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Crédit photo: Ouest-France

Pour celles et ceux qui ont eu l’occasion de fréquenter assidument le site de la Transat Québec Saint-Malo l’an passé, vous avez peut-être eu aussi l’occasion de rencontrer Wilfrid Clerton. Ce sympathique breton prenait alors des vacances au Québec en compagnie de sa famille.

Il devait participer à la Transat Québec  Saint-Malo sur son class 40 CGMer. Il était d’ailleurs l’un des premiers à s’y être inscrit. Le représentant de Voile en Ligne avait eu l’occasion d’échanger quelques mots avec Wilfrid Clerton qui avait alors expliqué avoir connu de gros ennuis lors de sa traversée de l’Atlantique. Un sévère coup de vent avait causé des dommages considérables au voilier et le skipper avait alors choisit de rebrousser chemin par mesure de sécurité. Il avait ainsi dû renoncer à prendre le départ de Québec. Depuis lors, le bateau a été réparé et le marin avait repris la course.

Wilfid Clerton avait participé en juillet dernier à la course Les Sables-Horta où les choses s’étaient plutôt bien déroulées. La semaine dernière, le bateau et son équipe étaient engagés dans le championnat du monde de Class 40 quand le bateau a soudainement été abordé par un autre concurrent. Le choc d’une force inouïe a causé quelques blessures légères aux membres de l’équipage en plus de causer des dégâts très importants. L’Akilaria 40 a même dû être ramené au port daredare pour ne pas couler. C’est un autre Class 40 du même type qui a abordé le bateau de l’équipe CGMer. Il s’agit de Keystone, un Class 40 skippé par le Britannique Paul Worswick.

Il s’agit de la deuxième avarie en importance pour l’équipe CGMer cette année. L’équipe avait heurté plus tôt au mois de juin, une bouée lors d’un convoyage entre Larochelle et les Sables d’Olones. Plus malchanceux que ça, tu t’appelle Alex Thompson… 

Il sera donc impossible à l’équipe CGMer de prendre part aux 1000 milles de la Brittany Ferries qui doit se tenir le 4 septembre prochain. On ne sait pas non plus, du moins pour l’instant, si cette avarie compromet la participation de l’équipe à la Solidaire du Chocolat, course transatlantique entre la France et le Mexique dont le départ est prévu pour le 18 octobre prochain. Une histoire à suivre car les deux bateaux impliqués dans cette collision sont inscrits à cette course qui vit cette année une première édition.

Dans la même veine, le site internet de la Solidaire du Chocolat annonce finalement la participation de Patrice Carpentier et de Benoît Parnaudeau. Comme on le sait, ce dernier est né à Sherbrooke et revendique toujours sa citoyenneté canadienne, même s’il vit depuis de nombreuses années en France. Bien qu’il affiche les couleurs de son pays d’adoption, il est et demeure le premier et le seul canadien d’origine à avoir pris part et complété le Vendée-Globe. En excluant Benoît Parnaudeau, et à moins d’un changement de dernière minute, aucun autre inscrit originaire du Canada ne prendra part à cette course qui regroupe jusqu’à maintenant 28 bateaux. On retrouvera sur ce circuit transatlantique, des noms connus qui ont pris part à la dernière Transat Québec-Saint-Malo. On parle entre autres de Giovanni Soldini, Tanguy De Lamothe, Jacques Fournier, Yvan Noblet, Philipe Vallée et Boris Hermann qui est le premier récipiendaire du trophée de la Portimao Global Ocean Race.

En terminant, le directeur de course de la Portimao, l’ancien coureur Josh Hall, rapporte que cinq inscriptions sont déjà au tableau pour le prochain départ de cette course qui aura lieu en 2010-2011. Il s’agit là d’un rythme fort intéressant et qui annonce une participation beaucoup plus massive que lors de l’édition initiale. Parmi celles-ci, on note les intentions de Patrice Carpentier, du Sud-Africain Adrian Kuttel et de l’Écossais Nico Budel.

Une entente de principe est par ailleurs conclue entre les organisateurs de cette course et les autorités du conseil mondial de la Class 40 en vue de la mise au calendrier de cette course en 2010. Voilà une nouvelle qui a de quoi réjouir bon nombre d’amateurs de voile et de fans de la Class 40. Une des particularités de cette course sera la participation par étape, un changement majeur par rapport à la dernière édition. Ainsi donc, les coureurs pourront prendre part à une seule étape de la course s’ils le désirent. Il s’agit là d’un moyen original d’attirer d’éventuels sponsors ayant une bonne expérience de la voile et qui voudraient vivre l’expérience d’une véritable course océanique.