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Richard Oland (au centre) recevant un prix de la compagnie Rolex lors de New York Yacht race week 2010

Photo: archives Rolex/Daniel Forster, Dan Nerney

Les corps policiers de la province du Nouveau-Brunswick enquêtent présentement afin de résoudre le mystère entourant l’homicide du brasseur Richard Oland dont le corps a été découvert jeudi dernier dans son bureau de St-John. La nouvelle en plus de semer l’émoi dans la communauté locale a profondément attristé le monde canadien de la voile.

« Je suis choqué. Je n’arrive pas à comprendre qu’une telle chose ait pu se produire », a dit l’athlète olympique Tyler Bjorn lorsque rejoint hier à Hawaï par voile en Ligne. C’est la même chose pour mon coéquipier Richard Clarke. Nous sommes tous horrifiés et révoltés par cet acte ignoble. En dehors du côté humain de l’affaire, c’est une tragédie pour le milieu canadien de la voile parce que des hommes avec un dynamisme pareil, ça se compte sur les doigts d’une main. Richard Oland était une force vive dans notre sport (…) », a déclaré Tyler Bjorn. Bjorn et Clarke qui participaient tous les deux à la Transpac sur le Open 60 Ô Canada ont tenu une courte cérémonie sur le bateau en mémoire de Richard Oland en plus de lui dédier leur course.

Originaire du Nouveau-Brunswick, Richard Oland était un homme d’affaires connu pour le succès du brassage de la bière Moosehead. Le skipper de Vela Veloce qui avait 69 ans s’est distingué au Canada, mais aussi ailleurs à travers le monde dans le domaine de la voile où il a remporté de brillantes victoires sur le RP52 Southern Cross Vela Veloce. Fort de ces succès qui furent une source de grande fierté pour les Canadiens, Richard Oland planchait sur la construction d’un tout nouveau Vela Veloce qui devait sortir des chantiers à l’automne.

L’homme était aussi reconnu pour être d’une grande générosité. Il a d’ailleurs reçu la médaille de l’Ordre du Canada pour son implication dans les milieux de l’éducation du sport et de la culture.

L’équipe de Voile en Ligne gardera un très bon souvenir de Richard Oland. Nous avions eu l’insigne honneur de nous entretenir avec Monsieur Oland lors de la victoire de Vela Veloce durant la Key West 2011. Le brasseur avait été d’une grande gentillesse, nous invitant même à aller naviguer sur son voilier. Voile en Ligne tient d’ailleurs à faire part de ses condoléances à la famille de Monsieur Oland.

Photo: archives

Le skipper canadien Richard Oland et l’équipe du voilier Vela Veloce ont remporté une éclatante victoire en classe IRC 1 lors de la semaine de Key West qui s’est terminée dimanche dernier. Le brasseur néo-brunswickois et l’équipe du voilier bleu ont aligné pas moins de quatre premières places et quatre deuxièmes places pour finalement rafler la pus haute marche du podium.

L’équipage comptait notamment les deux champions canadiens de Star, soient Richard Clarcke et Tyler Bjorn qui sont à l’entraînement pour le Miami OCR qui débute demain. L’équipe canadienne est venue à bout des JV 52 Anema and Core de Ennio Staffini et Rio de Manouch Moshayedi qui ont terminé respectivement au deuxième et quatrième rang. La troisième marche du podium a été remportée par le TP52 Decision du skipper Stephen Murray.   

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Une équipe québécoise prenait aussi part à cette course. Il s’agissait de l’équipage du first 47 Galilée du skipper Jean-Pierre Turgeon. Selon ce qu’a rapporté le pont-avant Antoine Lacasse, le groupe a vécu une certaine déception, étant pénalisé alors qu’il a croisé bâbord amure un concurrent tribord. Ce dernier a alors levé un protêt qui fût accueilli par le comité de course. L’équipe a aussi connu des soucis lorsque le tangon s’est brisé dans  la deuxième course. Néanmois  elle a bien figuré en terminant au troisième rang de sa classe.

L’équipe de Jean-Pierre Turgeon fera bientôt route vers les Antilles où elle compte participer à la Heineken Regatta ainsi qu’à la Carabean 600.  

Photo: archives Voile en Ligne / Daniel HébertQuébec Yachting © 2010

Le Southern Cross 52 canadien Vela Veloce a réalisé une autre belle performance lors de la course Fort Lauderdale-Key West qui a été disputée cette semaine. Le rapide voilier du brasseur néo-brunswickois Richard Oland a encore mené la vie dure à ses adversaires, terminant au deuxième rang de toute la flotte autant en temps réel qu’au temps compensé. C’est le RP 69 Bella Mente du skipper John Fauth qui a eu le meilleur en 11 heures 10 m et 59 secondes. Le voilier canadien a toutefois devancé le Cookson 50 Privateer du skipper Ron O’Hanley.

La course a été disputée dans des conditions musclées cette année, comme en témoignent les temps qui sont relativement rapides. Les records de course n’ont cependant pas été battus. Il date de 2007 pour les multicoques et avait été établi par le Custom 60 Stars and Stripes de Scott et Steve Liebel qui avaient couvert la distance en 8 heures, 31 minutes et 4 secondes. En monocoque, le meilleur temps de l’histoire de cette course date de 2005.  Il est de 10 heures 24 minutes et 10 secondes a été enregistré par le skipper Joe Dockery sur le RP 81 Carrera. 

Le vent qui a fait osciller l’anémomètre autour des 15 noeuds lors du départ a par la suite forci durant une nuit des plus froides. Au petit matin les pointes atteignaient les 30 noeuds avec un bon 25 noeuds de brise soutenue venant de sud-sud-ouest. La situation météo n’a pas été sans ennuyer plusieurs équipes qui se sont fait prendre avec un surplus de toile. 

C’est le cas entre autres de la seule équipe québécoise à voir pris le départ. Le pont avant Antoine Lacasse rapporte que l’équipe du Beneteau First 447 Galilée, skippé par Jean-Pierre Turgeon a vue son spi exploser et a dû se contenter de terminer la course avec l’asymétrique. 

« Les choses allaient bien jusqu’à ce que nous déchirions le spi en tête de mât alors que nous étions à effectuer un empannage. On a alors dû le remplacer par un asymétrique. Du reste, nous avions une bonne vitesse au vent de travers, mais en dépit du fait que nous étions huit personnes sur le bateau, il nous manquait de toute évidence un peu de poids sur le rail (…) » raconte Antoine Lacasse. 

Ce dernier considère tout de même que l’équipe a fait une bonne course.

« Nous avons pris un bon départ. Mais lorsque le vent est monté en force, les autres équipes nous ont rattrapées. Notre skipper Jean-Pierre a barré toute la nuit et durant toute la course. Nous avions beaucoup de gens d’expérience à bord qui ont fait un très bon travail. En dépit des soucis que nous aurions bien sûr aimé ne pas avoir, nous avons vraiment aimé faire cette course » conclue Antoine Lacasse.

Les deux équipes ont un calendrier chargé cet hiver et prendront part à plusieurs courses que Voile en Ligne s’efforcera de suivre pour vous.