méchant coup de tabac, Armel LeCleac’h et son Britair ont décidé de faire demi-tour. Une avarie majeure force le duo qu’il forme avec Nicolas Troussel à faire route inverse vers le port le plus proche. C’est donc vers Concarneau que le monocoque blanc et doré pointe maintenant son étrave en raison d’un rail de grand-voile arraché sur presque un mètre. Il est impossible d’effectuer une réparation en mer et la perspective de se rendre jusqu’aux Açores ne souriait guère à l’équipe en raison des conditions météo.

Même chose pour Prince de Bretagne qui a annoncé il y a quelques minutes son intention de s’arrêter à la Corogne pour les mêmes motifs. De ce côté, la têtière a été arrachée et l’un des chariots battait au vent. C’est Christophe Dietsch qui a constaté l’avarie en prenant la barre ce matin, au terme d’une nuit des plus mouvementés.

Pendant ce temps, le trimaran Fenêtre A Cardinal skippé par Alain Maignan a lui aussi fait demi-tour. Il se trouve présentement à Port La Forêt pour expertiser son bateau dont l’un des bras de liaison est fissuré. Selon les dires du skipper, ça n’annonce rien de bon pour la suite des choses. 

Le reste de la flotte a, quant à elle, forcément entendu raison. De tous les engagés, le seul continuant son périple franc ouest en dépit de la dépression qui s’amène est Hugo Boss. Ce dernier sachant sans doute qu’un changement de dernière minute dans sa trajectoire ne lui permettrait plus d’éviter le coup de vent à ce stade-ci.

Tous les autres ont, de leur côté, incliné leur assiette vers le sud et certains comme Michel Desjoyaux font même route à presque 90 degrés de l’objectif. Les bateaux sont nettoyés, le matériel est rangé, les menus sont préparés  les voiles tempêtes sont déployées et chacune des parcelles du bateau inspectées pour s’assurer que tout tiendra le coup.    

Par ailleurs, Jean LeCam et Yves LeBlevec sont arrivés à Cherbourg avant-hier avec leur bateau Actual qui a chaviré dimanche dernier. LeBlevec a été évacué vers un hôpital pour y soigner une légère blessure à une main tandis que LeCam, visiblement encore secoué, répondait aux insistantes questions des journalistes venus en masse s’enquérir de ce qui a bien pu se passer.

Fait tout à fait étrange, la pince de la coque centrale du bateau est cassée net, un peu comme si le coursier avait frappé quelque chose. LeCam a rapporté que tout semblait aller rondement au moment où soudain, le bateau s’est mis à planter dans une vague et ce, sans aucune explication. LeCam et LeBlevec ont d’ailleurs fait état d’un choc d’une rare violence qu’il ne pouvait non seulement pas prévoir mais pas éviter non plus. 

Au classement, notons l’entrée en mode furtif de Pacchi Rivero et d’Yves Parlier sur 1876. Pour les 24 prochaines heures, seul le comité de course saura la position du bateau. Cette mesure a été instaurée pour permettre aux coureurs de se prévaloir de choix stratégiques sans que ceux-ci ne soient connus des adversaires.

Chez les monocoques, BT de Sébastien Josse menait  le bal suivit de Groupe Bel et Aviva. Les écarts sont toujours aussi faibles, on parle d’à peine une soixantaine de milles nautiques entre le premier et le dernier concurrent.  Chez les multicoques, Toujours Crêpes Wahou de Franck-Yves Escoffier en tête suivit de Région Aquitaine-Port Medoc de Lalou Roucayrol et Guyader pour urgence climatique de Victorien Erussard. Avant son avarie, Prince de Bretagne fermait la marche à près de 170 milles du leader.  

Crédit photo: site de la Transat Jacques-Vabre.

Le départ de la Transat Jacques-Vabre a été donné cet après-midi de la ville du Havre en France. Le coup de canon a été donné dans un vent modéré pour les multicoques. La brise a par la suite tourné pour accélérer, ce qui a donné un peu plus de poussée pour les monocoques qui eux, sont partis environ une demi-heure après leurs grands frères des multis.

Tout semblait tourner rondement jusqu’à ce qu’on répertorie un premier abandon. À 17h45, le trimaran Actual d’Yves LeBlevec et Jean LeCam naviguait à une vitesse avoisinant les 23 nœuds lorsque soudainement, le bateau aurait, semble-t-il, enfourné puis chaviré vers l’avant. Les deux hommes ne sont pas blessés mais leur course est terminée, cela va sans dire. Jean LeCam a balisé le bateau pour éviter toute collision et les secours ont été contactés pour effectuer un remorquage jusqu’à Cherbourg.

