Ça bouge en IMOCA!

Beaucoup de mouvements dans la classe IMOCA cette semaine. Le skipper Brian Thompson a d’abord été honoré de l’ordre mérite par le roi du Barhein Hamad bin Isa Al Khalifa, suite à sa cinquième place dans le Vendée-Globe.

D’autre part, l’assemblée générale de l’IMOCA s’est tenue hier à Barcelone en Espagne sur l’invitation de la FNOB.

On sait que la Fondation pour la Navigation Océanique de Barcelone est très impliquée dans la Barcelona World Race et a récemment fait l’acquisition de deux bateaux, soit ceux de Loïck Peyron et de Jean-Pierre Dick. La FNOB annonce ainsi son intention de devenir un partenaire majeur de L’IMOCA.

À cette occasion, l’IMOCA s’est appliquée à rencontrer deux objectifs, soit ceux de fiabilité et de sécurité. Ainsi donc, l’assemblée s’est appliquée à limiter les écarts de vitesse entre les nouveaux bateaux et ceux des générations antérieures. Trois mesures ont été votées:

1) le nombre de voiles limitée à 10 (peu importe le nombre d’équipiers à bord)

2) le nombre d’appendices limité à 5 (1 quille, 2 safrans et 2 dérives)

3) la définition d’une hauteur de mât maximum.

Cette dernière résolution aura également un impact sur la sécurité dans la mesure où elle permet de limiter la puissance des mâts. Cette mesure est une conséquence directe de la série de casses observées lors du Vendée Globe. Ces mesures seront définies afin de faciliter l’utilisation de la bôme lors de la mise en place d’un gréement de fortune. Elles permettront également plus de manœuvrabilité en cas de perte de mât.

Les problèmes se quille rencontrés ont également engendré la mise en place d’une mesure qui instaure de nouveaux tests obligatoires de contrôle de torsion, de flexion et de vibration des quilles afin de prévenir un grand nombre d’abandons.

Concernant la sécurité des skippers, Wavre a rappelé l’expérience de Yann Eliès au cours de laquelle il s’est cassé le fémur et s’est retrouvé dans l’impossibilité d’atteindre sa trousse de secours et autres équipements d’urgence. « Nous allons tenter de faciliter la tâche des navigateurs blessés en améliorant l’accès aux équipements de secours et nous adapterons la règle en conséquence ».

Des mesures techniques seront également étudiées afin de maintenir le tableau arrière hors de l’eau en cas de chavirage, permettant au skipper de s’extraire du bateau par la trappe de secours comme l’a fait Jean Le Cam lors du Vendée-Globe.

Les membres de l’assemblée ont également approuvé le besoin de développer de nouvelles technologies, notamment les systèmes d’énergies renouvelables. L’une des prochaines règles autorisera le développement de moteurs électriques qui fonctionneront à l’aide d’éoliennes, de panneaux solaires ou d’hydro générateurs dont les bateaux IMOCA sont déjà équipés.

Le programme de courses a également été défini. La décision la plus attendue était la confirmation de l’European Pro Tour dont le départ sera donné à Istanbul, avec des étapes à Nice, Barcelone, un port Britannique (à confirmer) et une arrivée à Brest. Les autres épreuves au calendrier sont La Transat Jacques Vabre, La Route du Rhum, La Barcelona World Race et le Vendée Globe.

Le nouveau Conseil d’administration de l’IMOCA a été élu comme suit: Président, Dominique Wavre; Vice-président, Pascal Chadail et Jacques Guilbaud; Secrétaire Général, Bernard Stamm; Président du Technical Committee, Pascal Chadail; Président de l’Event Committee, Jean Le Cam. Yann Eliès et Alex Thomson complètent le Conseil d’Administration. Luc Talbourdet reste Trésorier.

Le voilier Hugo Boss a été remis à l’eau après un chantier de plusieurs mois. Le monocoque noir parcourra la Méditerranée cet été et sera présent lors du Grand-Prix de Monaco de Formule 1. On sait qu’Hugo Boss est aussi partenaire de l’écurie MacLaren. De ce côté, Voile en Ligne a appris de bonne source qu’en dépit des difficultés rencontrées jusqu’à maintenant par cette écurie de course océanique l’entreprise Hugo Boss entend rester partenaire du monde de la voile de compétition de haut niveau et ce, avec ses ressources actuelles.

En terminant, l’entreprise espagnole de communication Telefonica pourrait s’engager en classe IMOCA. C’est ce qu’a laissé entendre le manager de la FNOB Jose Benavides. Selon le magazine Course Au Large qui a publié une dépêche sur le sujet sur son site Internet, Il semble que l’écurie qui est déjà engagé dans la Volvo Ocean Race s’intéresse de façon sérieuse à la classe IMOCA et envisagerait un partenariat pour le prochain Vendée-Globe 2012.