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Photo: Archives

C’est à 1h00 heure française ce lundi matin qu’Yves le Blevec, skipper du Multi 50 Actual, prévenait son équipe et la direction de course d’une avarie survenue sur la crosse du bras avant tribord du multicoque. Il a affalé sa grand voile et navigue sous ORC dans 20 noeuds de vent sud-est.

Actual se situe à équi-distance entre les Antilles et les Açores. Sur les conseils de son routeur Christian Dumard, il fait cap à l’ouest à une vitesse réduite de 8 noeuds, afin de se dégager de la zone de mer agitée dans laquelle il évolue.

La situation est stabilisée. Le skipper a organisé une cellule de survie à l’arrière de son bateau, le matériel de sécurité, radeau de survie, gilet de sauvetage, GPS, lampe, couteau et téléphone à portée de main.

L’objectif immédiat du skipper est de sortir de la zone perturbée afin d’envisager une solution de réparation avec son équipe et l’architecte du bateau.

Yves le Blevec est toujours en course.

Yves le Blevec venait de réduire son allure en prenant un troisième ris dans la grand voile et décrivait « des crêtes de déferlantes qui faisaient des gerbes énormes sur le bateau « . Il s’attendait à passer une nuit encore délicate jusqu’à sortir de ce régime dans le courant de la journée de lundi.

Source: La Route du Rhum-La Banque postale

Crédit photo: FRANCOIS VAN MALLEGHEM / DPPI / VENDEE ST-PETERSBOURG

Yves LeBlevec est devenu hier le récipiendaire de la première victoire de cette  édition initiale de la course Vendée-St-Petersbourg. Il a non seulement terminé en première place de la deuxième étape de cet aller-retour, mais il s’est aussi adjugé par le fait même le haut du podium en réalisant un temps qui le place sans équivoque devant Franck-Yves Escoffier. 

L’équipe Actual inflige donc à Crêpes Whaou un premier revers. Cette dernière avait raflé à peu près tous les titres des grands rendez-vous océaniques depuis plusieurs années. Or il semble que l’hégémonie du bateau rouge soit maintenant chose du passé. Cette deuxième place pour Crêpes Whaou bien que loin d’être déshonorante, n’en constitue pas moins un sérieux coup de semonce pour l’équipe de Franck-Yves Escoffier à la veille de la Route du Rhum dont le départ est prévu pour l’automne prochain. 

Ces deux équipes de pointe devront également composer avec la présence de Lionel Lemonchois qui pilotera chez Prince de Bretagne. L’entreprise de fruits et légumes y va pour la longue balle en confiant  le volant de son trimaran flambant neuf au champion de la dernière édition dans l’espoir de rafler un titre aussi rapidement que possible. L’équipe n’a pas pris part à la Vendée St-Petersbourg en raison de l’important chantier dont fait l’objet son trimaran. C’est d’ailleurs Lionel Lemonchois qui dirige les travaux et à ce que l’on dit, il semble qu’il en aurait plein les bras avec la reconfiguration du coursier pour une course en solitaire.

Assurément, Crêpes Whaou et Prince de Bretagne devront maintenant tenir compte d’Yves LeBlevec. Cette victoire donne raison à Actual d’avoir fait confiance à l’ancien vainqueur de la mini-Transat. Et pour cause! LeBlevec et son équipe sont titulaires d’une victoire sans équivoque. Ils ont terminé avec 3heures et 44 minutes d’avance sur Crêpes Whaou. Le résultat ne laisse donc aucun doute sur les capacités d’Actual.

Pas amère pour deux sous, Franck-Yves Escoffier avouait avoir été une fois de plus impressionné par l’accueil des gens de la Vendée, venus nombreux pour l’arrivée.  Comme on le sait, le skipper de Crêpes Whaou est l’un des promoteurs les plus convaincus de la classe des Multis 50. Aussi voit-il cette course comme une belle étape vers l’aboutissement de ses nombreux efforts dans le but d’attirer davantage d’équipes. 

« Je souhaitais qu’il y ait un spectacle avec de belles bagarres et je pense que la marchandise a été livrée (…) Il y a aussi derrière des bateaux de précédentes générations, pilotés par des équipes qui ont offert de très belles prestations sportives. Je suis très content(…) a relaté le skipper de Crêpes Whaou à son arrivé à St-Gilles-Croix-de-Vie en Vendée.