Pour Jean LeCam qui, on le comprend, doit être dans tous ses états, il s’agit du deuxième chavirage cette année. Le marin avait vécu la même situation lors du Vendée-Globe alors que son monocoque VM Matériaux s’était retourné suite à un bris majeur de la quille.

Cette fois-ci, on ignore pour l’instant ce qui a bien pu se produire. Les jours qui viennent donneront sans doute des pistes quant aux causes de l’avarie en surplus des explications fort attendues des deux principaux intéressés LeCam et LeBlevec.

Par ailleurs,  C’est sébastien Josse qui occupe présentement la tête de l’épreuve suivit de Marc Guillemot et de Michel Desjoyaux. Il s’agit pour l’instant de données très fragmentaires compte tenu de la jeunesse de l’épreuve. Chez les multicoques, c’est la déception puisque nous n’aurons pas droit au duel tant attendu entre Actual et Crêpres Wahou! Ce dernier occupe d’ailleurs le premier rang du classement des multis avec déjà plus de 20 milles d’avance sur son plus proche rival, Région Aquitaine-Port Médoc de Lalou Roucayrol.  À n’en point douter, la traversée risque ne n’être qu’une simple promenade de santé pour l’équipe de Franck-Yves Escoffier.

En terminant, mentionnons que les coureurs n’étaient semble-t-il pas fâché du nouveau parcours de la Transat Jacques-Vabre qui se dirige vers Puerto-Limon au Costa-Rica plutôt que salvador de Bahia au Brésil. Plusieurs trouvait la destination brésilienne magnifique mais maugréaient contre l’effet de redistribution créé par le passage de la zone de convergence intertropicale (appelé communément Pot-au-noir) que les coureurs n’auront pas à franchir cette fois-ci.

Les équipes devront par contre passer à travers la mer des Caraïbes qui offre généralement des vents assez soutenus mais aussi plusieurs surprises comme par exemple, quelques anticyclones qui pourraient ralentir les bateaux. Comme quoi il n’y a rien de parfait…      

Crédit photo: © Transat Jacques Vabre

Le village de course de la  Transat Jacques-Vabre est ouvert depuis quelques temps déjà au Havre en France Des milliers de visiteurs sillonnent les pontons depuis quelques jours. Le public a aussi pu assister à un prologue nouveau genre dans le bassin du Havre. Tous les participants à la transat se sont affrontés aujourd’hui sur des First 7.5 en ronde préliminaire pour l’obtention du trophée Paul Vatine. C’est demain que seront disputées les rondes éliminatoires à bord de bateaux de type K650. Une confrontation en monotype des plus spectaculaires pour le public.

On a aussi appris au cours des derniers jours que le duo féminin formé d’Anne Liardet et Anne Caseneuve ne prendra pas le départ en raison de difficultés budgétaires. Et ça ne s’arrête pas là. Il semble qu’il n’y ait rien de facile cette année pour les multicoques. Après l’avarie de Prince de Bretagne, c’est au tour de Lalou Roucayrol d’éprouver des difficultés. Le skipper a en effet vu son bateau être embouti par un chalutier lors de son convoyage vers le Havre. Aux dernières nouvelles, l’équipe de Région Aquitaine-Port-Médoc espérait cependant être en mesure de réparer pour prendre le départ dimanche prochain le 8 novembre.

Bonne nouvelle par contre, que le retour du robinson des mers, Yves Parlier. Le légendaire marin sera aux côtés de Pachi Rivero sur le Open 60 baptisé 1876. On retrouve aussi un duo espagnol composé d’Alex Pella et de Pepe Ribes qui comme on le sait, a fait sa marque dans la Volvo Ocean Race. De beaux duels en perspective.      

  Classement des trois premières manches :
Poule A :
1er- Actual
2ème – Veolia Environnement
3ème – DCNS
4ème – Brit Air
5ème – 1876
6ème – Aviva
 
Poule B :
1er – Crêpes Whaou !
2ème – Foncia
3 ème  – Artemis Ocean Racing
4 ème  – Mike Golding Yacht Racing
5 ème  – W Hotels
6 ème  – FenetreA- Cardinal
 
Poule C :
1 er – Guyader pour Urgence
2ème – Hugo Boss
3ème – Safran
4ème – BT
5ème – Akena Verandas
6ème – Groupe Bel