De son côté, Yves LeBlevec était évidemment enchanté de sa victoire. « C’est difficile à décrire. Ce fut une régate passionnante. On n’a pas eu une seule minute de répit. On a régaté sans arrêt contre Crêpes Whaou. Il y avait beaucoup de compétences et d’expériences dans l’équipe. Cela a été super (…) a confié un Yves LeBlevec tout à fait enchanté à son arrivée.

Avec une classe en pleine expansion et qui de surcroît, devient de plus en plus compétitive, on s’attend à ce que d’autres  sponsor se pointent le nez et qu’ainsi, la classe devienne de plus en plus nombreuse. Si certains naviguent sur des engins de générations antérieures, ils n’en offrent  pas moins un excellent spectacle du point de vue sportif. C’est tout à l’honneur de ces équipes qui rehaussent du coup l’intérêt pour une classe spectaculaire.

La Vendée-St-Petersbourg a rempli ses promesses et gagné son pari. La formule d’un aller-retour mérite d’être perpétuée et bonifiée. Sportivement elle offre des luttes spectaculaires et permet de se rattraper pour celles et ceux ayant manqué de veine du point de vue météo. Cette formule est intéressante et pourrait même faire l’objet pourquoi pas, d’une double traversée transatlantique. L’idée est lancée…     

Crédit photo: © Jean-Marie Liot/DPPI/Vendée-St-Petersbourg

L’équipe Crêpes Whaou 3 du skipper Franck-Yves Escoffier a remporté par la moitié d’un nez, l’étape numéro un de la première édition de la Vendée-St-Petersbourg. Au terme d’un suspens digne des meilleurs films de James Bond, Escoffier et son équipe se sont pointés au fil d’arrivée avec une « grosse » minute et quart (la menute à Gérard) d’avance  sur l’équipe Actual d’Yves LeBlevec.

LeBlevec en serait peut-être venu à bout, mais il a manqué de temps. Escoffier avait en effet réussi à lui coller plus de 20 milles d’avance au cours des dernières heures et c’est ce qui semble-t-il a fait toute la différence, l’équipe Actual étant obligée de jouer du « hockey de rattrapage ».

Avec moins de 2,5 milles de retard à 126 milles de l’arrivée, on pensait bien qu’Actual allait enfin enregistrer un premier gain, lui qui depuis quelques heures, fondait littéralement sur Crêpes Whaou 3. Mais hélas, l’équipe Actual devra attendre la prochaine étape qui débute le 30 mai prochain.

L’équipe de Franck-Yves Escoffier l’emporte donc en un temps de 7 jours 19 heures 49 minutes et 31 secondes. On est maintenant obligé de comptabiliser les secondes en raison des écarts qui se rétrécissent comme peau de chagrin. Un peu plus et on se croirait en F1…

Pendant ce temps, les autres derrières ne sont pas en reste. La bataille du Jutland s’est déplacée en mer baltique. Anne Caseneuve a maintenant mis plus de 20 milles à son plus proche poursuivant. C’est Lalou Roucayrol qui lui fait maintenant la chasse. Il a avalé Pierre Hinguant sur La Mer révèle nos sens, qu’il devance maintenant par un peu moins de 5 milles.

Outre Loïck Féquet qui s’assure maintenant de la troisième place sur Crêpes Whaou 2, on retrouve ensuite un écart de seulement 35 milles nautiques entre Naviguez Anne Caseneuve et Fenêtres A Cardinal d’Erwan Leroux. Hervé Cléris n’est pas très loin derrière à seulement 23 milles tandis qu’Étienne Hochedé le suit 78 milles plus loin. Ce dernier qui comme on le sait, navigue sur une pièce de collection datant de 1983.

Chose certaine, cette course révèle que dorénavant, Franck-Yves Escoffier n’est plus seul.  Il devra prendre en compte la présence d’Yves LeBlevec qui est en mesure de lui mener la vie dure sur Actual. Ça promet pour la Route du Rhum où on retrouvera en plus Lionel Lemonchois sur Prince de Bretagne. Ce dernier est présentement à fourbir ses armes pour  livrer à Escoffier et LeBlevec une bataille  à la hauteur des attentes. Un beau combat royal en perspective.